迫擊炮是用座鈑承受後坐力的高射角曲射火炮。通常發射尾翼彈。其主要特點是：
身管短，構造簡單，重量較輕，運動方便，適用於在各種地形上作戰；
初速小，射角大，彈道彎曲，適用於射擊遮蔽物後的目標和水平目標。
主要配用殺傷爆破榴彈，用於壓製、殲滅敵有生力量和技術兵器，破壞鐵絲網和其他障礙物；
還可配用照明彈、煙幕彈等特種炮彈，以完成多種戰鬥任務。
按裝填方式分為前裝式和後裝式；
按炮膛結構分為滑膛式和線膛式；
按運動方式分為便攜式、馱載式、牽引式和自行式；
按口徑可分為輕型、中型、重型3類，輕型一般為50、51、60毫米口徑，全炮重小於20公斤，主要裝備步兵。
作戰時，一般由單兵攜帶，或分解成幾個部件，由幾人背負或由牲畜馱載；中型一般為81~82毫米口徑，全炮重在40公斤左右，可分解成幾個部件搬運；重型一般口徑大於100毫米，全炮重在100公斤以上，采用車輛牽引或自行。迫擊炮通常由炮身、炮架、座板和瞄準具組成。在戰鬥狀態時，炮身尾部的炮作置於座鈑駐臼內。進行觸發射擊時，擊針外突，炮彈從炮口裝填，靠下滑撞擊擊針擊發底火；進行拉發射擊時，擊針縮回，炮彈入膛後，靠拉火機的擊錘撞擊擊針擊發底火。發射時，炮身的後坐力經座板傳至地麵，靠土壤的變形吸收後坐能量，限製後座運動。