“新政”從整頓財政金融入手。3月6日，羅斯福就職的第二天，就援引戰時法令，下令銀行“休假”，以刹住擠兌引起的倒閉風潮。3月9日，發布《銀行緊急法令》，對所有銀行進行逐個審查，淘汰了一部分經營不善和實力薄弱的中小銀行，對大銀行提供了35億美元的巨額貨款，以加強銀行的經營能力。經過整頓，全國3/4的銀行和交易所恢複營業，股票價格上漲，金融恐慌基本結束。為了整頓貨幣流通和防止黃金大量外流，羅斯福宣布禁止黃金出口，頒布《放棄金本位法令》，實行美元貶值，以加強美國商品在世界市場的競爭能力，改善美國的對外經濟地位。
羅斯福政府采取了興辦公共事業的舉措，建立了民間自然資源保護隊，總共雇用了275萬失業青年從事造林和水土保持等工作。5月12日，聯邦緊急救濟署成立。到1935年底，該署共撥款30多億美元，幫助各州、市進行直接救濟或以工代賑。6月25日，政府建立公共工程管理局，該局在許多大型軍事和民用工程中發揮了極其重要的作用。從1933年至1939年，美國70%的新校舍、65%的法院、市政廳和汙物處理工廠、35%的醫院和公共衛生設施，都是它們幫助建成的。1935年8月14日，政府製定了《社會保險法》，規定實行老年和失業保險。
1933年5月12日，國會通過了《農業調整法》，並成立農業調整局，以控製基本農產品產量和生豬飼養頭數，提高農產品價格和農民購買力。到1935年，農業總收入比1932年增加50%以上。1933年6月6日，國會通過了《全國產業複興法》，給壟斷組織以各種優惠。羅斯福讚揚此法是“美國國會製定的最重要、最具深遠意義的立法”。此外，政府還於1935～1938年間，先後通過了《聯邦動力法》、《機動運載工具法》、《運輸法》、《商船法》和《民用航空法》等法令，對動力、運輸、商船和民用航空等部門的經營管理作了規定。
為了緩和日益緊張的勞資關係，羅斯福政府和國會在1935年6月16日通過的《全國產業複興法》中加上了第七條第一款，即確定勞工的組織與集體談判的權利，取締童工，規定最低工資和最高工時。7月5日，國會又通過了《勞工關係法》，不僅重申了全國工業複興中的勞資關係條款，又宣布資本家組織的工會不合法，從而保證了雇員自選代表與資方進行集體談判的權利。1938年6月25日，羅斯福政府又頒布了《公平勞動標準法》，規定了最低工資每小時40美分，最高工時每周40小時，加班工資加倍，禁止雇用童工的企業進行州際貿易等。
從1933年3月初羅斯福上台，到1939年共6年的新政期間，美國政府和國會總共頒發了700多個法令，這些法令幾乎涉及到了美國社會經濟生活的各個方麵。有人統計，在羅斯福新政任內所講座的有關美國生活、社會和各種問題，比以前曆屆美國總統講座的有關問題加在一起還要多。
“新政”的實施使美國迅速恢複了經濟實力，從而使其能在第二次世界大戰欺間發揮“民主國家兵工廠”的作用，為同盟國的最後勝利提供了堅強的物質後盾。
1934年2月，北達科他州的參議員奈伊提出了一項調查軍火工業的決議案。4月，這項提案被國會通過，組成了一個以奈伊為主席的軍火貿易調查委員會，其成員多持孤立主義觀點。該委員會經過廣泛調查，提出了數千頁的調查報告。這份報告，揭露軍火商人在第一次世界大戰的定貨中嫌得巨額利潤。金融集團不僅直接貸款給協約國，還資助它們的軍火工業，從而獲得大量利潤。報告的結論認為，美國參加一次大戰就是這些軍火商、銀行家搞的鬼。報告的重要部分被報界披露後，引起輿論大嘩。雖然報告中的說法過於片麵，但卻起到了煽動的作用，激起了許多美國人反對卷入歐洲事務和反對戰爭的情緒。一時間，貿易上的保護主義、政治上的孤立主義和普遍的和平主義情緒結合在一起，在美國國內形成一股強大的社會思潮。