4月6日淩晨，希特勒和墨索裏尼聯合進攻希臘和南斯拉夫，同時對比雷埃夫斯港發動了猛烈的空襲。英派遣軍的運輸船隊正在該港卸貨。停泊在該港碼頭的英國船“弗雷澤氏族”號上載有烈性炸藥200噸，這隻船發生爆炸，幾乎完全毀壞了這個港口。單單這次空襲，就使英國和希臘損失船舶11艘，共計4.3萬噸。從此以後，盟軍便在規模越來越大的空襲下繼續從海路維持軍隊的給養，而對於敵人的空襲竟沒有采取有效的對策。海上問題的關鍵在於控製墨索裏尼在羅得島的空軍基地，但是當時盟軍抽調不出充足的兵力來執行這一任務。幸好最近馬塔潘角海麵戰役已給了意大利艦隊一個教訓，使它們在年內不敢輕舉妄動。在這一時期，如果墨索裏尼的海軍積極參與戰鬥，將使英國海軍根本無法在希臘執行任務。
4月17日，南斯拉夫的投降使希臘人的希望頓成泡影，丘吉爾所力促采取的聯合行動失敗了，當時的局勢險惡已極。其後的幾天是具有決定性的日子。繼梅塔克薩斯逝世而任首相的科裏西斯，自感無力挽救祖國於危亡，同匈牙利的總理泰來基伯爵一樣，他決心以死自贖，在18日自殺。這樣一來，局麵更加混亂。
向德摩比勒退卻，是一次很困難的軍事行動，因為法西斯軍隊已封鎖了坦波穀、奧林匹斯山口以及其他地點，而盟國所有的部隊必須通過狹窄瓶口的拉裏薩。為了保證這一任務的完成，第5新西蘭旅和澳大利亞旅，在這裏堅守了3天。他們進行了頑強的戰鬥，作出了重大的犧牲，終於保證了後撤任務的完成。
4月24日，希臘政府在德、意壓倒攻勢威逼下投降了。現在英國軍隊又麵臨另一次在1940年曾遇到過的海上撤退。在一般情況下，從希臘有組織地撤退5萬餘人，看來簡直是不可能的。但是，在普裏德姆·威佩爾海軍中將和貝利·格羅曼海軍少將會同陸軍司令部的指揮下，英國海軍又出色地完成了這一艱巨的任務。在敦刻爾克戰役中，製空權總的來說，是操在英國人手裏的，而在希臘，卻是德國人完全地、絕對地控製著天空。因此，他們可以對港口和撤退中的軍隊進行幾乎連續不斷的襲擊。軍隊顯然隻能在夜間登船，而且在白天，軍隊在海灘附近必須避免被敵機發現。丘吉爾說，這是挪威納姆索斯一幕的重演，但其規模則大了10倍。
撤退工作連續進行了5夜，一共安全救出5萬餘人，其中包括英國皇家空軍人員和數千名塞浦路斯人、巴勒斯坦人、希臘人和南斯拉夫人。這個數字約相當於原來派往希臘部隊人數的80％。這些成果應完全歸功於英國和其他盟國的商船隊海員們的果敢精神和精湛的技巧。他們麵對敵人猛烈的炮火，英勇頑強，毫不畏縮。從4月21日到撤退結束時止，他們在敵人的空襲中，喪失船舶26艘。其中有21艘是希臘的船隻，並且包括5艘醫療救護船。其餘的是英國與荷蘭的船隻。英國空軍配合從克裏特島出動的一支海軍航空隊，力圖減輕撤退的困難，但因敵機占壓倒優勢，無能為力。雖然如此，從10月起就被派往希臘的為數極少的空軍中隊卻戰績卓著。他們擊毀敵機231架，雖然自己也損失飛機209架，但他們是頑強戰鬥的。
希臘人民雖然遭到了失敗，但他們是英勇不屈的。在4月間，他們在雙方實力懸殊下進行的3個星期的戰鬥，是他們對意大利法西斯軍隊進行5個月的苦戰中最艱苦的一段，而他們在對意作戰中幾乎已經耗盡了自己的有生力量。10月間，他們突然受到兵力至少超過自己一倍的敵軍進攻，他們最初擊退意大利侵略者，隨後又在反攻中追擊敵軍40英裏，把敵軍趕回阿爾巴尼亞境內。整個嚴冬，他們在山區同人數較多、裝備較好的敵軍短兵相接。駐守在西北部的希臘軍隊，既沒有運輸工具，又沒有公路，無法進行快速行軍，以便在最後的時刻對抗德軍從其側翼和後方發動的強大的新攻勢。它的實力幾乎在一場保衛祖國的長期戰鬥中消耗殆盡了。他們雖然在眾寡懸殊的情況下遭到了失敗，但是他們的英勇戰鬥精神卻依然閃耀著光芒，鼓舞著歐洲人民奮力反抗希特勒和墨索裏尼。
在希臘戰役的重心轉至克裏特島時，英國首相丘吉爾發表了一篇廣播演說，他勉勵人民切忌悲觀失望、驚慌失措，而要英勇頑強，繼續進行鬥爭。
希特勒和墨索裏尼征服希臘後，克裏特島便成為希臘國王和政府最後的立足之地，以及各兵種部隊的重要收容所。德、意法西斯正在虎視眈眈地盯著這個島嶼。對於盟國說來，它是埃及和馬耳他島的一個重要的前哨據點；對於墨索裏尼和希特勒來說，克裏特島是紮在他們喉嚨中的一根骨刺。因此，保衛和奪取克裏特島的鬥爭，就成為兩軍在東地中海鬥爭的焦點。