基地的每一個角落，每一項任務，納德貝爾一行該看的看了，該問的問了，該聽的聽了，該查的查了。結論隻有一個：基地，沒有任何要破壞地球的企圖。珠峰下陷，自有其它原因，並不在基地。
納德貝爾決定第二天就離開基地，回聯合國總部彙報，繼續為地球尋找真正的災難原因。
可是，就在這個晚上。意外發生了。一切從此徹底改變了。
其實，在這個基地，一直以來確實有一個巨大的陰謀。六人小組的到來，成了這個陰謀最終的導火索。
在星球穀中，霍特爾和鮑萊特的感覺是對的，那天確實有一個黑影一直尾隨著他們。隻是他在暗處，他們在明處。他們隻是有一種感覺，而無法直接找到他。
這個黑影，正是基地現在的二號人物，洛斯的接班人，名叫艾克。是基地公認最聰明的人。做事一定要做到最好，成為第一，是他人生的信條。
艾克來基地之前，是一個非常有名的登山健將。據說還是漢巴拉那個登山營的前輩呢。他是個聰明人，特別善於學習，為了成為最出色的登山大師，他拜師學藝，學習了氣候學、生物學、曆史學、甚至機械學、格鬥學，而且每一門的學問都不亞於世界一流專家的水準。
那陣子，滿世界，不僅在登山界，一提艾克，無人不曉，就是在其它學術界，一提艾克，也是個個稱道。
艾克憑自己的勇氣和魄力，征服著世界上一個一個知名的高山。珠峰自然成了他最後的挑戰。可是，這一回，他失算了，他被珠峰征服了。一場大雪的突襲，讓艾克意外失足，重傷後他昏倒在雪地上。後來，被洛斯發現了並帶進基地。
基地有一個不成文的規矩，進了基地的人，如果是受傷進來的，身體能迅速好起來，甚至比之前要好得多，那他就會被邀請加入這個組織。因為這足以證明，這裏就是他真正的家，這項事業也是他真正的追求。到現在為止，凡被邀請的，還沒有人不願意留下來的。
艾克進了基地後，三天功夫身體就痊愈了。洛斯預感這個人一定願意留下，而且將來很可能就是他的接班人。
果然不出所料。艾克經過這次事故後，居然像看破紅塵似的，答應了洛斯的邀請，並很快成為洛斯的得力助手，也很快就跟這個雪蓮仙境有了一種神奇的默契。沒多長時間，他就能夠像洛斯一樣自由出入，往來洞內洞外。
洛斯看在眼裏，喜在心上。
但是，洛斯這回了錯了，錯得一塌糊塗。
艾克很快就全麵了解了基地工程的所有秘密，也很快就知道這個基地工程的威力所在。打這以後，他內心深處那種原始的膨脹的欲望，慢慢地蘇醒，慢慢地擴張。
“我不僅要統領這個基地組織，我還要主宰整個地球。”不知從什麼時候開始，這就成了艾克隨時隨地都存在心中的強烈欲望。
他一直在等待一個絕佳的出手機會。
可是，那天，他無意中聽到了洛斯與納德貝爾七人小組的接頭暗號後，他緊張了，以為自己的秘密被洛斯發現了。
於是，他總是悄悄地跑出雪蓮仙境，一路跟蹤七人小組，準備找一個機會把他們全部解決掉。
死亡穀中的那張巨大的冰網，就是他暗中設計的一道機關，可惜被納德貝爾輕易就解決了。
恩多掉下去的那個陷阱，同樣是艾克的圈套。隻除掉了一個人，艾克為此懊惱了好幾天呢。
納德貝爾一行進入雪蓮仙境後，他才發現他的秘密沒被發現。
相反，一個更可怕的陰謀在他腦海中形成了。