說到這裏，大家要問了：清談到底談些什麼啊？簡單說，有三部書是必談的，就是《老子》、《莊子》、《周易》，總稱“三玄”。這三部經典既有儒家的，也有道家的，但有一個共同點，就是都涉及到了抽象哲學的命題，思辨性很強，很深奧。除了“三玄”，清談還有哪些有趣的話題呢？我們結合西晉時候的清談狀況來講一講。
比如西晉有個名士叫阮修，他是竹林七賢的領袖阮籍的侄子，是著名的清談家，喜好《周易》《老子》，善於清談。也就是說，清談的“三玄”，他精通至少兩玄。除此之外，阮修還有個清談的強項，就是著名的“無鬼論”。
阮宣子論鬼神有無者。或以人死有鬼，宣子獨以為無，曰：“今見鬼者，雲著生時衣服，若人死有鬼，衣服複有鬼邪？”
有無鬼神的問題，也是魏晉清談中的一個常見的話題，其中也包含了人類對於生命自何處來、又往何處去的深層思考。有一次，阮修同一些人討論是否有鬼神的問題。有人認為人死之後便會有鬼，隻有阮修認為沒有。人家問他理由何在。他說：“現在那些自稱見過鬼的人，都說鬼穿的是活著時的衣服，如果人死之後真有鬼，難道衣服也會有鬼嗎？”阮修的這個質疑是很有說服力的，因為我們一般人聯想到鬼的時候，沒有一個鬼是不穿衣服的。
還有一次，西晉的清談大師王衍來找阮修清談，先談了一通《周易》，談得非常默契。然後話題一轉，王衍又問了一個很有爭議的問題：“老莊與聖教同異？”這裏的“聖教”就是“名教”，其實也就是儒家的以名位為中心的禮教；“老莊”呢，就是老子和莊子的自然無為之道。這也是魏晉清談一個非常重大的命題，一般稱之為“名教與自然之辨”。對於這個問題的回答，關係到名士的立身處世的選擇問題。一般而言，崇尚名教的往往不排斥仕途經濟，崇尚自然的則向往歸隱山林，遠離功名利祿。比如何晏、王弼是從政的，他們就主張“名教出於自然”，認為萬物都“以無為本”，自然是“無”，名教是“有”，無中生有，有從無來。這種觀點是為了調和當時儒家和道家的緊張關係。而嵇康和阮籍鄙薄富貴榮利，則把老莊自然之道和儒家名教對立起來，比如嵇康就提出“越名教而任自然”的主張，隻要自然不要名教，因為就當時的情況看，名教實在太過虛偽，已經有名無實了。
作為阮籍的侄子，阮修又是怎麼回答的呢？他隻說了三個字：“將無同。”什麼意思呢？“將無”是個表示委婉語氣的副詞，相當於莫非、大概。這三個字的意思是“名教與自然這兩個東西，大概相同吧？”這種思想恰恰和魏晉玄學調和儒道關係的大方向是一致的，比何晏王弼更進一層，即認為“名教同於自然”。王衍當時正是朝廷高官，位至三公，但是他在其位不謀其政，每天談玄論道，祖尚浮虛，思想與行為自相矛盾，嚴重脫節，估計也正苦於無法自圓其說呢，一聽阮修如此言簡意賅地把這個複雜的問題解決了，真是喜出望外。於是立馬征召阮修到自己的幕府中做屬官。屬官一般又叫做“掾”，所以當時的人都稱阮修為“三語掾”，意思是阮修僅憑三個字就做了官。
當時還有一個清談大師，名叫樂廣。樂廣很擅長清談，他的清談風格很特別，叫“言約而旨達”，善於用簡潔的語言表達出深刻的意思。有一次，王衍和樂廣清談，過後他感歎道：“我和別人清談，語言已經很簡明扼要了，可是等到我和樂廣清談之後，便覺得我的語言還是很羅嗦。”
樂廣的清談到底有多簡約呢？我們來看《世說新語·文學》篇記載的一個故事，這個故事我給它起了個名，叫做“夢的解析”：
衛玠總角時，問樂令夢，樂雲：“是想。”衛曰：“形神所不接而夢，豈是想邪？”樂雲：“因也。未嚐夢乘車入鼠穴，搗齏啖鐵杵，皆無想無因故也。”衛思因經日不得，遂成病。樂聞，故命駕為剖析之，衛即小差。樂歎曰：“此兒胸中當必無膏肓之疾！”
西晉著名的美男、清談家衛玠小的時候，曾問樂廣一個問題：“人為什麼會做夢？”這是個很抽象的問題，涉及到人的深層心理的問題，後來奧地利精神病醫生弗洛伊德專門研究夢，開創了一個學派，叫“精神分析學派”。但是在弗洛伊德之前一千六百多年，一個中國小孩子便開始思考這個問題了。想想這個衛玠真的很了不起。麵對這個很深奧甚至很神秘的問題，樂廣怎麼回答的呢？他隻說了兩個字：“是想。”意思是，因為心有所想。和我們俗話所說的“日有所思，夜有所夢”差不多。但這話也有漏洞。比方說你從來沒有被追殺過，但夢中可能會夢到被追殺的場麵，而且很逼真，這又怎麼解釋呢？衛玠何等聰明，他馬上發現了其中的破綻，反駁說：“形神所不接而夢，豈是想邪？”——身體和精神都沒有接觸過的事物也能夢見，難道也是心有所想嗎？針對這個反駁，樂廣又回答兩個字：“因也。”意思是：夢都是有因由的，至少與你經曆過或看到過的事有關。他看小衛玠似懂非懂，就又舉例解釋說：“人們總不會夢見自己坐車鑽進老鼠洞，或者搗碎薑蒜去喂一根鐵棒吧？這都是因為沒有想過，也沒有因由經曆的緣故。”衛玠是個很有抽象思維天賦的人，但他有個毛病，就是太執著，於是他就整天思考“夢”與“因”的關係，百思不得其解，竟然積勞成疾。樂廣聽說後，特意命人駕車前去給他分析這個問題，大概這次樂廣說得比較詳盡透徹，衛玠豁然開朗，病情也就好轉了。樂廣感慨地說：“此兒胸中當必無膏肓之疾！”這孩子有了問題非要弄清楚不可，心裏藏不住事，想來一定不會患上什麼不治之症吧！因為實在太喜歡這個孩子，樂廣後來就把女兒嫁給了他。但是樂廣這句話卻沒說準，衛玠因為體弱多病，又愛好清談，27歲就被“看殺”了。