M3卡賓槍在研製時被稱為T3式或T120式卡賓槍，是在1944年初應美國陸軍的要求而開發的一種夜間近戰用狙擊步槍。T3卡賓槍基本上就是在M2卡賓槍的機匣上安裝了一組主動紅外夜視瞄準裝置（命名為M1式狙擊鏡，也稱為“Snooperscope”），前護木下安裝了一個帶控製開關的握把。
由於主要是在夜間使用，在槍口上配有喇叭形的T27式高效消焰器，該消焰器最初是為M1伽蘭德步槍研製的，後重新命名為M3式消焰器。減少射擊時對夜視鏡的影響，另外又取消了連發射擊功能。T3卡賓槍在1945年8月才正式命名為M3卡賓槍，隻生產了約2100支，而且隻用在朝鮮戰場上。