通常，直升機掃水雷是用專用掃雷器進行掃雷作業的。掃雷器由直升機拖引在水麵上。直升機具有足夠的力量拖引掃雷器。在直升機上安裝有導航雷達、自動駕駛儀、後望鏡、後望電視機和能自動鬆開拖纜的裝置，以及自衛武器等。用直升機掃雷比用掃雷艇安全得多。
直升機拖引的掃雷器有3種。
接觸掃雷器專門用來掃除觸發水雷——錨雷。它有兩根拖纜，上麵係著許多爆破筒，用浮子使其漂浮在水中，並以定深器保持一定深度。當掃雷器遇到水雷時，爆破簡便爆炸，炸斷使錨雷在水中漂浮的雷索，水雷浮出水麵後用直升機上的機槍等武器將其擊毀。
音響掃雷器它是以模仿艦船的聲響來引爆音響水雷的。
磁性掃雷器它能產生磁場將磁性水雷引爆。
直升機掃雷有2種方式，一是單機掃雷，適用於狹窄水道，需要一段段分別掃除；二是多機編隊掃雷，多用於開闊的海麵，編隊機數為3~6架。
直升機掃雷時其飛行高度通常為40~100米，飛行速度為每小時15~25千米。在收放掃雷器或在空中換拖時，直升機應懸停在高度為20~40米的空中。