丁峰在配料車間的辦公室神情有點焦急，他坐在辦公桌自己的手提電腦前眼睛一直盯著屏幕怎麼就沒有吳教授發來的指令呢？時間一秒一分在閃過，丁峰看了又看牆上掛著的時鍾都快十點了，他忍不住拿起手機就給吳教授打了一個電話，回音是對方關機！隔了一會他又打過去，回音還是對方關機，這太奇怪了！按研究所內部工作程序的規定這是不允許的，可是丁峰從八點趕到工廠到現在都快十點了，電腦上一直沒有傳來吳教授的指令，所以他冒著可能被批評的風險破例給吳教授去了電話，但是對方手機一直關機。無奈他又從電腦郵箱上發了信息，結果還是沒有回音，這讓他心裏有些忐忑不安起來。
吳教授是研究所的副所長國內德高望重的專家，工作風格以嚴謹有序著稱，雖然丁峰過去沒有直接在他手下工作，但對此他是早有耳聞。前不久吳教授在辦公室專門找他談過一次話，除了對丁峰工作成績表示肯定和鼓勵一番外，同時告訴他所裏研究決定丁峰除繼續進行自己的正常工作外，讓他配合自己作幾次實驗工作。丁峰聽後十分高興表示積極配合，他也知道自己研究所的工作性質和規定，領導不告訴的東西不要多問。吳教授告訴他哪天他去粉末冶金廠前會將一點東西交給他，到時間配料前會向他通過電腦下達配方指令，同時強調配方一完成即從電腦上消除也不得留下任何書麵記錄。
丁峰在研究所五室工作，該研究所屬於中華宇航公司下屬一個單位，由於工作保密的要求，各部門的工作都相互不聯係，職工也從來不打聽與自己工作無關的事情，這次吳教授交代給丁峰的工作也屬於單線聯係，與他在五室的工作不影響。雖然研究所的具體工作屬於保密範疇，但它大的研究方向在世界科技界卻是眾所周知，特別像是吳教授長期從事地球外空間新元素的研究開發工作成績昭著國內外有名。
當今世界航天科技飛速發展，幾大公司在此領域的競爭也越演越烈幾乎達到白熱化的狀態。中華宇航公司近些年在月球地表深層鑽探技術上處於世界領先水平，吳教授這些年默默無聞從事的就是從月球深處提取的礦土中尋找新元素的工作。從現有月球外表麵獲得的新元素已經在世界科技和工業中不斷獲得運用取得巨大成功，所以引起人們對發現新元素更大的渴望。吳教授領導的科研小組從月球深處礦土中發現了一種還不能完全確定的新物質，吳教授說暫時就把它叫著“R”素好了。
昨天五室的張強主任通知丁峰明天到粉末冶金廠的燒結車間繼續進行原來的工作。下午的時候吳教授通知他來辦公室拿一點明天實驗的東西，可是直到快下班時間車間的工作還沒有結束，丁峰無奈隻得通過電腦給吳教授說明情況，讓他下班後在辦公室等等，吳教授說好。可是車間工作完了已經晚上七點了，丁峰急急忙忙就坐公交車往研究所裏趕，眾所周知這時正是城市交通的擁堵高峰，就是公交車優先也無濟於事。世界發展到今天城市交通擁堵已成了老大難的城市病之一，丁峰考慮吳教授年齡大了一直在研究所等也不是辦法，他回研究所的路上要經過吳教授家，因此他建議吳教授先回家休息，他然後去他家裏取東西。過了好一會吳教授才發來回信，可能也是考慮再三實在沒辦法，隻得答應丁峰的建議。