第257向西！向西！再向西！（一）今年九月，飲酒廬江
世間若無蕭言，則魯肅先與周瑜合謀，而後移居居巢，未幾遷家吳郡，從募孫策。
可惜，周瑜赴任居巢縣途中為蕭言攔截，被迫囚禁於巢湖十八個月，曆史因而拐角。耳聽周瑜詳細敘述往日舊事，蕭言心底不禁充滿自豪：“世間萬事真是一環套一環。周瑜臨時起意走訪巢湖，我當機立斷囚禁其人，不但借他居巢縣長官印弄來一筆糧食，更讓孫策、孫權兄弟失去周瑜、魯肅兩員大將。東吳四傑，巢湖已有二，足以與孫策……不，當今之時，陸遜陸伯言尚且在家讀書，呂蒙呂子明還是先登小校。東吳四傑，孫策、孫權兄弟隻能算勉強擁有半位，怎能與我巢湖相比。”
欣喜之餘，蕭言又想起一事：“不對啊。公瑾旅居巢湖之際，我曾遣人搜尋魯肅，魯肅如果一直留家東城縣，巢湖怎麼找不到他？”
“此事仲達如果月前問我，我亦回答不能。”周瑜回答道：“仲達兼並壽春，以我安撫諸縣，魯子敬因之登門見我，一訴兩年離別之情。建安二年仲達詐計留我，江淮傳起我遇難長江死訊，魯子敬當時且疑且怒且懼且恐，遂召集鄉老宣布遷家江南，暗中卻令家人藏入偏僻山村。此後，魯子敬募集勇士二十人，結伴潛行江表，調查我之死訊究竟是真是假，隻是最終一無所獲，不得不返回偏僻山村繼續奉養老母。”
“直至今年初聽說仲達任命我為舒縣縣令消息，魯子敬才又泛起心思。魯子敬本欲來巢湖見我，誰料家中祖母突然患病，張八嶺山脈又是群賊洶洶道路不通，魯子敬由是未能遠行巢湖。另外，東城縣本屬下邳郡，而後又受袁公路影響深遠，廣陵郡陳登越郡駐軍東城縣，引起當地豪強不滿。魯子敬平素知名郡縣，壽春有他熟人，我又任職巢湖，東城縣豪強貪戀魯子敬能夠同時聯係壽春、巢湖，所以齊力推舉他為東城縣縣長，而袁公路當時原本無力掌控東城縣，見東城縣豪強協力推舉魯子敬，也就索性順勢承認。也是因此，魯子敬此番覲見壽春，不但送來他本人，更送來東城縣戶籍。”
蕭言不禁訝然：“東城縣？我記得廣陵郡曾在東城縣駐守千數戰兵……”
“魯子敬之所以能夠掌控東城縣，仲達數月前慧眼任命的能吏建陽縣縣令倉慈，其中居功甚大。”周瑜笑道。
蕭言更加驚訝：“倉慈我知道。自我準許他開辟新縣，聯合廣陵郡清剿張八嶺山賊以來，他在建陽縣幹的有聲有色，當地多有稱譽。但是，他和東城縣政局有甚關係？”
周瑜說道：“倉慈奉命建製建陽縣，親自前往廣陵郡麵見陳登，要求聯合駐軍東城縣而遭到陳登拒絕，於是他退而求其次主動讓利廣陵郡，說服陳登派遣四百名戰兵入駐建陽縣，聯合剿匪張八嶺山脈。倉慈率軍剿匪時，又以東城縣縣府臨近張八嶺東側山頭為藉口，請建陽縣廣陵兵聯絡東城縣廣陵兵幫忙聚集東城縣當地大族，強製要求當地大族派遣數人或者十數人配合剿匪。”
“剿匪張八嶺之際，倉慈特意挑選精銳，揚我巢湖軍威，某次剿匪演練，我巢湖兵一隊五十人，更是當眾輕鬆擊潰四百人廣陵兵，引起轟動。張八嶺剿匪兩月，倉慈成功豎起巢湖兵悍戰兵威，令廣陵兵羨慕我軍待遇，令東城縣大族驚懼我軍戰力。六月中旬，倉慈擊潰山賊主力，名義一統張八嶺山脈之後，故意多分東城縣當地大族戰功，激化東城縣大族與廣陵郡屯兵之間矛盾。東城縣大族親見倉慈剿匪勇武，心底鄙棄廣陵郡兵孱弱戰力，恰逢壽春傳來仲達繼承袁公路基業消息，於是趁勢一舉推翻廣陵郡統治。東城縣與廣陵郡之間山高水遠，援軍艱難，廣陵屯兵失去東城縣大族支持後，糧草軍費已成大患。廣陵郡陳登見勢不可為，索性宣布就此退出東城縣，並命令東城縣戍兵北越淮河，迎賀劉備東來。”
蕭言感慨說道：“公瑾助我多也！如果不是公瑾傾力相助，巢湖今日固然依舊兼並壽春等縣，但是魯肅、蔣濟、桓範等等天下奇才，我卻是想也別想。我前時說公瑾是我巢湖蕭何，如今看來公瑾不但是巢湖蕭何，更是我巢湖張良。”
周瑜搖頭說道：“巢湖能否實現仲達宿願我尚無信心，但是與仲達同生共死看起來倒是我周瑜的命運。先前我效力巢湖雖然盡力盡善，心底總歸有點敷衍了事，但是今日聽仲達敘述起兩年前舊事，我才恍然發覺：原來早在建安二年我與魯子敬籌謀避難廬江郡時，我之命運，魯子敬之命運，仲達之命運，已經捆鎖巢湖。”