興平元年春，正月。正自方寧一幫子人快快樂樂的過了個年後，忽有流星馬來報，兗州曹操乘年關眾人疏忽之際，著大將曹仁，曹洪領兵五萬，如今已駐屯泰安，大將夏侯淵，夏侯敦兄弟領兵五萬，屯兵濟北國。其勢已成，隻待曹操一聲令下，大軍即刻拔營，攻入青州而來，青州一時大亂。
臨淄，做為方寧最早的大營所在，如今，方寧雖已為青州牧，然仍是把治所設於此處。流星馬來報後，方寧亦棄了輕閑，立刻著人喚來徐庶，方悅，及諸將，緊急商議應對之策。
當下有州從事兼軍師祭酒徐庶徐元直獻計道：“今曹操以調軍布防為由，兵陣泰安，濟北國一線，當非偶然，主公可速調太史慈將軍引兵五萬，屯住濟國南，著方悅將軍領軍三萬在昌國，股陽一帶布防，我青州若緊守此二路，曹操想兵進青州當非易事。”
細細的考慮，隻聽徐庶又輕聲道：“另當需調史渙，韓浩二位將軍共守營陵，朱虛，廣，劇四縣，與聞廣將軍成倚角之勢。二位將軍當每日多派探馬偵騎，緊守泰山道，以防曹操借道徐州而入我青州。”
一旁蔣奇聞得徐庶之言，滿臉奇怪道：“借道徐州？我軍剛幫徐州以退曹軍，陶謙怎可如此以棄盟友而助曹賊耶？”
對於蔣奇的問題，徐庶卻是滿臉無奈的歎了口氣道：“唉！說來亦是庶謀略不周，此番曹操發兵於我青州，卻正是因我青州幫陶謙與曹操和解的原故。曹操才會恨上我青州，想著先除之而後快。”
“我青州乃正處兗州背腹之地，我州濟南國，齊國二郡皆與兗州比臨，朝發兵夕即可至兗州腹地，曹操乃世之兵法大家，又怎會放任背腹之地受他人威脅。”
“說陶謙會棄盟友以助曹操，亦全非偶然。早前曹操兵鋒直指徐州，一月間連下徐州十餘城，打得陶謙足不敢出彭城半步，若今時今日，曹操要借道徐州以攻我城陽，北海二郡，亦非不可能。”
低糜的士氣，有些沉悶的環境，這並不是一個好的現象，敵人尚未出現，自己這方就變成這種狀態，那又如何以去迎敵。
而為將者都這樣了，下麵眾大頭兵們又該當如何？這並不是方寧想看到，或者是期望看到的。
做為一位合格的主公，你不需要有很豐富的知識，不需要你有很強的武力，但是，你需要有識人之能，用人之能，識人之所不能，用人之所不能為能，顯然，方寧，經過這十來年的成長，已經成為一位合格的主公，見著這種低糜的氣氛，方寧當下拍案而起，厲聲吼道：“兵來將擋，水來土淹，我青州有精銳大軍二十萬，糧草足備，士氣高昂，正是眾位將軍沙場掙功名時，亦何懼於他曹操半分。”
在坐眾將聞得方寧之言皆滿臉羞愧不能當，是啊。。。我青州亦有大軍二十萬，更兼青州在方寧這十來年的精心治理下，早以恢複了原氣，糧草足備，器械精良，大軍雖不如曹操的青州兵那般精銳，但亦算是百戰餘生之輩，自有一股子凶悍在裏子裏。
更何況，曹操帳下知名大將將亦不過曹仁，曹洪，夏侯淵，夏侯敦，以及樂進，李典六人，智謀之士，雖有數人之多，然除荀家二人之外，餘者皆是默默無聞之輩（注：此時的郭嘉，程昱等人剛投入曹操帳下，本都是寒門子弟，不出門也理所當然），反觀方寧這邊，大將方悅善守，名滿山東，其它大將諸如，典韋，韓猛，蔣奇，太史慈皆有萬夫不擋之勇，有軍師徐庶，腹有萬千良謀奇計。兩相一比較，又有何懼於曹操。
做為方寧手下頭號大將，最早入得方寧帳下，如今方寧軍下第一人的方悅，當下起身出列慳然道：“悅願為先峰，陳兵股陽，不讓曹操踏入我青州半步，若有失，悅願提頭來見。”顯然，對於剛才的場麵，方悅仍是記憶猶新，那是一個羞恥的畫麵，一個為將者的羞恥畫麵，方悅為將多年，號稱河內第一名將，確是聞曹操之名而色變，這豈非讓方悅羞愧。