由於沒有左豐的搗亂，盧植還領導著冀州的官軍。在冀州的官軍持續與黃巾交戰，黃巾軍無法突破官軍的防禦，甚至被盧植抓住機會，幹掉了一萬多人。張角心疼得眼淚都就出來了。
沒辦法，黃巾的戰術太落後了。野戰一般都是武將鬥將決勝負，鬥將勝利後，全軍壓上。這也是由於黃巾軍的整體是由步兵組成，沒有多少騎兵，大部分黃巾兵都是剛放下鋤頭的農民。攻城戰方麵，黃巾軍的攻城器械十分簡陋，根本就是拿人命來堆。
劉玉針對這個時代的特殊情況，給予一些建議。
首先，利用官軍武將較強的優勢，以武將鬥將的方式，不斷殺傷了對方的武將。沒有了武將領導，黃巾就是一片散沙。其次，利用宣傳投降免死，投誠有功的策略，大力拉攏黃巾黨中搖擺不定或者貪生怕死之輩。
盧植等人對劉玉的建議很讚同，通過了這樣方式。
一開始黃巾還有不少將才，很多黃巾將領經過戰爭的洗禮，成長得很快。不過有些黃巾將領被眼前的勝利所迷惑，開始驕傲自大或者奢靡腐敗起來。官軍抓住了這個機會，在鬥將的時候，派出呂布、典韋、張飛、關羽、黃忠等猛將，不斷消滅黃巾的武將。沒有了將領的黃巾，真的如同劉玉所說的一樣，一盤散沙，被官軍一攻即破。張角發現官軍的毒計的時候，已經有點晚了，不少將領已經慘遭毒手。張角當機立斷，也不顧這個時代的尊嚴問題，下令不可與官軍鬥將。同時官軍誘降的消息，也被張角得知。雖然張角對自己的部下很有信心，但是為預防萬一，也是加強了部下的思想工作，許諾大量的好處，還拿出了一部分之前繳獲的財寶賞賜給部下。恩威並施之下，黃巾黨團結性更強了。
張角心想隻要黃巾軍如同鐵通一般，官軍就無從下手，隻要穎川波才領導黃巾軍將包圍的官軍主力消滅，就可以北上冀州，兩麵夾擊冀州的官軍了。到時候，官軍兩大主力被滅，再無任何力量阻黃巾軍的腳步。張角就可以殺入洛陽，砍下狗皇帝的人頭。勝利最終屬於太平道的，是屬於他張角的。
理想往往都是美好的，現實總是殘酷的。被張角寄以厚望的潁川黃巾波才大軍，被漢軍反擊而殲滅。
朱儁率領一路大軍先與黃巾軍波才部作戰，由於各種原因導致戰敗。無奈之下，皇甫嵩率領一軍與朱儁退守長社。波才大喜之下，率領大軍包圍了長社，不斷攻擊，以圖全殲官軍。
當時，長社城中官軍初經戰敗，死傷慘重，士氣低下。而圍城的黃巾數量巨大，聲威駭人。敵眾我寡之下，且無法突圍，長社中的官軍個個人心惶惶，軍中震恐。皇甫嵩與朱儁不斷地安慰部下，日夜思考破敵之策，卻苦無對策。
“公偉，我軍被困長社，長此下去，恐怕離覆滅之日不久矣。”皇甫嵩苦惱地說道。
“要不是我輕敵，也不會有今日之困。我朱儁真是大漢的千古罪人。”朱儁很自責。
“多說無益，此時尋思破敵才是緊要之事啊。”皇甫嵩打斷了朱儁。