桓溫接到遺詔，勃然大怒，就以祭奠司馬昱的名義，立刻帶兵進京，在新亭駐紮下來。然後他一方麵大擺筵席，邀請文武百官前來赴宴，另一方麵又暗中埋伏武裝兵士，準備來個刀劍出鞘，殺雞駭猴！當時文武百官都陸續趕到，大家拜伏在路旁，誠惶誠恐，戰戰兢兢，等著“替罪羊”早點出現。有人傳出話來，說這是一場“鴻門宴”。
既然是“鴻門宴”，當然要殺人，除了要殺改寫遺詔的王坦之，還要殺另一個人，就是有“風流宰相”之稱的大名士——謝安。
風流宰相
也就是說，桓溫擺下的這場“鴻門宴”，主要的客人有兩個：一個是王坦之，一個是謝安。故事到了這裏就好看了。前麵我們已經交代過，魏晉有一種品評人物、第其高下的品第之風，出現了人與人之間的攀比和競賽。王坦之和謝安，就是當時齊名的大名士，而且PK了好多年，至今未分勝負。那麼這次鴻門宴，也就成了兩個人一決高下的舞台。
說起謝安，知名度要比王坦之更高。他是東晉傑出的政治家，軍事家，清談家，是一個極具影響力的人物。古代有句話：“唯大英雄能本色，是真名士自風流。”這話用在謝安身上再合適不過了。謝安可以說是魏晉風度中雅量人格的最佳代表。許多號稱有雅量的風流名士都被他比下去了。
比如說“東床坦腹”的王羲之，也是雅量人格的佼佼者。可是，王羲之和謝安比起來，還差得遠。謝安本來立誌做一名隱士，前半生隱居在會稽上虞的東山，朝廷多次征召都被他拒絕了，留下個典故叫“高臥東山”。《雅量》篇的另一條故事說：
謝太傅盤桓東山時，與孫興公諸人泛海戲。風起浪湧，孫、王諸人色並遽，便唱使還。太傅神情方王，吟嘯不言。舟人以公貌閑意說，猶去不止。既風轉急，浪猛，諸人皆喧動不坐。公徐雲：“如此，將無歸。”眾人即承響而回。於是審其量，足以鎮安朝野。
謝安隱居東山的時候，有一次，和幾個名士一起乘船出海遊玩，其中就有孫綽和王羲之。遊船在海上行駛，突然風起浪湧，船身劇烈地顛簸起來。王羲之等人都嚇得變了臉色，叫著趕快回去。隻有謝安又是吟詠詩文，又是仰天長嘯，興致正高。船夫看見謝安氣定神閑，也就沒有返航，而是繼續向前行駛。過了一會兒，風勢越來越急，浪頭越來越猛，許多人坐都坐不住了，嚷著要回去。這時謝安才慢慢地、仿佛有些遺憾地說：“既然如此，那就回去吧？”大家一聽如釋重負。當時的人從這件事上得出結論，謝安擁有足以安定朝野的超人雅量。通過這次坐船出行，他把王羲之給比下去了。
謝安後來為了家族利益，終於出山做了桓溫的司馬。桓溫雖然豪強，卻是一個禮賢下士的人，他的幕府中集中了許多當時第一流的人物。桓溫對謝安尤其欣賞，與其說兩人是上下級關係，還不如說是朋友關係。當時王坦之和謝安是齊名的，而且兩人都曾在桓溫幕府中任職。魏晉時齊名的人很多，齊名的都是家世、地位、才華、名望處於同一個層次的名士，這叫“物以類聚，人以群分”，但是，因為屬於一類人，就還有一個高低、上下、雅俗、優劣的問題。所以大家都很關心這些齊名的名士孰優孰劣，誰高誰低。經常問的一句話就是：某某何如某某？於是就有人問桓溫了：謝安和王坦之相比，到底孰優孰劣？
王坦之和謝安當時齊名，但是未分優劣，對這一問題的回答就分外敏感。桓溫一向是個豪爽的人，他本來想脫口而出，突然又捂住嘴巴了，十分可愛地對那人說：“卿喜傳人語，不能複語卿。”——你喜歡做小廣播，我可不能告訴你。這說明兩點：第一，桓溫心裏對王謝優劣早有自己的判斷，但是礙於麵子，他不能隨便發言，畢竟他是上級啊。第二，說明謝安和王坦之在當時都享有很高的威望，大家對於這兩人孰優孰劣很難判斷。