奧意戰爭是意大利為從奧地利統治下獲得解放和建立民族國家而進行的戰爭。1859年奧意法戰爭和1859~1860年意大利革命的結果，意大利基本上已實現了統一。1861年3月建立了意大利王國，撒丁國王維克多·艾曼努爾二世繼承了王位。隻有羅馬和威尼斯省仍歸奧地利管轄。1861年4月，維克多·艾曼努爾二世與普魯士結成反奧聯盟。普魯士向意大利提供了1.2億馬克的援助，並答應幫助解決威尼斯歸並意大利王國的問題。6月17日戰爭爆發。6月20日，意大利參戰，名義上由國王統率，實際上歸參謀長拉·馬爾摩拉將軍指揮的意軍主力部隊，在明喬河一線展開，於6月23日轉入進攻，在曼圖亞留有強大的預備隊。
與此同時，查耳迪尼將軍統率的一個軍從波倫亞、弗拉拉地域向前開進，準備對奧軍的翼側和後方實施突擊。為了在兩條戰線同時作戰，奧地利不得不在意大利境內組建了一支南線軍隊，由阿爾布雷希特大公指揮，於6月24日從維羅納東南地域發起進攻，並在庫斯托查附近的遭遇交戰中擊敗意軍。馬爾摩拉損失1萬多人後，撤退到克雷莫納。查耳迪尼將軍得知意軍在庫斯托查附近戰敗，立即回師後撤。
然而，奧軍未能發展這一顯著戰果。因為奧地利與普魯士作戰失利，尤其是7月3日在薩多瓦附近戰敗，必須火速調兵保衛維也納，這就使意軍得以在威尼斯和蒂羅爾轉入進攻。在這期間，加裏波第的部隊作戰非常出色，解放了蒂羅爾南部全境。但是，維克多·艾曼努爾二世命令他們撤退，於是蒂羅爾再度為奧軍占領。
至7月26日，威尼斯省實際上已經全部解放。7月20日，意大利海軍在利斯島附近戰敗。但這並沒有改變已被奧普戰爭所決定了的這場奧意戰爭的結局。8月10日戰事停止。意大利和奧地利簽訂停戰協定，1866年10月3日於維也納簽訂和約。和約規定，奧地利把威尼斯省割讓給拿破侖第三，再由拿破侖第三將它交給意大利王國。由於人民群眾的積極行動和革命熱情，意大利基本上實現了民族解放與統一。這是武裝鬥爭所取得的最重要的政治成果。