一、以色列之王
50年代初期，伴隨著經濟困難和國防經費緊縮，年輕的以色列國防軍也步入了一段困難時期。全軍僅保留了3個正規旅和少數營連級部隊，訓練水平和士氣都跌至最低點，當然更顧不上培養特種部隊。因此，當50年代早期阿拉伯人開始頻繁越境襲擊以色列人定居點時，國防軍發現他們麵臨著一個類似於用高射炮打蚊子的問題：他們不可能把正規軍分散到每個村莊去當警衛，也不可能為報複這種零敲碎打的襲擊而發動一場戰爭。更重要的是，正規部隊未必能夠勝任這種戰爭——國防軍發動的僅有的幾次報複性襲擊，統統由於士氣低落，指揮不當和訓練無素，不是沒有完全成功就是徹底失敗。因此，以色列人覺得有必要建立一支特種部隊，以便進行報複或發動先發製人的打擊。
1953年6月，步兵第16旅（耶路撒冷旅）旅長沙哈姆得到總參謀部的批準，對當時有名的阿拉伯武裝領導人薩姆伊裏的家鄉，約旦的內畢·薩姆伊爾村進行報複襲擊。沙哈姆把這個任務交給了他的一個年輕的營長阿裏爾（阿裏克）·施奈曼。這個旅是預備役旅，阿裏克當時正在耶路撒冷的希伯萊大學學習中東曆史，同時兼任營長。
阿裏克征募了7個人，5個是他原來的老戰友，另外2個比較有意思——是他在學校裏認識的同學。8個人匆匆忙忙地上了路，在夜晚潛入了那個村莊附近，準備炸掉那裏幾棟無人居住的房屋。但他們的炸藥隻把房子去掉了一層皮，而爆炸聲卻驚動了約旦軍隊；他們隻好逃走，卻又被大霧困在約旦領土上整整一夜，直到天亮才回來。
沙哈姆對這次狼狽襲擊的評價還是積極的：他們進行了報複，兩次爆破，沒有傷亡，沒有被發現，可以說達到了目的。但阿裏克可不這麼想，這種拖泥帶水的行動隻能說明他們的手太生了——國防軍必須建立一支訓練有素的，勝任這種任務的特種部隊。沙哈姆當然也清楚這一點，因此，當總理本，古裏安的首席軍事顧問，第二天來詢問這次行動的情況時，沙哈姆乘勢提議在這一地區建立一支特種突擊隊。
他的計劃被分別送交總理和總參謀長，很快就得到了批準。總參作戰部長摩西·達揚要求沙哈姆親自指揮這支部隊，沙哈姆卻推薦了阿裏克。
——達揚問沙哈姆：“你認為他願意放棄他的學業嗎？”。
當沙哈姆把這個消息告訴阿裏克的時候，他的反應果然是：
“我馬上要參加曆史考試了。”於是，沙哈姆向他說出了那句有名的話：“為什麼要學習曆史呢？去創造你自己的曆史吧！”
一個月後，25歲的少校阿裏克被指定為這支部隊的指揮官。大約一年後，這位年輕人改名為阿裏爾，沙龍。
沙龍給新成立的特種部隊取了一個有點神秘的名字，101部隊。這個出身“哈加納”的指揮官親手挑選所有戰士。他得到授權，可以在全軍範圍內挑選人。因此，在兩個月的時間裏，大約有30名戰士由於對他們所在部隊不滿意，紛紛投奔到這支全新的部隊中來。沙龍的風格令這些戰士著迷：他親自接待他們，在吃飯時和他們自由地聊天，此外，他不像正規部隊的指揮官那樣麻煩，讓士兵沒完沒了地擦武器，打掃營房。和他們先前部隊的盲目指揮和機械服從截然相反，沙龍和他的軍官小組鼓勵首創精神，和有獨創性的作戰思想，並允許士兵們使用任何他們喜愛的武器，甚至不用穿統一的軍服。沙龍使他的士兵意識到，他們是一個特殊的戰鬥集體，一支精心挑選的、出類拔萃的、個性鮮明的部隊。
在整個國防軍裏，關於駐紮在耶路撒冷地區的，一支神秘部隊的傳聞不脛而走，這種神秘感吸引了更多的誌願者來投奔。這些人是一個奇怪的混合體：其中一些人是冒險家；另一些人是無法適應正規部隊紀律森嚴的生活；還有一些人是真正意識到了建立這支部隊的必要性，並願意投身其中，這一部分人大多是前“帕爾馬赫”的成員。然而，這種門庭熱鬧的局麵並沒有降低沙龍的擇人標準：多數人因達不到要求不能被錄取，一些人則在加入後又被淘汰。101部隊在人數最多時也沒有超過50人，它在全程中隻保留了一支仔細篩選過的精幹分隊，這個核心為今後的特種部隊在人員水平上樹立了一個標準。
對於局外人來說，坐落在耶路撒冷群山中的101部隊薩塔夫基地更像是一個美國西部的小鎮。基地的大門通常有兩個武裝警衛站崗：他們不刮胡子，穿著平民的汗衫，有時是繳獲的敵人製服，戴著澳大利亞草帽或是埃及警察帶穗的紅氈帽，甚至是阿拉伯人的大頭巾。手裏的武器也是形形色色，從二戰時德國的MP—38到美國的湯姆森衝鋒槍。
越過門口的兩個牛仔，基地裏，三四十個士兵在擺弄著花樣繁多的裝備，包括各式各樣的衝鋒槍、步槍和突擊隊匕首。國防軍發給這支部隊數量上不受限製的武器彈藥，101的士兵成了這些軍火毫不吝嗇的消費者。他們常常即興選擇各種打靶目標，包括隨手扔起來的罐頭、無辜的鴿子和營房的牆角。此外，他們每天都要進行新奇的勇氣和技巧的試驗，如自己站在房子下麵，向這座房子的頂上扔手榴彈，或是向岩石陡峭的懸崖上邊衝鋒邊射擊。