第154東楚孫策，南楚蕭言（九）要離刺慶忌
本以為孫策七萬步騎踐踏巢湖，誰料竟是蕭言率五千巢湖兵，清剿江北三縣。
江淮八月變局，讓無數人大跌眼鏡。
黃蓋為甚不戰而走？
韓當為甚不敗而敗？
不僅身在局中的巢湖兵將感到迷惑不解，諸如陳登、袁術等人，也紛紛將目光投向江左：內亂還是失控？
雖然無數勢力有心探明真相，但是蕪湖一帶步騎林立，魚鱗櫛比，水潑不進，間諜、密探或許不能入內，或許不能出外，隻能紛紛徒呼奈何。不過，紙終究包不過火，蕪湖內情封鎖的再嚴密，也不能永遠掩蓋事實。
時至八月八月初七，也即是蕭言攻陷曆陽縣第二日，巢湖安插在石城的間諜，及時傳來一條密訊：孫策部將呂範，急率騎士三十名，披星戴月，迎接孫權前往蕪湖。
這條警訊，或許在其他巢湖兵眼裏，不值得在意：黃蓋兵退蕪湖，韓當火燒曆陽渡口，孫權前往蕪湖，又有什麼奇怪？
但是，乍聞孫權急行蕪湖，蕭言卻靈機一動，覺得自己隱隱看見事實真相：父業子繼，兄終弟及，孫策危在旦夕，遂使孫權急往蕪湖，托付後事。
“誠然，曆史上孫策遇刺，是在建安五年，但是有我在巢湖攪風攪雨，誰能保證孫策不會提前遇刺？況且，今年是建安三年八月，孫策即便今日遇刺身亡，時間也與曆史相錯不多。”蕭言心中暗暗嘀咕。
正是懷疑孫策遇刺身亡，蕭言攻陷曆陽後，立即全力追擊韓當，甚至一度在陣前高聲宣布孫策死訊，用以招降韓當。
蕭言陣前高調宣布孫策死訊，對韓當兵來說，無疑是一道驚天霹靂。正如八百裏巢湖基業，全部寄托在蕭言身上，江東三郡豪情，亦全部寄托於孫策一人。孫策若死，等同再演孫堅遇難襄陽之景，由不得韓當屬將不驚懼異常。由是，盡管韓當屢屢出麵駁斥蕭言妄言，勸說兵將用心作戰，但是曉得江左內情的韓當，說話時底氣不足，反而使得眾人更加慌亂，漸漸喪失拒戰之心。韓當麾下萬名步騎，屢屢擊退蕭言追擊，卻最終不得不一路後撤，大抵皆是因為將心慌亂，沒有與巢湖兵決戰勇氣。
令蕭言感到遺憾的是，哪怕他陣前宣布孫策死訊，韓當始終選擇悶聲做戰，對招降言辭充耳不聞。直至韓當渡江南歸時，蕭言尚對此耿耿於懷：“可惜！若能收降韓當萬名精銳，巢湖實力必將瞬間翻倍，從此不懼孫策。”
盡管對戰韓當時，蕭言陣前宣布孫策遇刺死訊，但是孫策是否真遇刺身亡，蕭言心中也是沒底。驅逐韓當潰兵之後，蕭言立即回軍曆陽縣，整修戰備，等待蕪湖方麵最終消息：倘若孫策真的遇刺身亡，蕭言不介意引兵繼續進攻丹陽。
八月二十日，蕪湖方麵間諜終於傳來一好一壞兩條消息。
好消息是，如同蕭言推測，孫策遇刺之事，果然提前發生。
壞消息是，出乎蕭言預料，孫策雖然遇刺，卻未曾喪命，並於八月十七日現身蕪湖將台，安穩軍心。
確認孫策遇刺，蕭言又順勢問出心中疑惑：“蕪湖屯守數萬戰兵，魚鱗櫛比，連蒼蠅飛不進去一隻。哪來的刺客，竟能在軍旅重地，成功刺殺孫策？”
間諜說道：“回稟校尉，蕪湖警戒雖嚴，卻防不了內賊。刺殺孫策之人，乃是孫策馬夫，本為孫策親信，誰也沒有料到他會突然白虹貫日，白日刺殺孫策。”
“孫策馬夫？”蕭言訝道。
間諜說道：“正是孫策馬夫。孫策馬夫，姓胡名興，並州口音，自稱是並州太原郡人，最善蓄養馬匹。孫策屬將，類如韓當、程普，皆是幽並騎士，平素喜愛馳獵奔走，而物以類聚，孫策亦是愛馬之人。”
“胡興體格強壯，劍術超絕，原為董卓所募並州兵。唯因胡興兵敗河東郡，被人砍斷右手拇指，從此不能舉弓握劍，成為殘廢。胡興所能，一則養馬，二則軍陣，不會營生之術，自兵敗河東郡後，生活顛沛流離，無所歸依，隻得尾隨流民，四下逃難。去年夏日，胡興輾轉至丹陽，恰逢孫策西征蕪湖，遂自薦於孫策軍中：‘小人雖然手殘，卻能養馬，懇請將軍給碗活命飯。’孫策既憐胡興悲催，又愛胡興蓄馬之術，遂聘為馬兵，使其負責戰馬草料。”
“江南養馬不易，更無蓄馬能人，鶴立雞群，愈顯胡興才幹。胡興自入孫策軍中，任勞任怨，兢兢業業，漸漸贏取孫策信任。時至今年春日，孫策偶然再見胡興，欣然感慨胡興蓄馬之善，遂收錄為親信，使胡興專心蓄養孫策本人所乘戰馬。春日至今，胡興一直充任孫策馬夫，軍中內外，皆視他為孫策親信。”