德艦突圍的消息引起英國朝野一片嘩然，首相丘吉爾麵子上自然也不好過。倫敦《泰晤士報》作了如下報道：“在西班牙無敵艦隊西多尼業公爵失敗的地方，西裏阿克斯卻成功了。自16世紀以來，再沒有比這更有損於皇家海軍尊嚴的了。”毋庸懷疑，英國海軍必定要以牙還牙。
為了挽回麵子，英軍頻繁出動飛機對德艦停泊地進行轟炸。回國後不久，“格奈森瑙”號便在一次空襲中被炸飛了艦首，並在船塢裏度過了餘生。“沙恩霍斯特”號則在船塢足足躺了9個月。
1943年3月，失掉姊妹艦的“沙恩霍斯特”號隻身前往挪威北部的阿爾塔峽灣，與“提爾皮茲”號戰列艦和“呂佐夫”號袖珍戰列艦會合。德國海軍集中剩餘的水麵艦隻組成一支頗具實力的艦隊，妄圖重演幾個月前消滅盟國PQ-17船隊的勝利。但此時的英軍已今非昔比，由於三艦逃離布勒斯特，大西洋航線已不再受德國大型水麵襲擊艦的威脅，英國本土艦隊得以集結全部重型艦艇，重點監視挪威北部的德國艦隊，並掩護一支支護航運輸隊往返於蘇聯。德國軍艦在這種情況下不敢貿然出擊，隻能在港口峽灣裏兜圈子。直到1943年聖誕節前夕，在希特勒揚言要拆掉所有“無用”的重型水麵艦隻的壓力下，才出發去完成它的最後一次征戰任務。
而此時，富有進攻精神的弗雷澤海軍上將已接替托維出任英國本土艦隊司令。他親自率領艦隊出征，為駛往蘇聯北部的運輸船隊護航。11月15日，弗雷澤乘“約克公爵”號戰列艦，率“牙買加”號巡洋艦和4艘驅逐艦隨JW-55A船隊出航，順利抵達摩爾曼斯克。12月23日，弗雷澤啟程護送回程的JW-55B駛返英國。此時，從冰島啟航的RA-55A船隊，正由貝爾納特海軍中將指揮的“謝菲爾德”號、“貝爾法斯特”號和“諾福克”號等3艘巡洋艦殿後，駛往摩爾曼斯克。
1939年12月17日，德國裝甲巡洋艦“海軍上將施佩伯爵”號受傷後自沉。在接下來的海戰中，身負重任的貝依連犯三個錯誤，致使“沙恩霍斯特”號最終成為這次戰役的犧牲品。
12月25日，貝依奉新任海軍總司令鄧尼茲之命，率“沙恩霍斯特”號和5艘驅逐艦出航北進，企圖尋機襲擊盟國船隊。
26日3時39分，貝依犯下第一個錯誤，於是厄運便接連而至。他首先打破了無線電的沉默向上級報告了自己的航向和海況。但這個信號卻被弗雷澤艦隊截獲破譯。據此，弗雷澤很快就想出一個圍捕德艦的絕好計劃。他令貝爾納特的巡洋艦全速西進，逼敵回逃，同時自己率隊向東挺進，截斷德艦撤回挪威的路線。對此一無所知的貝依還以為是英軍失策，當他於早晨7時整到達預定海域而沒有發現盟國船隊時，接著犯下第二個錯誤。驅逐艦本該為“沙恩霍斯特”號艦護航的，他卻於此時令其向東南方向作扇形偵察，結果是離目標越來越遠。8時20分，“沙恩霍斯特”號艦向東北方向搜索，一步步進入貝爾納特的防衛區。8時40分，“貝爾法斯特”號巡洋艦率先發現西南方18海裏外的“沙恩霍斯特”號艦，而德軍卻全然未覺。9時29分，3艘巡洋艦同時向“沙恩霍斯特”號艦射擊，兩發炮彈命中目標。貝依斷定船隊還在東北方，便轉向正北。這一來，正好中了貝爾納特的計。他的本意就是要引誘貝依北上，以便為弗雷澤速度較慢的戰列艦切斷“沙恩霍斯特”號艦的後路爭取足夠的時間。於是，貝依犯下第三個錯誤，把他和他的艦隊一起送入了北冰洋的洋底。