佩裏的長方形框像一個巨大的“軟木塞”，將英吉利海峽封得嚴嚴實實。為了檢驗它的巡邏效果，貝克在愛爾蘭島南部水域進行了一次實戰演習。“海盜”號潛艇奉命完成90海裏的航程，上方有飛機進行反潛巡邏。結果，在整整28個小時內，潛艇隻在水麵航行了2個小時。這2個小時是9次浮出水麵的時間，每次上浮時間平均13分鍾。由於上浮時間太短，潛艇根本無法充足電或補充壓縮空氣，從而完全失去了戰鬥力。“海盜”號艇長說：如果一艘德國潛艇遇到這種情況，那肯定會死無葬身之地。
3.“農夫”潛艇的厄運
6月6日5時13分，“農夫”艇群接到了火速出擊的命令。艇群共有49艘潛艇，布勒斯特24艘、洛裏昂2艘、聖納澤爾19艘、拉帕拉斯4艘。可是，由於種種緣故，能夠立即出海的隻有35艘。
布勒斯特離諾曼底水域最近。6日晚上，15艘潛艇排成一路縱隊，間距300米，魚貫出港。海麵月光閃爍，暗一片亮一片的。艇隊駛達下潛點後，便改取270°航向，全速向英吉利海峽峽口逼近。
7日淩晨1時45分，天空中傳來了飛機發動機單調的響聲。U-256號潛艇首當其衝，遭到了“軟木塞”巡邏機的攻擊，潛艇開炮還擊，在飛機投下深水炸彈的一刹那間，將飛機擊落。飛機的殘骸在水麵燃燒著，將艇隊四周的天空照得通紅。U-256號潛艇也在劫難逃，被深水炸彈炸成重傷。
25分鍾後，又一架惠靈頓式飛機撲來，從艇隊右舷40°方向發起攻擊。U-415號潛艇趕忙開火，但飛機疾如流星，從200米高度急衝到潛艇前方，投下了4顆深水炸彈，4聲巨響把潛艇拋出了海麵，將艇員摔倒。當潛艇跌回水麵時，躍起的水柱又跟著下落，把成噸的海水從指揮台出入口灌進艇內。兩台柴油機停止了轉動，舵機嚴重受損，潛艇因傷勢太重，隻好掉頭脫離艇隊，和U－256號結伴返回了布勒斯特。
從聖納澤爾、洛裏昂和拉帕拉斯出航的潛艇也同樣遭到了“軟木塞”巡邏機的頻頻攻擊，U-955號和U-970號潛艇被炸沉，U-212號和另外兩艘潛艇被炸傷。天亮後，潛艇一艘接一艘地潛入水下，直到7日夜幕降臨，才重新浮出水麵，繼續向東北方向全速行駛。
8日淩晨，加拿大皇家空軍肯尼思·穆爾空軍中尉駕駛一架解放者式飛機在英吉利海峽西口連連得手，半個小時內，僅用12顆炸彈，隻兩次交叉投彈，就分別擊沉了U-629和U-373號潛艇。“農夫”艇群膽戰心驚地緩緩向前推進，天亮時分，在一場激烈的戰鬥中，U-413號潛艇又遭不測，被一架哈利法科斯式飛機炸傷。
損失在不斷增大。9日上午，在布勒斯特以西海麵上，U-740號潛艇剛剛浮出水麵為蓄電池組充電和補充壓縮空氣，就被一架解放者式飛機發現，擊沉。10日，U-812號潛艇一命嗚呼。
至此，“農夫”艇群已損失了1/3的兵力，可除了幾艘闖到英吉利海峽西口外，其餘的仍在比斯開灣內徘徊不前。克朗克向鄧尼茲報告了這一嚴酷的事實，承認遭到了失敗。同時，他下令沒有裝通氣管的潛艇全部返回基地待命，而將突入登陸水域的希望，一股腦兒賭在裝有通氣管的潛艇身上。
4.可憐的“狩獵”者
英國飛機用火箭攻擊浮出水麵的德國潛艇。當時的潛艇，普遍采用的是柴電動力裝置，水麵航行用柴油機，水下用電動機。由於蓄電池組的電能消耗相當快，所以潛艇要經常浮出水麵，由柴油機帶動發電機給蓄電池組充電，同時更換艇內的空氣，並為高壓空氣瓶充氣，奔赴作戰水域時，潛艇絕大部分都是在水麵趕路。“軟木塞”巡邏機正是利用潛艇的這一弱點，通過反複迫使敵艇下潛，使其來不及充電和補充高壓空氣，從而達到使敵艇喪失作戰能力的目的。對這一點，德國人早有警覺，他們搞出了一種名叫通氣管的裝置，使潛艇能在潛望鏡深度行駛時就能為蓄電池組充電，從而無須浮出水麵。
英國皇家空軍噴火式戰鬥機通氣管露出水麵部分的隻有一米來高，在雷達屏幕上的回波信號相當小。這樣，就無疑大大減少了潛艇被飛機發現的概率。但是，由於法國的鐵路遭到了盟國飛機連續不斷的轟炸，許多改裝用的配件無法運到比斯開灣的潛艇基地。因此，當鄧尼茲下令組建“農夫”艇群的時候，49艘潛艇中隻有9艘裝上了通氣管。6月10日，克朗克接到報告，隻有6艘勉強進入了英吉利海峽西口，越過了兩個反潛大隊和4艘驅逐艦組成的第一道防線。