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一絲風都沒有，夜悶熱而又漆黑。
劉西林看了一會書，關了燈，躺在床上，想給妻子趙穎打個電話，問問女兒的情況，前些日子，女兒感冒發燒。拿起手機，撥了家裏的電話，一直無人接聽。劉西林歎了口氣，把手機扔到一邊，閉上了眼睛。妻子也許是帶著女兒回娘家去住了，她經常這樣，劉西林不在家，她喜歡回娘家住。劉西林的嶽父是縣公安局的前任局長，在汀州城的北山下有幢別墅，老兩口就趙穎這麼一個女兒，也希望她們回去，熱鬧些。劉西林卻很怕到那別墅裏去，他不知道自己怕什麼。
他曾經想讓嶽父和現任公安局長說說，把自己調回城裏去，哪怕是當個普通警察也可以，他實在不想在唐鎮待下去。嶽父臉色冷峻說：“你這個派出所在也來之不易，好好幹幾年，對以後發展有利，你回城幹什麼？”劉西林說：“你老人家知道我的出身，呆在唐鎮，工作不好開展，在很多事情上，我無法麵對唐鎮人，總覺得對不住他們。”嶽父冷冷地說：“沒出息！”然後就不理他了。劉西林十分無奈，就連妻子也不理解他，有時甚至冷嘲熱諷，他真後悔和她結婚。
躺了會，他又從床上爬起來。
穿上衣服，從枕頭底下把槍別在腰裏，拿著手電出了宿舍門。站在鎮政府院裏，他聽到了“嘩啦”“嘩啦”的麻將聲，不用考慮，那一定是李飛躍在打麻將。院子裏還停著一輛寶馬轎車，劉西林想到了一個人的名字：鄭懷玉。鄭懷玉是老中醫鄭雨山的兒子，早些年在廈門一帶混，也不清楚靠什麼發了財，前兩年回汀州，把縣中醫院收購了，現在又搗鼓唐鎮房地產，那半邊街的房子就是他拆的。劉西林是個孤兒，唐鎮人的百家飯把他養大，還供他上了警官大學。按理說，鄭懷玉家對他也有恩，年少時得過一次大病，差點一命歸西，是鄭雨山的妙手把他從閻王爺那裏搶回來。可是，他對鄭懷玉一直沒有好感，就像對李飛躍一樣。劉西林發現李飛躍他們總在某些大眾場合說他是他們的人，造成他和普通大眾的對立，他也隻是一笑置之。人在做，天在看，劉西林想，隻求問心無愧，其他事情也管不了那麼多了。
說心裏話，他還是擔心遊武強那三個釘子戶的安危。
恰恰是這三個釘子戶，是他恩人裏的重中之重。
劉西林不可能忘記他們曾經給過他的溫暖和愛護。
他出了鎮政府大院的門，打著手電朝鎮街上走去。
一條黃狗跟在他後麵。
他回轉身，用手電照了照黃狗。黃狗吐著舌頭，眼中仿佛在流淚。黃狗朝他搖著尾巴，嗚咽。劉西林認出了是遊武強養的那條狗。他想對黃狗說些什麼，卻什麼也說不出來。轉身往前走，黃狗還是跟在他身後。
唐鎮小街上沒有路燈，原來有的，拆遷後就沒有了，據說等建設好了會有。
劉西林站在遊武強的房前，心裏突然特別難過。
他腦海裏會出現這樣的情景：那是個寒冬，天下下著雨夾雪，一個50多歲的漢子，走進了破敗的土地廟。土地廟裏，一個衣衫襤褸的孩子蜷縮在神龕底下，瑟瑟發抖。滿臉髒汙的孩子驚恐地注視這個不速之客，他臉上的刀疤令人恐懼。孩子企圖站起來躲避，卻雙腿發軟，無力挪動。刀疤漢子用沙啞的聲音說：“孩子，別怕，我不是壞人。”孩子微弱地說：“我，我餓——”刀疤漢子抱起孩子，走出了廟門。冽風呼嘯，天寒地凍，孩子在刀疤漢子懷裏感覺到了溫暖，那是他有記憶以來第一次感覺到溫暖。刀疤漢子把他抱回了家，放在床上，蓋上被子，然後說：“孩子，等著，我去給你弄點吃的。”刀疤漢子在唐鎮的小街上遊蕩，夜已深，唐鎮一片寂靜，人們大都進入了夢鄉。好不容易，他發現有家人門縫裏漏出了亮光。他趕緊跑過去，敲門。“誰呀——”裏麵一個男人說。刀疤漢子說：“禿子，快開門，凍死人了。”王禿子說：“半夜三更的不睡覺，你想幹什麼呀。”刀疤漢子說：“少囉嗦，快給老子開門。”門開了，王禿子說：“快進來。”刀疤漢子閃了進去，聞到了一股香味。刀疤漢子笑了：“禿子，就知道你在煮東西吃。”王禿子說：“唉，我八輩子才做一次夜宵，就被你發現了，真倒黴。”刀疤漢子來到廚房，看到鍋裏漂浮著一個個飽滿的芋子餃，說：“禿子，你哪來的這麼好的東西？”王禿子說：“一個親戚辦喜事，我沒有去，托老婆帶了點回來。晚上餓慌了，就起來煮了吃。”刀疤漢子不管三七二十一，盛了一大碗，端著就跑。王禿子哀叫：“土匪呀，我碰到土匪了呀——”刀疤漢子把那碗熱氣騰騰的芋子餃端到床邊，說：“孩子，起來吃吧。”孩子驚喜地睜開眼……