墨脫，在喜瑪拉雅山脈南麓，與印度毗鄰，意為“隱秘的蓮花”，“墨脫”一詞在藏文中是花的意思。這裏，是全國唯一不通公路的縣城，被稱作“高原孤島”，地勢南低北高，麵積3萬多平方公裏，屬雅魯藏布江下遊山川河穀地帶，平均海拔1000多米。這裏處在喜馬拉雅斷裂帶和墨脫斷裂帶上，地質活動頻繁，地震、塌方、泥石流不斷，加之氣候潮濕多雨，政府曾投入巨資修建公路，但是難見成效。據說，是阿瓊結波守護著這片最後的藏原教聖地，不讓人們侵擾，也說是當時阿瓊結波與蓮花生大師鬥法的結果，使這裏高峰林立，峽穀深長，以雅魯藏布江為界，劃出一道人力難以逾越的天險。
這處群山環繞、浩水長流的地方，為藏地各個宗教視為聖地，佛教如是，其餘宗教也如是。由於雅魯藏布江大峽穀的關係，這一帶最為明顯的特征便是“一山顯四季，十裏不同天”，當人站在海拔幾百米的山腳，享受的是亞熱帶風光；人們花半天時間登上幾千米的山峰時，那已經是極地氣候。
這裏古冰川遺跡普遍。從古冰川到現代河穀，地形從“U”形寬穀急轉為深邃的“V”形穀，河流侵蝕作用非常強烈，常常形成“穀中穀”，相對高差達7000米。墨脫背靠海拔7756米的南迦巴瓦峰，側邊是海拔7151米的佳拉白壘峰，區內最低海拔750米，兩穀之間有懸河、大小瀑布相連，出現了奇特壯觀的峽穀落差。
墨脫最早稱為“珞瑜”，即珞巴人生活的地方，後來逐漸遷入門巴、夏爾巴、藏族、僜人等多個民族或族群，他們一直過著自給自足的生活，有獨特的生產方式和風俗。由於道路崎嶇，這些種族已經習慣了“上山到雲間，下山到河邊，說話聽得見，走路得一天”的生活方式。
在雅魯藏布江大峽穀裏最險峻、最核心的地段，是從白馬狗熊往下長約近百公裏的河段，峽穀幽深，激流咆哮，至今還無人能夠通過，其艱難與危險，被稱為“人類最後的秘境”。而卓木強巴他們，根據地圖的指引，準備去那裏碰碰運氣。
“為什麼我們要選擇去墨脫呢？”
“因為那裏最有可能找到。你想，古格遺跡在1985年國家成立科考隊專項考察之後，就列入了遺跡保護，裏麵如果有什麼東西，已經被發掘清理過了。而且地圖上標注的入口距離今天的古格遺跡還有幾十公裏，恐怕位置不是很準確。而拉孜古墓群現在也被列入文物項目，我們去恐怕不會有收獲。隻有墨脫，到1993年才通過一次公路，而不到半年就因塌方而無法使用，目前去過墨脫的人和從墨脫走出來的人都可以用指頭計算，關鍵的一點是——其實那裏，與我們要找的帕巴拉神廟有著極大的關係。”
“極大的關係？”
“不錯，墨脫高峰林立，神山和聖湖就有幾十處，雖然不通公路，但它不僅是佛教的聖地，也是原藏教、古苯教的發源地和聖地，迄今那裏還有苯教信徒，流傳著許多苯教大宗師與佛教大宗師鬥法的傳說。而我們要尋找的帕巴拉神廟，似乎與苯教有很深的淵源。”
“什麼！和苯教有很深的淵源？不是滅佛時遷去的佛教僧侶嗎？”
“不錯，但是從目前的資料來看，因為當時處於大滅佛時期，所有佛教僧侶都會遭到不幸，所以，他們必須借助其他宗教的力量，來完成掩護和運送大量物資的任務。而當時，願意拋棄前嫌的，恐怕就是苯教的信徒們。而且，好像那個送信物的使者，本身就是一名苯教徒。”
“啊，想起來了，法師不是說過，第一塊血池原形是在墨脫發掘出土的嗎，這樣說來，真的和這個地方有很大關係了。那血池豈不是苯教的東西？”
“也不一定，當佛教漸漸深入人心的時候，許多原始的信仰都與之同化了，而最初藏原地區究竟有多少教義，現在誰也說不清。就拿我們密修者來說，據說以前就不是佛教的分支，而是完全獨立的另一種宗教，但是現在，我們和藏傳佛教已經密不可分地融合在一起了。”
“為什麼我們不分組出發？這樣就可以同時探索兩個不同的地方，說不定會比本那夥人先有所發現呢。”
“不行，我們仔細考慮過了，如果沒有別的人，我們就可以分作兩組出發，可是本那夥人實在太厲害了，在我們沒有摸清他們的底細前，必須組成一個整體才可以對抗他們。而且，這次就算作出發前最後的團隊考試吧，這是我第一次帶領你們出發，既能看看你們特訓的效果，同時可以糾正你們的錯誤。”
“啊，不知道這次到墨脫會不會像美洲叢林一樣恐怖啊？”
“絕對不會，去墨脫有好幾條路線，其傳統路線是米林縣派區—多雄拉—拿格—汗密—馬尼翁—背崩，我們的路線是從米林縣派區經大渡卡、格嘎到加拉，順江而下進入大峽穀的小道。由加拉往下進入無人區，沿江大概走三天可到達白馬狗熊，我們加快速度，恐怕隻需要兩天就到了，可以保證，這條路非常安全！”
“啊，可是怎麼聽上去覺得好像含有威脅的語調？”
“噓……小聲點，教官耳朵很尖的。”
隊伍就在一問一答之間，朝著人類最後的秘境出發了。