楚瑞愣住了，不知道真的假的，這麼一說，居然讓他說服一個縣令倒向靖山寨。燕存這才吐露心聲：“高人，你有所不知，那女護軍侯麗姝的哥哥，也就是原靖山縣令侯禮，我在侯禮手下當差時，那侯麗姝就多番看我不順眼，責我無能。可惜我燕存過目不忘的本領，被她說的一文不值。我也曾罵她潑婦，如今她中了榜眼，職位在我之上，更是百般刁難與我，我若不走，勢必被她尋個借口斬了。”
“原來是這樣。”楚瑞這才明白過來。侯麗姝這樣對待下屬，沒有絲毫器量，將燕存逼反。像燕存這樣盡職盡責，又有一技之長的人不用，而是嫌棄。看來，她可能真的不會聽信許桓的勸誡。
當下，燕存找了一個下人假扮他自己，又派人通知自己的妻子要去靖山寨。燕存的一家老小，知道靖山縣城遲早守不住，不忍見燕存被斬，也就隻好跟著燕存去投奔靖山寨。
是夜，楚瑞和燕存朝靖山寨走去。路上撞見幾個探子，為首的竟然是杜乙。
那杜乙見了楚瑞趕緊道：“楚頭領，你緣何在此？”
楚瑞立即捂著傷口的樣子似得，說：“我的傷沒有好。”杜乙忙說：“是啊，楚頭領，你的傷還沒好，怎麼來這了？”
倒是燕存說話了：“你可是楚瑞，祝睿以靳則，顏業，鍾寧三將換回的楚瑞？”楚瑞點點頭。燕存拜道：“高人果然是真人不露相啊。”
楚瑞便托詞自己傷沒好，讓杜乙領著燕存去投奔祝睿。還特意寫了一封推薦信。一麵又讓杜乙傳話張稠下山來接燕存的一家老小。
楚瑞怕杜乙看出他假裝傷勢未愈的端倪，便又借口尋訪名士，回到了靖山縣城。
卻說，許桓急匆匆去女護軍軍帳，來拜見侯麗姝，那侯麗姝正在與一些大漢喝酒，喝的暢快。許桓大怒，將這些士兵喝退，對侯麗姝道：“祝睿進攻馬家莊必另有所圖，女護軍應該馬上撤回前去增援的部隊。”
侯麗姝正在興頭上，被許桓這麼一說，非常掃興。她果然沒有聽信許桓的計策。而是繼續調兵增援馬家莊。許桓沒奈何，感歎道：“紙上談兵，有什麼用？軍隊被一個潑婦指揮，怎能打勝仗？”於是，徹底灰心，回燕州去了。
楚瑞本是想去招募許桓的，來到驛館，卻隻看見了此前指點許桓的那個才子，公人說那是名士蘇景。
楚瑞對蘇景道：“我聽驛館的公人講，你就是蘇景。”
蘇景一笑道：“在下蘇景，表字少遊。沒事也是經常遊山玩水。”
楚瑞便與他私下談話道：“那天你指導許桓，其計謀在我之上。實不相瞞，在下靖山寨頭領楚瑞，想邀請公子上山，共舉大事。”
蘇景此前已經猜中了八九分，他並不驚訝。楚瑞見他沒有叫衛兵來捉他，也是放心了。
蘇景拱手施禮道：“楚公子智謀過人，足以輔佐祝睿大王成事，還何須我這等愚笨之輩？在下隻喜歡遊山玩水，天下大事最是心煩，我從不參與。楚頭領請回。”