黑子和王春洪、李遠新他們上山打柴，就怕碰到豺狼虎豹。那時候曲柳村的山野草深林茂，經常有豺狼虎豹出沒。他們知道，在曲柳村隻有一個人不怕豺狼虎豹，那人就是老獵頭。
老獵頭五十多歲，粗壯如牛，他也是曲柳村娶不到老婆的孤老。他經會常溜進寡婦丘玲娣的家裏，和丘玲娣美美地睡上一覺。老獵頭不住在村裏，他住在遠遠的山腳下。曲柳村是一個小盆地，老獵頭從他住的小木屋裏走到村裏，需要半個多時辰。有的時候，黑子在村口就能看到一個黑點遠遠地從山腳移過來，老半天也到不了麵前。老獵頭是大隊看山的人，看管著山上的林木和獵物，免得其他大隊的人闖到他們的山上亂砍濫伐。老獵頭有條獵狗，還有一杆土銃。
黑子他們上山打柴，都要路過老獵頭的小木屋。
每次路過那地方，黑子就緊握住手裏的砍柴刀，提防著老獵頭的那條大狗。
那條凶猛的獵狗就坐在老獵頭木屋的門口，豎著耳朵，機警地看著過往的人。黑子看到狗，心裏就會想，假如這條狗要是瘋了，恐怕誰也阻擋不住。黑子加快了腳步。王春洪說：“黑子，走那麼快幹什麼？”
黑子不好意思說他怕狗。
李遠新說：“春洪，難道你不知道黑子怕狗？”
王春洪笑了。
黑子說：“好了，好了，別揭人的短了。”
他們就朝山上走去。
老獵頭打的獵物多，一般都自己吃掉，有時高興了也給寡婦丘玲娣送些過去。碰到特殊情況時，大隊支書丘火木也會讓他弄點獵物。
老獵頭有時領著他的狗到村裏轉轉，在支書家裏混點酒喝。他一喝酒就異常興奮，眼睛賊亮，講他年輕的時候怎樣徒手打死一隻金錢豹的故事。
支書丘火木知道那件事，但像王鬆國那樣的年輕人就不知道了。
丘火木十分清楚十九歲時的老獵頭高大英武，力氣蓋過了撐船佬和啞巴大叔。和啞巴大叔撐船佬他們不同的是，老獵頭身上有股殺氣。
那還是解放前的事情。
那年，在通往鎮上的山路上，老是有一隻金錢豹出來作祟，經常咬死咬傷路人，縣裏發了榜文，誰要是能把那隻金錢豹打死，賞大洋一百塊。老獵頭累死累活幹上兩輩子，也沒辦法弄上那麼多錢。
十九歲的老獵頭血氣方剛。
一天夜裏，寒風呼嘯。
老獵頭喝下了一壇子老酒，背著那杆銃就上了山，父母親怎麼勸阻也無濟於事。父親對母親說：“我們該準備一副棺材了。”母親淚水漣漣地說：“你就不能說一句吉利的話，阿彌陀佛，大慈大悲的觀世音菩薩，你就顯靈救我兒一命吧。”
老獵頭來到了豹子出沒的地方——牛屎坳。
呼嘯的風把山林弄得像狂風巨浪的海。老獵頭在一個背風的岩石下點燃了一堆火，然後把一塊早就準備好的野豬肉扔進火裏。他找了個製高點，裝好鐵砂和火藥，等著那隻金錢豹到來。
一般虎豹隻要聞到野豬肉燒出的肉香，都會聞風而來，剛好今夜風大，野豬肉燒出的味道會傳很遠。
這隻金錢豹十分凶惡，前幾天還把去走親戚的一個孕婦咬死，一屍兩命哇。今夜要是不除掉你，我就枉為人在世走一遭了。娘的，大不了一死！老獵頭的酒性開始發作了。
他知道那隻豹子就在附近。
他聞得到豹子的氣味。
他聽到了一聲淒厲的號叫。
狗操的，你終於出來了！
果然，豹子朝火堆這邊撲了過來。豹子在火光中通體斑斕，兩隻眼睛像鈴鐺一樣，透出一股冰涼的殺氣。