“至於對彼得堡的善後處理問題，我們一定要殘暴，要讓每一個俄國人嚇得發抖！我們要把舊世界毫無意義的法律、舊世界的猶太基督教的傳統踏在腳下。我們不需要俄國，既不需要敵對的俄國，也不需要友好的俄國，我們隻需要一片東方的土地。所以我們決不能接受不論是彼得堡，還是莫斯科的投降。你們必須使它們化為烏有，化為灰塵，讓他們在地球上消失。”
萊布從希特勒那裏回來，內心充滿了矛盾。一方麵他又多了一個戰鬥力極強的坦克集群，這為他更自由地運用軍力提供了一定的餘地；另一方麵他感到壓力也更大了，這就像賭博一樣，賭注越大，一旦輸了，付出的代價也越大。萊布明白，如果自己不能如期完成元首給他下達的任務，他的烏紗帽就保不住了，可能連命也難保。
在以後的3個星期裏，萊布出動29個師的兵力，1200架飛機，近1500輛坦克，1200門火炮，對盧加防線發動了一次又一次猛攻。炮彈將盧加河畔的土翻了個個兒，蘇軍頑強抗擊。但是德軍憑借優勢兵力發動了一輪又一輪攻擊。到8月8日，德軍終於在金吉謝普附近撕開了一個缺口；4天後又在中路突破了蘇軍陣地。德軍以每天2公裏的速度向前推進。盡管推進的速度與戰爭初期相比大大減慢了，而且德軍每向前推進一步，都要付出巨大的代價，但是德軍的進展仍舊給列寧格勒帶來了極大的威脅。9月8日，德軍占領了施呂瑟爾堡，切斷了列寧格勒與外界聯係的最後一條陸路交通線，已將列寧格勒三麵包圍，隻有拉多加湖一邊有一條通道可以與蘇聯其他地區相連。包圍圈也變得很小，德軍的大炮已經可以直接攻擊列寧格勒市區了。在萊布看來，列寧格勒已經垂手可得。
德軍的大炮和飛機開始對列寧格勒城區狂轟濫炸，列寧格勒的處境已十分艱難。
斯大林對列寧格勒的局勢十分擔憂。德軍集中兵力進攻列寧格勒，很顯然是想在短期內奪取列寧格勒，迅速與芬軍會師，然後揮師莫斯科，從東北方向實施迂回，如果不能及時采取反措施，德軍就會占據戰役戰略的主動權。
斯大林指示正在前線指揮作戰的朱可夫立即趕回莫斯科，接受新的任命。
9月9日晚，朱可夫風塵仆仆地趕到斯大林的住處。莫洛托夫和其他政治局委員都在座。斯大林正全神貫注地看著列寧格勒形勢圖。人們都默不作聲地坐著。他見朱可夫進來，離開地圖，對朱可夫說：
“我們多次研究了列寧格勒的局勢，一致認為那裏的形勢很嚴峻。我們同列寧格勒的陸上聯係已經被切斷。軍隊和居民的處境都很困難。現在芬軍正從北麵進攻卡累利阿地峽，得到坦克第4集群加強的德軍北方集團軍群正從南麵向列寧格勒進攻。聽說伏羅希洛夫對列寧格勒的未來已經不抱希望了，他甚至跑到前線去，希望被德國人打死。看來指望現在的方麵軍領導已經無力阻止德軍的進攻，希望你能到那裏去，接替伏羅希洛夫指揮方麵軍和波羅的海艦隊。”
朱可夫表示堅決服從。不過，他提了一個條件，要求帶三位將軍去，替換在列寧格勒連續作戰多日、已經極度疲勞的伏羅希洛夫等將軍。斯大林很爽快地答應了。朱可夫說：我就帶霍津中將、費久寧斯基少將和科科佩夫少將去吧。
9月9日，朱可夫一行4人乘專機飛抵列寧格勒。他們一下飛機就直奔方麵軍司令部所在地冬宮。他們到時方麵軍軍事委員會正在召開會議，討論一旦扼守不住列寧格勒，應采取什麼措施。朱可夫對此立即提出了不同的意見。他說，我們必須堅決保衛列寧格勒，直到最後一人。