星曆253年7月，地球，西雅圖市，地球聯軍總部，新聞發布會現場
在聯軍十二層高的半弧狀的總部大樓前，已經擠滿了來自各殖民地的記者和群眾。由於現場人數眾多，負責維持秩序的憲兵和警察不得不圍起一道人牆，一次又一次將擠進警戒線內進行拍照的記者和群眾拉出警戒線。
在新聞發布會上，星際傘兵特殊戰第二小隊（代號“黎明小隊”）的隊長遲玄身著新式軍禮服，胸前掛滿了各種亮閃閃的勳章和綬帶，站在講台前向歡呼的人群不斷揮手致意。
這是遲玄人生中最光輝的時刻，他一直夢想會有這樣的一天，而今天終於實現了。雖然他的表情很平靜，但是他的內心一直在翻騰著。他要通過媒體向各殖民星球的人民講述近期聯軍的戰鬥成果以及自己的部分戰鬥經曆，這不僅是為了消除人民對外星入侵者的恐懼，也是為了鼓勵年輕人勇敢地加入軍隊當中，盡一個公民光榮的義務。
今天，人民第一次聽到了有這樣的一支隊伍，他們不僅裝備精良而且技藝高超。在最激烈的戰場上，在淪陷區的後方，總能看到他們活動的身影。他們不僅為聯軍傳回了大量有關靈族人各方麵的信息，而且經常狙殺靈族重要角色，破壞重要目標，戰功赫赫，讓敵人膽顫心驚。
地球邦聯的領袖們認為，在目前士氣普遍低落的情況下，有必要將一直低調行動的星際傘兵特殊戰小隊包裝一下拉站到台前，讓公眾看到人類還是可以痛擊敵人的。
這一天的新聞發布會的確起到了很大的作用，有這樣一支傳奇的部隊讓人民大受鼓舞，仿佛有了他們就一定可以改變戰爭進程了。報名參軍的年輕人的數量也明顯增多了，隻是令他們遺憾的是，這支傳奇的隊伍從來不收新兵。
緊緊過去幾個月後，代號“阿波羅小隊”的第一小隊在一次偵查中被數倍於己的無畏者包圍，26名成員在近戰搏鬥中全部陣亡；而代號“貝塔小隊”的第三小隊搭乘的巡洋艦在隨艦隊出擊的時候，被己方發射的兩枚核魚類誤傷，18死8傷，也失去了戰鬥力。
於是第二小隊“黎明小隊”成了星際傘兵最後一支特殊戰小隊，黎明小隊也就成了星際傘兵特殊戰小隊的代名詞。令公眾想不到的是，這支小隊有著很高的傷亡率，在遲玄之前已經先後有五名隊長陣亡了。
想當英雄總是要付出代價的。
星曆255年，未知區域，“光芒”號巡洋艦
通信聯絡官通過通訊器呼叫：“上尉、軍士長請注意，任務取消。我們遭遇了敵艦，馬上返回。”
幾分鍾後傘兵們和陸戰隊員們都返回了“光芒”號，上尉趕到了艦橋，他能感覺空氣中的壓抑和不安，大家都在靜靜地等待即將發生的事情。
瑪雅說：“艦長，那艘聯軍的船隻已經被識別，是‘凱撒’號巡洋艦，隸屬北美聯盟太空軍，已經失蹤三個月了……”
“掃描完成，這艘船內有很強烈的生命跡象，這艘船內有人活動。”
失蹤三個月？如果它一直被困在這裏，那艦內的艦員……這讓大家不禁想起了“聯盟”號。
“凱撒”號在距離“光芒”號前方一公裏處停下了，並且施放了艦載機。
“艦長，他們在掃描我們。”
“再次呼叫，命令已經出動的戰鬥機待命。”
“這裏是地球聯軍的‘光芒’號，‘凱撒’號聽到請回答。”
……
“這裏是‘凱撒’號，我們要求和你們的艦長通話。”在經曆短暫的沉默後，“凱撒”號終於回應了。
大家總算舒了口氣，畢竟對方是人類。
艦長轉接了視頻通訊器，說道：“我是艦長曲德功。”
對方的影像在大屏幕上顯示出來，那是一張幾乎沒有血色、眼神黯淡的中年人的臉。
中年人說話了：“我是‘凱撒’號艦長麥克?布朗。”
這時候瑪雅提示：“根據艦隊資料，這艘星艦的艦長應為雷明頓?陳。”
中年人抽動了下嘴角，點點頭說：“沒錯，他是我的上一任艦長，因危害艦員生命同副艦長一起被處決。”這真是個讓人意外的消息，這種情況在整個人類的星際航行史上都寥寥無幾，配上他那蒼白又缺少表情的臉，總讓上尉感覺對方來者不善。
就在這時候，航行官朝屏幕揮揮手，有些興奮地說：“嗨，麥克，是我，科考船上的老吳。”