生活費問題使她氣不打一處來，倚靠椅背，肩膀無力地垂下。
除了要增加稿量和寫作速度，現階段還必須廣辟財路，不能完全單靠一項。
揉了揉太陽穴，若蘭還在在線等待她的回應。忽的靈光一閃，雙手返回到鍵盤上的對應位置，透過指尖傳遞訊息。
——什麼，你要接外製編輯！？
若蘭的反應果不其然就如同她所想的，突如其來說要嚐試一定會疑竇，燕萍不隱瞞現況全盤說出來。
若蘭看著燕萍寫來的訊息，不免噴出無奈的鼻息。
——我曉得了，不過你沒有接過外製……不是擔心你的能力，而是你忙得過來嗎？
——你的疑慮我明白，能不能做好是一回事，工作上能不能負荷也是問題，但是我會分配好，外製部份也能虛心授教。
——唉。
若蘭歎氣，現在她進退不得，答應燕萍的要求如果沒做好，她是要說還是不說。
見對方遲遲沒有響應，燕萍心底也有譜，在沒有任何經驗的情況下貿然開口，確實會給予對方很大的困擾。
——關於這點我必須要思考一下。若蘭道。
——沒關係，我因為不曉得還能怎麼辦，臨時起意問你。
——你的處境我明白，如果你遷了戶口的話，要不要向當地裏長申請輔助。
——輔助？
——嗯，低收入輔助。
平凡無奇的五個字湊在一起，成了當頭棒喝的利器，衝擊著燕萍的視覺與大腦。她從來沒有想過自己有需要它的一天，對她來說，那是生活不如意到了極致才會動用的機製。就算是婚前，縱然有時因狀況無法如期完成工作，也不會對生活上造成負擔。
怎麼現在……此一時彼一時……
環境變化與處境變動竟然讓她必須麵對這五字，也在瞬間明白，自己已到了需要緩手的潦倒狀態。
——可是我有工作……。燕萍內心掙紮，她實在是不想承認。
——但是不夠。
燕萍將臉埋進雙手裏，思考還有沒有其他的方式。
——若蘭，我能夠要求過稿即付款嗎？
——在目前公司的情況除非是有名的作者，一般來說是不可能的。我能幫你爭取，但是老總同意的情況比較大。
燕萍見狀歎口氣。
若蘭則有心無力。
——我知道申請輔助對一般人來說有困難，隻要步上軌道就可以撤銷申請，這隻是一時的。
——嗯。我會思考一下。
——而且你現在一周有三、四天要照顧小鳳，小孩的開銷不小，自己將就還行，但孩子正值發育期，食量就不小了。請以孩子為重。
若蘭說的話她都明白，隻是……
感覺到胸腔裏的空氣被外力擠壓產生了窒礙，深吸口氣後，若蘭傳來的訊息又再度令她一陣悚心。
——你還要試想，如果他反悔不支付贍養費呢？我不是要嚇你，但停付的案例天天都在上演。不瞞你說，我一位朋友就發生這情況，法官根本無可奈何隻能道德勸說。可是對這種人，你還奢望嗎？
林煒很小氣，她不是不知道，隻是……
若蘭最後的話讓她起了雞皮疙瘩，後頸一陣緊縮。林煒是有可能的。
一句話逼她正視現實問題，也立刻想起她還未證實過，馬上就穿上外套拎著手提包奪門而出。
李木生拿著園藝修剪刀修整枝葉，見到急忙從家裏跑出來的燕萍，向她點頭微笑。
“有急事要出門？”
“也不是什麼急事。”
“我見你很匆忙的樣子，要去哪兒呢？”
“要去銀行一趟。”
“你要去哪家銀行？我可以帶你去。”
“不用了，我曉得地點。你慢忙。”不好意思麻煩鄰居，燕萍搖了搖手。
“客氣什麼。”李木生放下剪刀，開始脫下粗麻手套：“鄰居間客氣可以，但是太過就會傷人心。更何況，這裏離銀行都有些距離，你還沒走到就滿頭大汗了。”
“可是……”
“你放心，我不會探人穩私的人。我會在車上，你慢慢處理沒關係。”不管燕萍如何婉拒，李木生已經打定主意要送她一程。拗不過鄰居的熱忱，隻好勉強自己接受。她其實大可明說是去附近的便利商店，查詢一下戶頭裏的金額。可在瞬間她又怕這位熱心的鄰居會東問西問，才會在最後脫口說出要去銀行辦事，本以為這樣對方會因為距離不再和她寒暄，沒想到卻發展出這樣的情況。