測謊儀是美國情報部門首先發明的。它是根據人們在心理變化時會引起有關生理細微變化的原理試製的。俄國科學家巴甫洛夫和他的門徒早就發現人體受到感官刺激時的變化是能分析出來的。因此可以製作出“視分析器”“聽分析器”“嗅分析器”“味分析器”“皮膚分析器”“內髒分析器”和“肌肉分析器”等等。
到了現代，“生物電”這門學科又受到了醫學界的重視。因為人體的各種細胞膜內外有一個電位差，也叫“膜電位”，當神經或肌肉細胞受到刺激而傳導衝動時，其膜電位就發生急劇變化，用精密的電子儀器就能測試出和記錄下這些生物電變化。如：臨床用的腦電圖儀，心電圖儀等等。但是，美國情報技術部門卻把這些技術應用到了測試間諜上去。實踐證明，這種“測謊儀”是靠不住的。
因為，人是可以用思維來控製自己的生理反映的。美國國家安全局有一個“SEC”，這個部門就是專門研製使用測謊儀的機構。測謊儀最先的用途是在招募考查間諜時使用的，到了後來。巳是從事機密工作的政府工作部門，不論官職大小，都得通過測謊儀的測驗才能獲得進入這些部門的資格。以後，還要定期進行例行的測謊檢查。