隨著核技術在軍事上的應用，許多國家為了避免卷入災難性的核戰爭，在聯合國大會上相繼提出了建立無核區的議案。因此，在世界一些地方建立無核區便成了聯合國的一項重要工作。
聯合國劃定無核區，必須根據有關地區國家的提案來進行討論。這要考察在該地區建立無核區的可能性，並敦促有核武器國家對在該地區不使用核武器、不進行核威脅，以及不向該地區國家擴散核武器作出承諾。同時，該地區國家對所管轄的任何核材料的設施，隻能用於和平目的，並在任何情況下對不批準、不製造、不運進、不擁有核武器作出保證。然後，對締結有關國際性禁止核武器條約予以肯定，監督各締約國履行，並呼籲其他國家尊重其無核區的地位。
目前，聯合國劃定的無核區已有南極洲、拉丁美洲、外層空間和海底。其中，拉丁美洲是世界上第一個，也是目前唯一一個在人口稠密地帶建立的無核區。此外，非洲統一組織國家宣布了《非洲非核化宣言》，呼籲所有國家尊重非洲無核區的地位。