柯爾特先進活塞卡賓槍（Advanced Piston Carbine，簡稱APC）在美國陸軍協會2008年年會暨展覽會（AUSA2008）上初次展出。APC步槍是根據早前柯爾特M5和LE1020卡賓槍的經驗改進而成，由於LE1020無法對HK416形成競爭力，所以柯爾特需要更進一步為它的導氣活塞式AR步槍增加賣點和宣傳力度。
柯爾特APC步槍的特點是采用專利的關節式活塞操作係統（Articulating-Link Piston，簡稱ALP），其結構不同於HK416公司的短行程導氣活塞，根據官方宣傳，ALP係統能降低活塞杆運動時對射擊精度的影響，且簡化了導氣活塞式武器的清潔和維修程序，又提高了可靠性和使用壽命。
當然了，廣告總是說得很美好的，但至於ALP係統對傳統短行程導氣活塞的優勢何在，敝站暫時還沒有獲得ALP係統的詳細結構和原理說明，等以後得進詳細資料再補充吧。
柯爾特APC步槍基本上也是緊跟當今AR式步槍的潮流之作，除了改用導氣活塞係統外，還采用了帶有周向皮卡汀尼導軌的整體式護木和上機匣，又放棄了傳統的三角形準星，改用柯爾特新的折疊式鈦合金準星。
改進的機框據說有後坐緩衝的作用，以提高點射精度。此外又改進了拉殼鉤，增強全自動射擊時的拋殼可靠性，據說曆來是M4/M4A1卡賓槍的一個弱點。另外還有一種新的專利產品，命名為“雨刮”的自動防塵蓋，這種無需手動操作的防塵蓋還可以在掛起槍機的時候保持關閉狀態，以防止外物通過拋殼口進入。