鹿希齡本是提著一口氣才衝到這裏，這口氣散去，渾身也像散了架一般酸痛。他苦笑道：“二師兄沒用，铩羽而歸。”
“你沒事吧？”
“總還打不死我。”鹿希齡又咳了兩聲，隻覺喉頭一陣發甜，似有一口血湧上來。他回過頭看了看那女子，道：“快把她帶回去吧，隻怕敵人馬上會追來了。”
虯髯漢子眉頭一揚：“又發病了？”
“是啊。”鹿希齡歎了口氣，“快點把她帶到大師兄跟前，及早將這事辦完。”他又咳了一聲，罵道：“該死的正一道，不知什麼時候出了這麼個邪門高手出來。”
虯髯漢子像是吃了一驚，道：“不是張正言？”
“若是折在張正言那老雜毛手上也算不枉，那隻是個二十來歲的小雜毛而已。三師弟，你快走，我來擋著。”
虯髯漢子卻沒有動，臉上浮起了一絲笑意：“二十出頭？有趣。”
鹿希齡知道這個三師弟本身也不過二十出頭，最是好勝，他道：“你要和他動手？”
“不錯。”他滿麵於思，眼中卻開始發亮：“正一道得享大名已垂千年，現在卻沒什麼好手，我倒要看看這個小雜毛有什麼本領。”
鹿希齡知道這虯髯漢子一旦打定主意便不肯更改了。他道：“也罷。隻怕正一道會有不少人來，你可要當心。”
虯髯漢子笑道：“九柳門隻怕還在辰溪縣城裏無頭蒼蠅一般瞎撞，隻消他們不來，我怕他們做甚？”
竹山教與九柳門勢不兩立，相爭已有數十年，互相都是知根知底。此番九柳門投靠了官府，勢力更大，上次教主犯病被他們擒去，此事差點就無疾而終，幸好教主的病及時已愈，九柳門卻因不知教主的這種怪病，門中三個高手因而被殺，元氣大傷，也已無法追蹤他們了。九柳門與竹山教知根知底，都不如對付，竹山教現在不及九柳門人多，總處在下風。雖然正一道仍是陰魂不散地追著，但正一道與官府無涉，而且正一道的道術雖然厲害，教中卻除了教主張正言外，別無了不起的高手，倒是不必多慮。
這時一邊忽然“嚶”了一聲，那女子悠悠醒轉。她剛一睜眼，看到麵前兩個奇形怪狀的漢子，嚇得驚叫道：“你們……你們是誰？”
虯髯漢子看了看她，歎了口氣，身形一晃，單指在她後腦玉枕穴輕輕一彈，那女子又一下暈倒。鹿希齡卻驚得麵無人色，道：“三師弟，你——”
“事急從權，教主也不會怪我的。二師兄，你快背她走吧，我給你壓陣。”
鹿希齡身上仍是發了寒熱一般不住發抖。他法術高明，此時卻嚇得幾乎不成人樣。虯髯漢子單臂攬住了那女子腰肢，道：“二師兄，你還能背著麼？”
鹿希齡將女子背在背上，卻又惴惴不安地道：“真沒事麼？”
虯髯漢子歎道：“二師兄，成大事者不拘小節，教主就算知道了也不會怪我的。”
鹿希齡背著女子向裏走去，走出兩步又回過頭來，有些遲疑地道：“三師弟，你可要當心啊。”
“高翔理會得。”
等鹿希齡一走，虯髯漢子揀了塊幹淨石塊坐下，又從背後拿過酒葫蘆來，晃了晃，還是喝了一口，喃喃道：“來吧，小道士。”
“你為什麼不救那個女子？”
言紹圻高一腳低一腳地跟在無心身後，還在喋喋不休地說著。無心心不在焉地道：“小捕快，你是見色起意了是吧？”
言紹圻臉“騰”一下紅了，道：“胡說！人家一個閨中弱質，被那妖人劫走，多可憐啊。”他想起死在衙中那湖廣行省郎中田必正一行三人，心頭不由一震。田必正三人死狀很慘，正是中了竹山教的屍磷火術而死，那女子當時也一定嚇得暈了過去。想到那個纖細如一穗蘭花的女子，他的嘴角不由浮起一絲微笑，可又想到她遭到那麼大的驚嚇，言紹圻又感到一陣心疼。
“看你笑得那副色迷迷的樣子，還說沒壞心眼！”
無心的聲音突然又響了起來，言紹圻一陣局促，訕訕道：“哪有的事……除暴安良，原本就是捕快之責。”無心這一句話簡直有種剝去他衣服的不安。
無心淡淡一笑，突然道：“不過那女子可真漂亮，真不知是什麼來路。”
“還有什麼來路，定是被那妖人擒來，要施什麼邪法的！”
辰州地勢偏僻，再過去便是苗人聚集之地，也時常有妖人出沒的消息傳出，前兩年便出過一件案子，說有個行腳的妖僧來此，取了三個孕婦的紫河車。那件事鬧得人心惶惶，辰溪縣城裏弄得天一黑便各家各戶房門緊鎖，沒人敢外出。當時言伯符還剛來不久，那時的捕頭名叫孫普定，是言伯符授業的老師，帶人在山中追查了十餘天，最終將那妖僧擒獲。言紹圻還記得那次孫普定回城時，全城歡聲載道，迎接的人從城門口排出一裏地外，孫普定也因此案辦得漂亮，被達魯花赤大人點名調到鄂州為官。那時言紹圻便大為豔羨，也立誌要做捕快，繼承師傅的衣缽。隻是做了年把，抓到的盡是些無關緊要的穿窬小竊，不用說行省的達魯花赤大人，便是辰溪縣達魯花赤大人恐怕也根本不知道自己這號人物。這次雖然案情撲朔迷離，卻已是件直通平章大人的要案，高天賜判官因為漫無頭緒，正在衙中暴跳如雷，如果能破了的話，隻怕……