1948年11月21日，中原野戰軍第4縱隊第11旅第31團，正在澮河以南的羅集地區構築工事。騎兵通信員飛馬傳來了旅首長的命令，要第31團梁中玉團長、戈力政委和崔秀楠參謀長，迅速趕到緊靠澮河南岸的南坪集去。
他們二人趕到南坪集時，天已黑了。走進指揮所所在地的一間草房，看見旅長劉峰、政委胡榮貴、副旅長徐其孝和參謀長王硯泉，正圍在一起研究情況。從跳動的燭光裏，旅首長們的臉上閃動著興奮的神情，好像正麵臨著一件喜事。
劉旅長招呼第31團團長、政委圍到桌子周圍，笑嗬嗬地說：“你們不是要求擔任最艱巨的任務麼，現在任務來了！總前委認為淝河、渦河之間，地區狹窄，不便於大兵團作戰，決定利用黃維兵團急進的企圖，誘敵深入到澮河以南對我們更有利的地區作戰，創造戰機，殲滅敵人。我們縱隊隻留少量部隊，在羅集一帶遲滯敵人前進，縱隊主力轉移到澮河一線阻擊敵人。所以，讓你們又返回到這裏來。”
王參謀長接著指著地圖說：“你們看，這裏是杜聿明、邱清泉、李彌三個兵團，緊縮在徐州不易割裂；這裏是李延年、劉汝明兩個兵團，在任橋、花莊集遲遲不前。
黃維呢？在這一帶。”他的手指向澮河南岸，“這個誌大才疏的家夥，急於北援徐州，已經衝到這塊突出孤立地帶來了。總前委給我們4縱的任務是正麵阻擊黃維兵團，不使它向徐州靠攏，為中野主力爭取充裕的時間進行機動，完成對敵人的合圍。”
第31團參謀長崔秀楠迫不及待地問他身邊的徐副旅長：“我們旅的任務呢？”
徐副旅長說：“我們旅的防禦正麵從大王廟、南坪集到東坪集，大約30裏。黃維兵團轄第10軍、第14軍、第85軍和號稱國民黨五大主力之一的第18軍，加上第4快速縱隊，共12萬人。我們呢？27個連！是伸開巴掌用十個指頭去戳敵人呢？還是攥起拳頭揍敵人呢？”
徐副旅長的話引導著第31團首長深思。在阻擊戰中，向來都是以少抗多。但是這一次，如果把20多個連擺在將近30裏的一線，麵對狗急跳牆的敵人，完成阻擊任務是有困難的。大家紛紛議論著，隻有劉旅長不說話，一支接一支地抽香煙，聽著大家的發言。後來，他和胡政委交換了一下意見，突然高聲向大家說：
“必須在30裏的正麵上實行重點防禦！”劉旅長丟掉煙蒂，指著地圖上一個村鎮標誌，“重點在這裏：南坪集！
必須在南坪集形成強大的拳頭。敵人行動離不開公路，渡河離不開橋梁，而南坪集位於蒙宿公路上，背靠澮河。澮河水深不可徒涉，附近隻有南坪集有一座堅固的石橋。因此這是敵人必經之地。我們就以主要兵力在此扼守三晝夜！”
“敵人如果采取迂回……”有人小聲地提出了疑問。
劉旅長不待他說完就插言道：“黃維很重視書本知識，他不會打破常規。不首先進攻南坪集而進攻別的地方，在他看來，是有違‘兵法’的。等到他進攻未逞而改變方向時，我們就贏得了時間。因此，在南坪集這裏，必須經受住敵人的攻擊。把你們第31團和第32團1營共16個步兵連放在這裏。怎麼樣？”
梁團長、戈力政委和崔參謀長交換了一下喜悅的眼光，不約而同地回答說：“沒問題，我們保證完成任務！”
從昏暗的夜色裏，梁團長和戈政委騎馬馳回團裏，立即帶領營長們連夜看了地形。經過反複勘察，定出了工事構築和作戰部署方案。在南坪集以南，是一片開闊平坦的田野，無險可守，地形有利於現代化裝備的敵人。按照過去的習慣去據守村落，敵人的優勢炮火就會把我們的陣地變為平地。討論的結果，決定不在村落構築防禦工事，而把陣地推移到南坪集以南200米左右的田野上。在正麵陣地上，以1個排或兩個班為單位，構成可以互相支援的集團工事。這樣，既可以減少炮火的殺傷，又可以增強獨立防守的能力。為了屏障正麵陣地的安全，梁團長又決定把右翼陣地伸展到西麵1裏多的楊莊，把左翼陣地伸展到南麵的胡莊以南，並且決定由6連據守右麵的突出陣地，由8連的張小旦排據守左麵的突出陣地。這兩處陣地，好像是伸出去的兩把尖刀。敵人如果要奪取南坪集，不碰碰我們這兩把尖刀的刀刃是不可能的。並且以1個步兵連和偵察班、騎兵班抵近敵人22日宿營的蘆溝集，便於提早發現敵人，迫使敵人過早展開。