槍彈由機匣下的可卸式雙排鋼彈匣供彈，容彈量為10發。折疊式兩腳架由合金鋼製成，通過前托內的一個通孔，用螺柱直接閂在底座上，並用一鎖緊裝置鎖定，其安裝、拆卸都非常方便。兩腳架可向前或向後折疊。展開時張開有角度約為15度，左右各有5度的偏轉角。腿架的長度從6英寸至10英寸可調（152mm至254mm），腿架的長度調節是用彈簧卡銷定位的，每隔3/4英寸（約19mm）有一個定位卡槽。
瞄準鏡箍座是由一整塊鑄造的鋁合金上用機器生產出來的，每個瞄準鏡箍座通過一根鋼製的柱銷固定在機匣頂部。此外，基座有三個大形的六角螺絲固定，安裝很容易，拆卸重裝後能保持原有的歸零。AW步槍配用的瞄準鏡一般為MkⅡ軍用瞄準鏡，這是由AI公司設計並由德國的施密特-本德公司生產。MkⅡ有4種不同規格，分別為固定倍率的6×42和10×42，可變倍率的3～12×50和4～16×50。AI公司設計的密位點分劃即使在較暗的目標背景中也能較容易地辨別出來，而且有輔助測距線。風偏調整旋鈕的調整範圍有±6個密位（±20 MOA），而高低調整旋鈕則有13個密位（65 MOA）。MkⅡ瞄準鏡的光通過率超過90%，有黃昏和夜間射擊能力。在瞄準鏡的光學部件上連接有激光防護濾鏡，其激光防護級別為L5，以防射手被敵方的激光射線刺激而目眩甚至失明。瞄準鏡還配有兩個防塵蓋，目鏡蓋兼做透明的、對比度高的黃色濾光鏡。作為裝在物鏡上的附件，還有一個遮光罩，用以防止狙擊手因物鏡反光而暴露目標。
當瞄準鏡損壞或對付近距離內突然出現的目標時，射手可利用後備機械瞄具來應急。機械瞄具的照門是幾乎垂直固定在槍機後端的一個圓盤，圓盤還可以旋轉，其上有7個大小不同的孔，可以根據不同的射程（200～600m）旋轉到最上方位置作為照門。準星安在槍口上，兩側都有護翼。
80年代輕武器——SA80槍族
SA80（即“80年代輕武器”），主要由兩種發射5.56mm SS109彈的自動武器組成，一種是L85A1單兵武器（IW），即突擊步槍；另一種是L86A1輕型支援武器（LSW），即輕機槍；此外還有一種很短的SA80卡賓槍和一種專門訓練時使用的L98A1軍校學員通用步槍。
SA80的曆史要從7mm口徑的EM2步槍談起。EM是Expenimental Model（試驗型）的縮寫，EM2是英國人在小口徑步槍理論上的一個實踐和試驗，采用的是無托結構，精度很高，殺傷力也特別強，原計劃是在50年代初投入批量生產。但是由於美國運用其政治影響力推廣將7.62×51mm T65步槍彈作為北約標準彈，結果EM2步槍不能裝填倉促決定采用的T65步槍彈，因而它既沒受到試驗部門領導的歡迎，又因政治上的原因被列為拒用行列，EM2就此夭折了。
可是重新研製新槍已經來不及，英國認為FN FAL步槍易於生產，而且價格較低、使用廣泛，所以正式采用了FAL，並改名為L1A1。與此同時，美國卻又推翻原來的戰鬥步槍遠射程理論，決定選擇一種口徑更小、重量更輕、結構更緊湊的武器，其選擇也正與英國當初研製EM2步槍的初衷相符合。由於主導思想上的反覆變化，設計師們也難以開展工作，直至1976年6月的時候，恩菲爾德兵工廠才最終向外界公布其“單兵武器”及其姊妹槍“輕型支援武器”。恩菲爾德研製的這種槍是依據精心研究的4.85mm彈製造的，這種彈的射擊距離達800m，有較好的侵徹能力，重量僅是7.62mm彈的一半。這兩種槍與EM2相似，都為無托結構，但卻不具備EM2槍的特點，其內部結構係仿造的是AR18步槍。該槍族還參加了1977年開始舉行的北大西洋公約組織下一代步槍選型試驗。
由於美國的壓力，北約決定采用5.56mm M193彈為北約標準步槍彈，英國不得不在1980年放棄4.85mm口徑，而改用“合法“的5.56mm口徑，於是，“在沒有經驗的士兵和民用槍專家參與下”，自行設計、手工製作的第一支SA80樣槍在沃明斯特進行了試驗。SA80的機構源自於AR18，基本上就是把AR18的機構放進一個無托槍的外殼裏麵，這樣做的目的之一就是為了減少研製費用，因為前述的政治原因造成的反複修改，整個“單兵武器”的研製費用已上升到令人吃驚的程度，因此英國人就采用了一種美國軍方沒有采用而性能與M16係列匹敵的武器的結構。
試驗中SA80出現的問題相當的多。這些問題使試驗半途而廢，乃至試驗又重新開始時，原班人馬已換，失去了試驗工作的連續性。SA80槍的寒區試驗還沒有做，“沙區”試驗就屢遭失敗。但在這些問題出現以前，軍方就已決定裝備該槍了。