海軍最後說，因此，這個任務必須由德國來執行。它勸告希特勒說，“爭奪非洲地區的戰鬥是德國整個戰爭中的最重要的戰略目標……它對於戰爭的結局是具有決定性的重要意義的。”
對於非洲，希特勒從未忽視過，那裏是他的全球戰略必不可少的一部分。９月初，他曾命令兩個德國坦克師進行沙漠作戰訓練，以便隨時開往非洲，投入戰鬥。非洲戰場打響後，他曾派了一位坦克專家去北非考察，了解那裏的局勢。
但此刻，希特勒並不想積極參加北非作戰，他在心裏還恨著他的那位意大利盟友。
盡管德意兩國是軸心國同盟，但兩國從大戰開始以來，就有了齟齬，摩擦不斷發生。開戰不到３個多月，雙方官員就互相指責。意大利指責德國人沒有履行前一年６月間的協議，從意大利的南提羅爾撤退“日耳曼”人，沒有按月供應意大利１００萬噸煤。德國則指責意大利人未能突破英國的封鎖將原料供應德國，反而同英國和法國大做買賣，出賣戰爭物資，趁機發財。
１９４０年１月３日，新年剛過，墨索裏尼就給希特勒寫了一封長信，傾吐了心中的不快，這是墨索裏尼第一次，也是最後一次對希特勒坦白、直率地提出自己的不滿。
他在信中說：
“俄國不費一槍一彈就在波蘭和波羅的海地區坐收戰爭之利。但是我，作為一個天生的革命家要告訴你，你不能為了某個政治策略上的一時需要而長久地犧牲你的革命原則……我也有責任通知你，你同莫斯科的關係再進一步，就將在意大利引起極為不利的反響。”
希特勒沒有答複墨索裏尼１月３日的信。
墨索裏尼愈來愈感煩惱。在整整一個月之中，意大利駐德國大使阿托利科不斷詢問德外長裏賓特洛甫，什麼時候可以得到答複，並且暗示意大利和英法的關係正在改進，而且意大利在增加出售戰爭物資。
意大利的這些舉動使德國人十分惱火，他們向羅馬不斷提出抗議，指責意大利幫助西方盟國是不適當的。
意大利仍然我行我素。
最使希特勒氣惱的是在巴爾幹問題上。
早在１９４０年８月中旬，德國就警告羅馬不要在南斯拉夫和希臘采取冒險行動。一旦進攻希臘，等於是向英國發出占領克裏特及其他希臘島嶼的公開請柬。這些島嶼是轟炸羅馬尼亞油田的最好基地，而羅馬尼亞的石油是德軍作戰必不可缺少的。
但是墨索裏尼卻偏偏要進攻希臘，並且事先並不告訴希特勒。
１０月２６日，希特勒和裏賓特洛甫在從法國各乘專列回國的時候，風聞了墨索裏尼的計劃。裏賓特洛甫根據元首的命令在進入德國後的第一個車站就停下來，打電話給在羅馬的意大利外長齊亞諾，主張兩國領導人立即舉行會議。齊亞諾把此事轉告給了墨索裏尼，墨索裏尼建議１０月２８日在佛羅倫薩舉行會晤。但當希特勒在那一天上午１１時從火車上走下來的時候，墨索裏尼架子十足地向他走來，用德語宣布：“元首，我們在進軍！勝利的意大利軍隊已經在今天黎明越過了希臘——阿爾巴尼亞邊界了。”
希特勒十分惱火，為此曾大罵所有聯絡人員和使館人員，說：“他們雖懂得去高級飯店，但卻是世界上最低劣的間諜。”
意大利進攻希臘，把德國的計劃搞得亂七八糟。意大利進攻希臘根本沒有做好充分的準備，不到一周，墨索裏尼入侵的幾個師被打得縮了回去。希特勒隻得命令武裝部隊進入希臘，來解除他那位剛愎自用的盟友所受的壓力。
１１月初，從北非實地考察回來的一名裝甲兵將軍發來了報告。報告說，意大利根本沒有做好進攻的準備，軍事指揮官不足，不能保證進攻部隊的用水供應，意軍的機械化部隊在沙漠條件下，馬達常出毛病，影響進攻。
希特勒拿起筆在報告上連寫了幾個“？”，然後朝會客廳走去。
會客廳裏，海軍元帥雷德爾見希特勒走了進來，連忙起立敬禮。
“元首，海軍元帥雷德爾奉命來到。”
“坐下，雷德爾元帥，你的報告我看過了，本來，上個月我就準備派第３裝甲師去幫助意大利奪取馬特魯的。但是意大利人很猖獗，讓英國人教訓一下也有好處的。”
“元首，意大利的力量太弱了，可以說是弱不禁風。”
“這些意大利人，他們總認為自己很行，早在５月份，我就提議要派德軍裝甲部隊進攻埃及，７月份又向墨索裏尼提起過，但他堅持認為，意軍能夠在非洲單獨作戰。並且認為，在炎熱的北非，德國人將和英國人一樣必然不如意大利人那樣善於作戰。”