江陵的城頭忽然嘈雜了起來，朱然登上高台瞭望城下，不禁倒吸了一口冷氣。多如螞蟻般的曹魏軍人正在堆築土山，一夜之間已經堆起數丈高的土山斜坡。倘若讓他們這樣堆下去，這土山便會一路堆到江陵城下，與城牆一般高，江陵城的陷落便隻是時間問題了。
“放箭！”
朱然想到的唯一辦法就是射退這些士兵，讓他們的土山工作持續不下去。
東吳的弓箭手們摸了箭羽，搭在弦上，準備射殺敵人。
頓時箭如雨下，然而卻不是守軍發射出的箭矢，更不是射向土山旁的曹魏士兵，反而是射向城頭的東吳守軍。
一時城頭大亂，數名守軍中箭倒下。朱然伏在城頭，這才發現曹魏軍在高坡上架起了高台，這些箭正是從高台上射過來的。雖然因為距離較遠，射手很難精確射擊，可是他們的存在已經足以嚴重打擊守軍的意誌。
朱然環顧周圍的士兵，他們已經個個麵無人色了。
“大都督一定會來救援江陵的！”對於朱然和守城將士來說，這已經是他們唯一的精神依靠了。不久前孫桓被困夷道城，不也是有賴於大都督陸議的神機妙算而解圍的麼？朱然堅信這一戰也一定可以逢凶化吉！
然而，還是有人熬不住了，城中出現了叛變者的身影。叛變者是江陵縣的縣令姚泰，他負責守衛江陵城的北門，卻對江陵城的前途失去了信心：“江陵城中疾病流行，糧草也快吃光了，將士鬥誌低落，隻有朱然還一心抵抗而已。”
姚泰寫信告訴曹真，他可以打開北門，迎曹軍人城。
所幸他們的信使被截獲，朱然斷然誅殺了姚泰，可是他的心情無比沉重。如果圍城的困局繼續下去，下一個姚泰便會很快出現，運氣不會永遠在朱然這邊。
誰能解救東吳危局？
這時已是公元223年的春末，梅雨季節的前夕，長江水位下降到了這一季的最低點，東吳引以為傲的水軍優勢難以發揮，正是：春旱天地昏，日色赤如血！農事都已休，兵戈況騷屑。
73.梅子熟了
曹魏軍三路並進，東西兩路都取得了不錯的開局，如今唯有中路的曹仁大軍停滯不前。他們的目標是濡須口，聽聞濡須督周泰已經病重，城頭甚至不見一麵東吳軍旗，更聽不見一聲軍鼓之聲，難道說吳軍已經棄城遁逃了麼？
曹仁的情報工作做得很到位，他知道雖然周泰病重，濡須城中卻並非無人。一位叫做朱桓的年輕人挑起了主將的擔子，他是陸議的同鄉、吳郡朱家的子弟（前文所述的朱治出自丹楊，與朱桓不是一個家族）。
曹仁耳聞近幾年吳郡的本土大族顧、陸、朱、張迅速崛起，不過多數是以文臣麵目出現，譬如顧雍、陸績、張溫。陸議是個例外，在夷陵重創劉玄德，一戰成名天下知。不知這位朱家的公子，是否也有媲美陸議的才氣？
曹仁二十歲跟隨曹操起兵，當年在江陵城下大戰周瑜，獲得了“將軍真天人也的盛譽，至今縱橫沙場已有四十年。他不想在這小小濡須口有損自己的威名，雖然麵對的敵將是年輕的朱桓，他也不敢掉以輕心。
於是曹仁放出了風聲，說是要先行突擊羨溪城。羨溪城在濡須城東六十裏，與濡須並為掎角，可謂唇亡齒寒。
①《“三國演義"中羅貫中把這句讚美之辭送給了關羽，為後人所熟知。不過在正史上，這句讚美是屬於曹仁的。
“拿下羨溪城，朱桓便成了一葉孤舟，擊敗他易如反掌！”
朱桓的兵本來就不多，如果分兵救羨溪，濡須的防守兵力便不足，可若是不救，羨溪城便有陷落的危險。這正是考驗大將作戰智慧之處。曹仁這一招，倒像是在試探朱桓這個新人究竟成色如何？
“大將軍，吳兵數千人已經往羨溪城方向去了。”
曹仁大笑，他立刻收回東進的騎兵，大軍直撲濡須，這時朱桓的守軍隻剩下了五千人。
曹仁不想強攻。孫權經營濡須口多年，這座城建得頗為堅固，又近在水邊，吳軍一旦潰敗便會上船逃走。他探聽到朱桓及其部將的妻兒老小都住在濡須水中的一個小島（如同江陵中洲，這個島叫做濡須中洲）。
倘若拿下濡須中洲，取得朱桓軍的家屬作為人質，這一仗便可以不戰而勝。曹仁的戰術安排是分兵兩路，一路軍由曹仁之子曹泰率領，佯攻濡須城以吸引朱桓的注意。另一路軍則指派大將常雕、王雙帶領，乘坐牛皮筏突擊濡須中洲。
一虛一實，曹仁的謀略可算老練了。可是曹泰的這一路軍剛在濡須城下擺開攻城的陣勢，朱桓已經殺將出來，既然是佯攻，曹泰軍也不戀戰，稍事抵抗便燒營退卻。
“常雕、王雙想必已經得逞！”曹仁十分得意，然而這兩位將領卻始終沒能回來。常雕死於中洲，而王雙則束手就擒，一千餘人的突擊隊幾乎是全軍覆滅。