1.“鐵甲艦”行動
馬達加斯加島位於印度洋西部，隔莫桑比克海峽與非洲大陸相望。由於其戰略位置的重要，使遠離喧囂的地中海戰場的馬達加斯加島變得異常不平靜，該島的歸屬關係到英軍北非作戰的補給問題。
英國為保證其北非作戰的勝利，為它在埃及的部隊提供補給，開辟了3條交通線：一條是快速護航船隊繞道非洲的海運線，全程長達1.16萬餘海裏，蜿蜒曲折，形成了獨特的戰場風景；另一條是穿越中非，從塔科臘迪越過尼日利亞和法屬赤道非洲到埃及的空運航線；還有一條是通過直布羅陀進入地中海的航線，盡管它航程較短（3097海裏），但由於易遭受敵人的攻擊，隻有在特殊情況下才應用它。
北非軸心國地麵部隊的補給基地在意大利，向北非運送一次物資隻需3天時間，省時省力，能及時有效地對前線部隊進行補給。而英國的主要海上運輸卻不得不繞道好望角，經馬達加斯加島抵達北非，每次航行需3個月。和北非軸心國相比，航程雖遠，卻安全可靠不會有不必要的損失。1942年4月下半月至11月，從英國運抵印度洋各港口的兵員達33.7萬人，其中運到中東的約20萬人。
自日本在太平洋和印度洋發動攻勢以來，英國一直擔心軸心國會在馬達加斯加的迭戈—蘇瓦雷斯興建基地。因為從這個基地上，德國或日本的海、空軍不僅可以威脅印度和南非，而且還可以打擊駛往埃及的英國運輸船隊，所以英國的擔心不是沒有道理的。
馬達加斯加是法國的殖民地，但長期以來英國一直對維希政府持懷疑態度，尤其在法國將法屬印度支那轉讓給日本之後，英國對維希政府更是失去了信任。為防止馬達加斯加落入日本控製之下，英國決定對它發動一次兩棲突擊，占領迭戈—蘇瓦雷斯港。行動代號為“鐵甲艦”。執行“鐵甲艦”作戰計劃的艦艇包括“光輝”號和“無敵”號兩艘航空母艦、“拉米伊”號戰列艦、2艘巡洋艦、11艘驅逐艦、大批掃雷艇和驅潛快艇，以及15艘載運陸軍的運輸艦和攻擊艦。其中重型艦隻均來自H艦隊。
1942年5月5日淩晨4時30分，英軍第一批部隊（第29旅）開始在馬達加斯加島東北部的科雷爾灣實施登陸。維希法國守軍為4900多人，其中法國人800名。英軍很快突破其抵抗，上陸後迅速占領唯一可以向海麵發射的炮台，並向東推進，下午4時即占領迭戈—蘇瓦雷斯城。第二批部隊（第17旅）在安巴拉拉塔灣以南登陸，向東部安齊拉納推進。第29旅先頭部隊在安齊拉納以南3公裏處受阻。
5月6日晚8時，在第17旅的增援下，第29旅發起最後一次突擊並獲得成功。與此同時，英國海軍陸戰隊在法國守軍後部實施突襲登陸。
5月7日，法軍繳械投降。英軍占領迭戈—蘇瓦雷斯和安齊拉納，全部傷亡不到400人。法國海軍損失大部，其中包括3艘潛艇。
4個月後，英軍再次登陸馬達加斯加，占領其西岸港口，馬任加及首府塔那那利佛，以傷亡100餘人的代價，完全控製了該島“鐵甲艦”行動取得圓滿成功。
其間，英國第8集團軍已將隆美爾軍隊遏製在阿萊曼陣地前，並根據英國首相及內閣的指示，對部隊進行補充和整訓，以迎擊德軍即將對阿萊曼的進攻，並全力以赴準備最後的大規模反攻，消滅德、意軍的有生力量，配合盟軍的北非登陸行動。隨著好望角航線的危險被消除，英國對中東的增援迅速得到加強，大批物資、兵力源源不斷地運往北非運輸線暢通無阻，加速了北非作戰的勝利。
2.扼住北非的“喉嚨”
突尼斯戰役中的巴頓馬耳他島位於地中海的中心，是同盟國艦船往返直布羅陀和亞曆山大的一個中間停靠站，位置相當重要。同時，由於它正好橫跨意大利至利比亞的航線而成為有力打擊軸心國海運的堅固堡壘，被稱為通向北非的“喉嚨”。盟國駐馬耳他的戰鬥機和轟炸機迫使德、意運輸船隻不得不繞道航行，增加了德、意運輸的難度，從而極大地削弱了德、意向北非實施運輸的能力，也削弱了前方戰線的戰鬥力。
作為英國艦隊基地的馬耳他，能夠威脅意大利和德國的運輸船隊，迫使意大利艦隊投入大量的護航兵力，而且被迫在缺乏空中支援的情況下作戰。當馬耳他島上的力量強大時，前往北非的軸心國的運輸船有將近2/5被擊沉；當該島力量薄弱時，軸心國便有95%以上的運輸船安全駛抵目的地。因此，軸心國一直將馬耳他視為眼中釘，千方百計對其實施打擊，力圖削弱馬耳他的作用，想盡一切辦法企圖拔掉這個“眼中釘，手中刺”。
1941年12月，希特勒給地中海戰區德軍下達指令，規定1942年的任務是：“取得意大利南部到北非之間的製空權和製海權並牢牢地掌握在手裏，以保證通向利比亞和昔蘭尼加海路的安全，尤其要不惜代價壓製馬耳他……切斷敵人經過地中海的交通線以及英國從圖卜魯克和馬耳他實施的補給。”該指令同時任命凱瑟林元帥為德軍南線總司令。此外，德軍統帥部將第2航空隊派往西西裏，旨在協同意大利艦隊作戰，加強對馬耳他島的攻擊，對其實施海、空封鎖，想以此擊垮馬其他島。
1942年上半年，德軍對馬耳他島實施了一係列狂轟濫炸，摧毀了島上大量英軍作戰飛機。5月中旬，凱塞林認為他已完成了摧毀馬耳他防禦的任務，遂將第二航空隊的部分部隊調往東線。放鬆了對該島的封鎖，使該島得到了喘息的機會。英國趁機加強該島的空、海軍兵力。與此同時，美國航空兵也陸續投入地中海作戰。5月底，盟軍再次在整個地中海建立了空中基地，恢複先前的戰鬥力和防禦力。尤其是在馬耳他島，從4月19日到6月5日，航空母艦給島上一共運送了178架戰鬥機。更為重要的是，調往馬耳他的新型魚雷機具有更大的作戰半徑——從1939年的100海裏達到1942年的400海裏，超越了整個地中海的範圍。因此，軸心國的運輸船即使采取最遠的迂回航線也難以逃脫英國飛機的攻擊，甚至連拜爾迪耶、圖卜魯克和馬特魯港內的軸心國艦船也難逃脫被攻擊的命運。軸心國實際上已不可能保護船隊免遭英國飛機的襲擊。凱塞林隻好集中力量轟炸該島的機場。在一次轟炸中，德機共投擲700噸炸彈，摧毀地麵的17架飛機。但是，德國轟炸機同時也遭到英國戰鬥機的有力反擊，損失飛機65架，而英軍僅損失36架“噴火”式戰鬥機。到7月15日，德國轟炸機不得不實行打了就跑的戰術才能維持原有的實力。
6月中、下旬，軸心國在北非取得勝利之後猶豫不決，終於放棄占領馬耳他島的“大力神”計劃。馬耳他島的守軍和居民憑著英勇無畏的頑強精神，經受住敵人無數次的打擊，度過了最艱難的時刻。7月初，英軍統帥部決定將4、5月間被迫撤離馬耳他島的潛艇重新派回，恢複該島的進攻基地的作用。7月20日，第一艘潛艇抵達馬耳他。潛艇部隊的作用很快便顯露出來：8月份，共擊沉7艘軸心國運輸船，總噸位達4萬餘噸。到9月份，馬耳他已完全恢複了它作為水麵戰艦、潛艇和戰鬥機基地的作用。
3.“基石”護航戰役
自從1942年6月英國開往馬耳他的兩支護航船隊被擊潰以後，英國沒有再進行例行的護航戰役。高射炮彈和航空汽油等重要物資，是由快速水麵艦艇和潛艇運往馬耳他的。然而，守軍麵臨的饑餓問題一直未得到解決，從3月到8月隻有2艘受創的補給船開到馬耳他。補給的物資遠遠不夠。島上尤其缺乏麵粉和彈藥，假如得不到及時足夠的補給，英國守軍很難堅守下去。於是，英國政府決定在8月中旬再進行一次護航戰役，派一支龐大的運輸船隊去馬耳他，行動代號為“基石”。英軍統帥部深知，隻要昔蘭尼加控製在軸心國手中，船隊從東部進入馬耳他島是絕對不可能的，6月的“精力旺盛”護航戰役已證明了這一點。英國船隊必須集中力量從直布羅陀打開一條通路。為此，英國集結了一支包括現代化巡洋艦和強大的驅逐艦在內的龐大的護航隊，用以對付意大利戰艦。同時，英國和埃及大力加強馬耳他島的空軍力量，以支援“基石”行動，希望可以取得成功。
8月10日晨，14艘貨船從直布羅陀啟航，穿過直布羅陀海峽向馬耳他方向航行。為船隊護航的軍隊有，載有72架戰鬥機的3艘航空母艦（“鷹”號、“無敵”號、“勝利”號），第4艘航空母艦“暴怒”號載有運往馬耳他的戰鬥機；護航艦隊還包括2艘戰列艦（“約爾遜”號和“羅德尼”號）、7艘巡洋艦、24艘驅逐艦、8艘潛艇和20餘艘小型艦船。這支護航力量堪稱是整個戰爭中最強的，也足以看出英國對這次行動的重視程度。