進入河西走廊，漸行漸遠，旅途也愈來愈艱難了。
守將鄭吉給護送公主的隊伍送來了幾十匹駱駝。挑擔、推車和由騾隊運送的嫁妝，日常起居用品，都上了駝架。沿途已沒有更衣旅舍，隻得支起篷帳，風餐露宿。
這已非楚王宮和甘泉宮可比，公主茅塞頓開以後，心胸開朗，倒也不覺得什麼。不過那漠外景色開始荒涼，礫石、黃土、風沙，茫茫蒼蒼，一望無際，唯有那芨芨草、駱駝刺泛著一叢叢綠色在風中搖曳。見此景色，公主油生懷鄉之情，偷偷落淚。幸好有眾侍女及馮嫽伴在身側，不斷勸慰，情緒才稍稍穩定。
忽一日，馮嫽騎在馬上揚鞭一指，喊道公主：“姐姐快看！雪山，好大的一片雪山！”
公主卷簾看去，果然雪山莽莽，綿延向西，望不到盡頭。
“唔，這就是祁連山了。”
“怎麼路上炎熱，山上的雪竟也不化。”
“聽說祁連山的雪，天氣再熱也化不盡的。要是到得山頂，穿棉祆還覺冷呢！”公主也覺新奇，看個不休。
眾人邊賞景邊趕路，已過祁連山腳下。看看紅日西墜，田大人命令架設帳篷，今夜就在山腳下安息。
雖是炎夏，河西的夜晚，大異白天，倍覺清涼，加上明月朗朗，雪山皎皎，令人有心曠神怡之感，
公主劉解憂一時興發，抱出瑤琴，讓侍女按好琴幾，燃上薰香，坐於篷帳門口彈奏起來。眾兵士、雜役睡不著覺，側耳傾聽，他們尊卑有別，不敢圍到公主帳旁，隻在自己篷帳外站立。
自武帝時便正式成立了樂府，任命宦官李延年為協律都尉。其時蜀郡出了個才子，叫司馬相如，善寫辭、賦，文采佳絕。李延年將他的辭、賦譜成歌曲，吻合金、石、絲、竹、匏、土、草、木八音曲調。故而這期間的歌曲，大都是司馬相如作同，李延年譜曲。
劉解憂輕攏慢撚，彈的是《長門賦》。
劉徹小的時候，姑媽劉嫖把他抱到膝上，問道：“把阿嬌嫁給你作媳婦，可好？”劉徹興奮地說：“如果嫁給我，我蓋一所金房子請她住。”這就是“金屋藏嬌”的典故。後來劉徹果真封陳嬌當了皇後。但好景不長，劉徹戀上了衛子夫，陳嬌不會生孩子，又嫉妒衛子夫，就要女巫咒害仇人。事情敗露後，陳皇後失寵，謫居長門宮，過著淒涼的生活。她用重金買通司馬相如，請他作了《長門賦》，企圖感動劉徹，使他回心轉意，重新得到他的寵幸。
《長門賦》是一首哀豔動人的宮怨詩，李延年所譜的樂曲更是纏綿悱側，如泣如訴。公主大約是哀歎自已的身世，擔心未來的遭際，才選中了這一曲調。
常天慶從營帳裏走了出來，手中拿著那管玉琯，輕步走近公主身邊，待她一曲奏盡，說道：“公主出嫁，不宜彈此哀傷曲調，微臣以為該換歡快喜慶的調子才好。”
公主抬起尚有淚花的明眸，看了一下常天慶道：“對了，聽說你精通音律，還未見你彈奏過。現在又有聖上賜的玉琯在手，吹上一曲如何？”
常天慶道：“微臣聞說司馬相如後又作《神馬賦》，是為慶賀武帝得神馬而作，公主如有雅興，微臣同你合奏一曲如何？”
所謂“神馬”一說，是野縣人暴利長，因犯法被發配到敦煌一帶屯田墾荒。他看見有一匹非常奇異、不同於其他野馬的馬，常混在窪地野馬群中到水潭飲水。暴利長就將這匹野馬捕獲，呈獻皇帝，故意說是從水裏冒出來的，稱為神馬。武帝大為高興，以為水生龍馬，必有好兆，就親自下令司馬相如作詞，李延年譜曲，組成了一個大樂隊班子，在祭廟中演奏過。
公主劉解憂知道這個典故，況且這“神馬”正得自西行路上，頗有寓意，公主如何不明白。她道：“隻怕妾身技藝未精，難以同常佐領同奏。”這自然是謙詞，可是，她在此時不稱“本宮”而突然改稱“妾身”，實在自謙得有些怪異。隻不過常天慶一心想的是如何與公主協調諧奏，並未留神公主自稱上的差異。公主話語二出，也覺失言，為著掩飾，她的手指已撥動起來。
常天慶新得玉琯，今夜是初試笛聲，分外全神貫注，賣力吹奏。
那清音佳調從玉琯流出，大是不同凡響，好似珠落玉盤，泉注澗底，妙不可言。轉眼間變成龍騰深淵，馬馳官道，委婉中驟然高昂，令人神情一振。
更有公主和弦雅配，如一枝獨秀中又有百花烘托，一馬當先下又有千軍擁遝。在場人都聽得如醉如癡了。
一曲奏罷，全場肅靜，唯聽得公主劉解憂一聲輕輕的歎息。這聲歎息其他人不明白，隻有她自己清楚。她想到世上每一個有兒家，不能自選夫婿，總是父母作伐，尤其是她，竟授命運嫁方裏，對方雖尊為一國之君，卻是個花甲老翁，這不能不說是一大悲事。要是能嫁得像常佐領這樣才情品貌都屬上選的年輕夫君，也大大知足了，隻是
正當眾人聽了兩人合奏，各懷心思，沉默不言的時候，突然聽到了一片嘈雜的聲音。這聲音裏有人喊、馬嘶、狼嗥，還有無數動物踏地的聲音，開始微弱，漸轉強烈。
從祁連山的一個山口處，先奔出四、五騎馬，騎馬的是一些牧民。他們用長繩拖著死羊，在前麵奔逃，接著就有無數野狼，奔擁而出。開始是山口窄小，狼群彙成一股。出山口以後，分散成一個扇麵，向公主帳篷處直衝過來，許許多多綠眼閃動，煞是瘮人。
河西走廊，顧名思義，就是兩山間的一條通道，最窄處不過十餘裏地。公主等人棲息處，離那個山口不過六、七裏遠近，以奔馬和狼逐的速度，眨眼就到。
常天慶一看不好，立即應變，他吆喝眾人牽馬拉駱駝，都聚攏在公主大帳周圍。最內層是公主營帳，讓公主、侍女及田、邢二位大人躲在裏麵；第二層是雜役；第三層是兵士。他和寇、孔二侍衛、“風雷神婆”、馮嫽、周宛萍與倪小山為最外層，充作前鋒。
有誰見過這千萬隻野狼逐突的陣勢？不但公主、侍女嚇得花容失色，那些雜役、兵士也害怕得雙腿發顫。故而常天慶還沒有布置妥當，狼群已衝壓了過來。
那幾個牧民不知道是因為害怕得慌了神，還是看到這裏有一片帳篷可以依仗，以專門從帳篷間跑過。這狼群是追逐這幾個牧民的，排山倒海般撲向營帳。
到了此時，再無暇分說，各人均拿出看家本領，掄刀舞戈，抬刀揮劍，腳踢拳打，與撲到身邊來的野狼搏鬥。無論是人打死了狼，還是狼咬住了人，都是一招便見分曉。
寇景榮、孔布兩人，一個施展“開碑手”，個施展“七禽手”，大開殺戒。寇景榮一掌劈碎一頭野狼的腦袋，震得第二頭狼撲地倒下。孔布施展“七禽手”，一抓一擲，狼群太密，擲出去的狼砸在了另一些狼的身上，連滾帶翻，一片亂叫。
都“風雷神婆”也是拳掌見長。她非浪得虛名，拳掌中挾著風雷，力道萬鈞，野狼被她掌風掃到，非死即傷。周宛萍掄開雙刀，將周身護得水潑不進。馮嫽的劍是一柄寶劍，鋒利異常，砍在狼身上，不是腦袋劈開，就是身首異處。倪小山學了常天慶“無相神功”心法，內力大有長進，這時拿著一柄刀亂舞，傷了好幾頭狼。那些兵士騎在馬上，各挺長槍，遇狼就刺，他們都知道保護公主要緊，不肯後退。
實在是野狼太多，不知有幾千上方隻，再說，野狼見自己同伴被打死，血腥彌漫，狂性勃發，不可抑製。往往是三、四頭狼齊撲一人，功夫弱一些的，顧此失彼，不是被狼撕了衣服，就是被咬了一口。
常天慶手舞玉琯，或擊或刺，或掃或挺，收拾了不少，麵前已躺倒十餘具狼屍。他身上白袍沾了不少血跡腦漿，總是他功力卓越，沒被野狼咬著。
常天慶、寇、孔二侍衛、馮嫽以及“風雷神婆”等一流高手，人數太少，隻得護住正麵，奔來的狼群正麵遇阻，好像急流遇到礁石，分了兩股向兩側湧去。那些士兵手使長槍，動作稍慢，不是被撞得人仰馬翻，就是戰馬受驚，撒蹄亂奔，兩翼的防守被攻破了。
好在士兵內還有駱駝與雜役，野狼到底不像人，知道公主在帳中，要去攻擊營帳，它們隻在兩旁一掠而過，凡衝過營帳的野狼，隻會前奔，不再為害了。
幸好狼群奔突，像夏天的一場雷暴雨，來得快去得也快，一會兒風停雨止。再看公主宿營的營地，簡直比剛經過激戰的戰場還要狼狽。一二十頂帳篷，除公主這頂還支撐在那裏外，其餘全部倒塌，那些駝架箱籠，倒的倒散的散。地麵上亂七八糟躺著百餘頭狼屍，斷肢殘體，血肉模糊。那侍衛們守護的正麵躺的更多，有三四頭累疊一起的。有的狼受傷未死，還在哀嚎。再看士兵、馬匹和雜役等，十亭中失了六亭。
寇景榮、孔布和馮嫽等相互瞧看，各人身上血跡斑斑，衣衫破碎。尤其是周宛萍與倪小山，功力稍弱，都被野狼咬了一口，幸好隻傷了些皮肉，流了些血，未傷著骨頭。
常天慶不暇細瞧，他心機觸動，覺得這事十分蹊曉。那幾個牧民不像是被狼群追逐逃生的，如果專門逃生，為什麼還用長繩拖著死羊？又專門往營帳處亂鑽？說他們引狼入室更為確切。那麼，他們用意何在？他幾步縱躍，跳上了那匹汗血寶馬。這馬與其他凡馬不一樣，他不怕狼群，所以安然無恙。
常天慶騎上馬背，高聲對兩位“期門武士”喊道：“寇大哥孔大哥，你等守牢公主，小弟看此事蹊蹺，去抓個人來問一問！”話未落音，他已追著狼群奔去。
狼群由南向北，奔入北麵的一片丘陵。這些野狼是烏合之眾，漸漸跑散，到丘陵處，隻剩寥寥幾頭。況且常天慶麵奔馳，一麵看到那些被長繩拖曳的死羊都棄於地上，他越想這裏麵越有鬼。
轉過一麵山坡，出現一片叢林。估計那幾個牧民就在附近，他一縱身跳落馬下，向那片叢林掠去。
果然，叢林中，那五個牧民會齊，坐在一起歇息。他們自信公主營地那裏自顧不暇，決無人來追他們。所以邊吃邊談，毫無顧忌。