殿外秋風漸起，卷起殿前的落葉飄然而起，滿地的枯黃更添了幾分蕭瑟，秋日已在層層沉雲後躲藏了多日，未曾露過一絲光芒，此刻那微涼之意浸入肌膚中，帶著殿內的明黃紗幔輕而浮起，隨著門“吱呀——”而響，一襲廣袖道袍的身影緩緩而入，步伐不徐不疾，仿佛踩與雲上，不出一絲聲響。
殿內的地龍燒的極熱，攜著那龍涎的香味，叫人不由有幾分昏昏欲睡的意思。越過一層又一層明黃的紗幔，歸元的目光盡頭，便是那躺在床榻之上，與尋常人一般垂垂老矣，勉力支撐殘軀，懷揣著對生的期冀，對死的恐懼，卻又難掩帝王野心的人。
歸元的眸中平靜而從容，悄無聲息地走上前去，攜著浮塵緩緩下拜。
“陛下。”
榻上的人模糊地應了一聲，似是艱難地睜開一雙耷拉的眼皮，喉中似是梗著什麼，語氣渾濁而蒼老。
“你來了。”
歸元從容頷首，隨即緩緩出聲。
“陛下如今可還好。”
床上的人聞言疲憊地闔了闔眼，再睜開時，看起來人頗有些無力，一旁侍立在床前，一直默然不語的靈寶看見了，連忙小心翼翼道：“太醫來看過了，說陛下如今需要靜養，親征一事——”
靈寶說到這兒，謹慎看向建恒帝的臉色，見建恒帝頗為倦然地閉上眼睛，似是在養神，這才緩緩出聲道：“隻怕是需要從長計議了。”
歸元聞聲似乎並不意外，看向靈寶的目光轉而落至不發一言的建恒帝身上，理解般點了點頜，隨即卻是從容出言。
“如今的阻礙，便是陛下將應的一劫。”
話音一落，躺在床上的人陡然一動，原本無力垂下的眼皮忽地睜開，側首間看過來，帶著幾分難言的意味。
“若是就此放下，陛下這些年的苦心修道，怕是要付之一炬了。”
歸元似是歎息般不忍地垂下眼眸，那滿懷遺憾的話語仍舊在建恒帝的耳畔回蕩。
聽到這裏，壓在心底的不甘漸漸燃燒而起，可看著眼前躺在這兒的病中殘軀，卻是叫建恒帝生出了幾分有心無力之感。
未曾想，富有四海的他，卻也有求而不得的時候。
“其實，此事倒並非沒有轉圜之機——”
似是看透了建恒帝心中的不甘，歸元耐人尋味的話語引得床榻上的建恒帝眸中一頓，漸漸氤氳著一層光亮來。
“真人此話何意？”
這一刻的建恒帝仿佛一掃疲倦，即便話語仍舊帶著渾濁之意，卻是有力了許多。
麵對如此的變化，歸元心下了然，麵上沒有絲毫的變化，隻恭敬拱手道：“此次親征，隻有真龍現身，才是民心所聚，曆經此劫，陛下是真龍，陛下的子孫，一樣是真龍——”
聽到這裏，建恒帝的眸中陡然化開清明，漸漸明白其中之意，正待他將要喚出一人的名字之時，卻是聽得不遠處的人語中誠摯而從容道：“當今最得真龍之傳的，莫過於陛下您的嫡子嫡孫了。”
話音一落，建恒帝眸中一頓，嘴唇翕合間，有些恍然出聲道：“阿譯？”
原本於他的心中，已隱約浮現了九子蕭衍的名字，可未曾想到，依著歸元口中所言，竟是他的皇太孫蕭譯。
將方才那番話一點一點琢磨下來，建恒帝也漸漸被說服了。