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這個冬天異常的寒冷。
可以想象大狗在寒風中奔跑的樣子。整個冬天，大狗穿著單薄的寒衣在奔跑著，他從家裏跑到學校，從學校奔跑回家裏，在課間休息時在操場上奔跑，奔跑使他有了熱量，奔跑是他在這個冬天裏抵禦寒冷的有力武器。樟樹鎮中學的大部分同學都和大狗差不多家境貧寒，他們從大狗的奔跑中發現了這個產生溫暖的奧秘，於是，他們跑到了一塊，他們熱氣騰騰地奔跑的時候，產生了快樂和歡笑。
在最苦難的日子裏，快樂也是存在的。快樂是天地間的美麗的精靈，它會在你行走的任何一條路上出現。
憂傷和快樂一樣，也會在你行走的任何一條路上出現，憂傷和快樂交織在一起，在成長的途中總是若隱若現。
這不，劉捍東又碰到憂傷的事情了。
劉捍東這幾天少言寡語的，悶悶不樂的樣子。蒲衛紅對大狗說：“大狗，你看劉捍東，好象有什麼不對勁。”大狗說：“是呀，他不知是怎麼啦。”劉捍東神不守舍的，上課時思想老是開小差，胡思亂想的。劉金高老師讓他起來朗誦課文，他也老讀錯。平常，他的普通話準，而且讀得也是很流利的。他究竟是怎麼啦。
有人看見劉捍東老去樟樹鎮中心小學找一個瘦不拉幾的小女孩。他和瘦不拉幾的小女孩老在校門外說話。說完話後，他就把一小包東西塞給瘦不拉幾的小女孩。那小女孩眼淚汪汪的，劉捍東也眼淚汪汪的。
在學校裏，說劉捍東什麼都行，但不能提他母親。你要提他母親，他就急眼了：“說什麼呀，說什麼呀，我媽早死了。”其實，劉捍東的母親並沒有死，她在劉捍東的父親死了之後嫁給離樟樹鎮5公裏楓村的一個裁縫了。剛開始，劉捍東作為一個小拖油瓶，也是跟過去了的。那個裁縫是個瘸子，脾氣很大。這讓人很奇怪的是，困難時期的很多人脾氣都很大，脾氣大的裁縫經常用量布的尺子打劉捍東，劉捍東跑到敬老院裏對那幫老爺爺老奶奶們哭訴，後來，就由宋爺爺出麵，把劉捍東當作孤兒落戶了敬老院。他並不是不想母親，母親也並不是不想他，母親會隔一段時間就去敬老院看他一次。敬老院的宋爺爺就會把她留下來吃一頓飯。吃飯時，劉捍東的母親總是一把鼻涕一把淚：“不是我不要小東，全是那天殺的瘸子，害得我們骨肉分離。”宋爺爺就不說話，劉捍東也不說話，因為那一把鼻涕一把淚中，好象有點演戲的成分。
劉捍東常去小學校裏看望的那個小女孩是他同父異母的妹妹，叫做蔡水蓮。劉捍東從蔡水蓮口中得知，他母親病了，病得不輕。蔡水蓮說，母親希望能夠見他一麵。劉捍東問蔡水蓮：“媽不會死吧。”死亡這個詞在鄉村，特別是在那個年代的客家鄉村並不是什麼讓人特別恐怖的事情，鄉村裏隔三差五的有人死去，吃藥死的，上吊死的，生老病死的，被人謀殺的，不慎死的。。。反正死是一件很正常的事兒，但換在自己親人的身上，那就不正常了。
所以，劉捍東就問他妹妹蔡水蓮：“媽不會死吧。”
蔡水蓮眼淚汪汪的：“我不知道。”
劉捍東塞給蔡水蓮的是冰糖。那年頭冰糖是很金貴的東西，給病人送禮，要是送一包冰糖那是很重的禮了。劉捍東那幾天，每天都去問蔡水蓮關於母親的情況。
劉捍東從蔡水蓮口中得知，母親的病一天一天重了起來。他問蔡水蓮：“你爹為什麼不陪媽去住院？”蔡水蓮說：“爹說他沒錢，他說能每天給媽熬中藥喝就不錯了。”劉捍東說：“他放屁，他怎麼會沒錢，他的錢是不是要帶到棺材裏去花啊！”蔡水蓮說：“我不知道。”末了，蔡水蓮對劉捍東說：“哥，你抽個時間去看媽一眼吧，算我求你了！”劉捍東看小妹淒楚的樣子，他也眼淚汪汪的了，他答應了小妹蔡水蓮，抽時間去看看母親。
他悶悶不樂的原因是怕自己去看母親時和那個鄉村裁縫打起來。他怕打不過那鄉間裁縫，他想讓大狗、蒲衛紅陪他一起去，但他又不好意思開口。
大狗是個細心的人，他知道劉捍東有心事，而且他有什麼話想對自己說，他那欲言又止心事重重的樣子讓大狗不安。
他把劉捍東叫到一棵大桉樹後麵。
樟樹鎮的樟樹特別少，可桉樹到處都是。