第248天下一盤棋，淮南我稱王（1）公孫瓚、袁紹、曹操，中原河北
步騭總歸是曆史上赫赫有名的“吳中三傑”，蕭言原準備由他親自招攬步騭一番呢，哪想羅賁竟然因為衛旌鬧出這樣的事兒來。蕭言懶得插足尷尬，立時更改心意，改派曆史上與步騭和睦並稱的諸葛瑾前去招攬、說服——他們倆應該能說上話吧。
目送諸葛瑾退去，蕭言正欲最後一次核檢巢湖擴軍方略，貼身丫鬟鸞鸞突然疾步遞來一張紙條：“淮北傳來消息，公孫瓚死了！”
公孫瓚死了！
年前，繼曹操大舉進軍徐州呂布之後，袁紹向公孫瓚求和不得，索性盡出全軍圍攻易京，試圖畢其功於一役。可惜公孫瓚久在冀北，根基深厚，遠非呂布所能相比，袁紹圍攻公孫瓚數月，盡管斬獲不少雜魚，卻始終奈何不得公孫瓚本部。
也是公孫瓚貪心，易京堡壘防禦戰之餘，竟又幻想聯盟黑山賊張燕，使張燕截斷袁紹後路，自己則率軍猛攻袁紹本營，前後夾擊，一戰全殲冀州兵。張燕所率黑山賊盡管呼嘯太行山脈，但是山賊就是山賊，玩山地遊擊戰還行，玩平原大決戰那是純屬找死。袁紹不但迅速擊潰張燕所謂援兵，更獲取公孫瓚裏應外合計策，袁紹於是將計就計，引誘公孫瓚出擊，擊潰公孫瓚本部。易京伏擊戰之後，袁紹軍士氣如虹，公孫瓚軍人心惶惶。此消彼長之下，易京局勢日益嚴峻，公孫瓚自覺萬事不可為，於是盡殺姐妹、妻兒、幼子，乃後引火自焚，寧死不肯跪見袁紹。
自漢獻帝初平二年（西元191年）公孫瓚出兵冀州，至漢獻帝建安四年（西元199年）公孫瓚自焚易京，公孫瓚與袁紹對戰八年，八年間紛紛擾擾……
無論如何，公孫瓚終是死了！
河北之爭，爭在冀州；冀州之爭，爭在袁紹、公孫瓚。公孫瓚既死，袁紹自然成為冀州唯一霸主，河北唯一霸主。公孫瓚舊有勢力死的死，散的散，降的降，徹底並入袁紹帳下，或許有些人另有異心，但是在袁紹一統河北強勢下，他們根本翻不起浪花。
兼並公孫瓚完畢，袁紹又重點部署河北邊疆，羈縻雜胡。
卻說，太平道黃巾之亂掀起漢末混戰序幕，北方匈奴、鮮卑、烏桓亦趁機騷亂邊疆，公孫瓚即是以征討雜胡起家，先遷騎都尉，再升中郎將。因公孫瓚鐵腕強權邊疆政策，袁紹掌權冀州後，反其道而行之，遣使通好烏桓、鮮卑，與之聯盟，共攻公孫瓚。
烏桓前代首領為丘力居，亦是烏桓叛亂發起人，是當年公孫瓚主要對手之一。適逢漢末亂世，公孫瓚心懷異心，養寇以自重，征剿烏桓、鮮卑時常常不盡全力，敵強時他也強，敵弱時他也弱，簡直是借此練兵、養兵。公孫瓚掌兵北疆以來，雖然屢屢擊敗丘力居、張舉，卻從來不肯接受投降。而後，漢朝廷財政危機，嫌棄公孫瓚連綿用兵，所以不顧公孫瓚異議，強勢派出宗室元老劉虞入主幽州，為幽州刺史。劉虞到任幽州，即時更改邊疆政策，一邊接受烏桓投降，一邊縮減公孫瓚軍費，這也是劉虞、公孫瓚兩人矛盾衝突之始。劉虞接受烏桓的投降，不是無條件和平，其中有許多附加條件，譬如叛亂首罪：劉虞雖然沒有追究烏桓首領丘力居罪責，但是要求類如張舉等烏桓叛亂主謀必須處死。劉虞軟刀子政策，引發烏桓內部不少混亂，丘力居不久也留下幼子樓班，莫名其妙壯年逝世。
此後，劉虞扶持樓班成為烏桓之主，並令丘力居從子蹋頓秉政，總領烏桓三部。又過數年，公孫瓚攻略冀州慘敗後擒殺劉虞，兼並幽州，袁紹即時趁機遣使幽州，借助替劉虞複仇名義，主動聯盟烏桓三部，使公孫瓚不得穩居幽州。袁紹此番大舉圍攻公孫瓚，烏桓亦是奉命盡出其軍相助。
剿滅公孫瓚之後，袁紹固然成為河北霸主，但是烏桓也因為袁紹往年支持深深紮根幽州遼東，形勢極其嚴峻。袁紹雖然結盟烏桓，卻也不願烏桓威脅邊疆，影響他攻略中原。剿滅公孫瓚同時，袁紹籍借軍威當場宣布：烏桓助朝廷剿滅叛賊公孫瓚有功，特封蹋頓、難樓、蘇仆延、烏延為單於。單於本是匈奴首領尊稱，而後流傳鮮卑、烏桓，袁紹分封四人為單於，尊是尊了，但四人品秩相同，再加上還有一位沒有實權的樓班，卻是實實在在的分割烏桓，製造矛盾。烏桓眾頭領尚未來得及發表意見，袁紹又拔出利劍，一邊熱切讚歎烏桓騎兵精銳，一邊說冀州缺乏騎兵突擊，所以：遵循漢家慣例，烏桓精騎而後將全部編入袁紹軍中。