水星播種 第六章
我們總共找到10處合適的金屬湖，把20塊“菌種”放進去。在這10個不相連的生命綠洲裏，誰知道會發生什麼事？也許它們會迅速夭折，當洪其炎從冷凍中複蘇過來後，隻能看到一片生命的荒漠；也許它們會活下來，並在水星的高溫中迅速進化，脫離湖泊，登上陸地，最終進化出智慧生命。那時，洪先生也許會融入其中，不再孤獨。
太陽緩緩地移動著，我們趕往天光暗淡的北極。那兒的工作已經做完。暗綠色的極冰中鑿出一個大洞，布置了照明燈光，40根超導電纜扯進洞內，彙聚在一個接頭板上，再與水星車的接口相連。冰洞內堆放著足夠洪先生食用30年的罐頭食品，這是為了預防食物再生裝置一旦失效。隻是我們拿不準，放置數千萬年的食物（雖然是在-60℃的低溫下）還能否食用。
我們把洪先生扶出來，在冰洞中開了一次聚餐會。這是“最後一次晚餐”，以後洪先生就得獨自忍受億萬年的孤獨了。吃飯時洪先生仍然沉默寡言，麵色很平靜。幾個年輕的船員用敬畏的目光看他，就像在仰望上帝。這種目光拉遠了他同大夥兒的距離，所以，盡管我和老柳做了最大的努力，也沒能使氣氛活躍起來。
我們在悲壯的氛圍中吃完飯，洪先生脫下宇航服，赤身返回車內，沙女士的金像置放在前窗玻璃處。我俯下身問：
“洪先生，你還有什麼話嗎？”
“請接通地球，我和尹律師說話。”
接通了。他對著車內話筒簡短地說：“小尹，謝謝你，我永遠記住你陪我度過的日子。”
他的話語化作電波，離開水星，向一億公裏外的地球飛去。他不再說話，靜靜地等待著。十分鍾後才傳來回音，我們都在耳機中聽到了，尹女士帶著哭聲喊道：
“其炎！永別了！我愛你！”
洪先生恬淡地一笑，向我們揮手告別。在這個刹那，他的笑容使醜陋的麵孔變得光彩照人。他按下一個電鈕，立時冷霧包圍了他的裸體，凝固了他的笑容。2秒鍾後他已進入深度冷凍。我們對生命維持係統作了最後一次檢查，依次向他鞠躬，然後默默退出冰洞，向飛船返回。
5個地球日後，“姑媽號”飛船離開水星，開始長達1年的返程。不過，大家都覺得我們已經把自身生命的一部分留在這顆星球上了。
不知過了多長時間，圖拉拉隱約感到人群回來了，聖府大廳裏一片鬧騰。他努力喊奇卡卡，喊胡巴巴，沒人理他，也許他並沒喊出聲，他隻是在心靈中呼喊罷了。鬧騰的人群逐漸離開，大廳裏的振動平息了。他悲愴地模模糊糊地想，我真的要在聖府中橫死麼？
能量漸漸流入體內，思維清晰了，有人給他換了能量盒。睜開眼，看見奇卡卡正憐憫地看著他。他虛弱地閃道：
“謝謝。”
奇卡卡轉過目光，不願與他對視，微弱地閃道：“你一直在低聲喚我的名字，你說你有未了之事。我不忍心讓你橫死，偷偷給你換了能量盒。現在——你好自為之吧。”
奇卡卡像躲避魔鬼一樣急急跑了，不願意和一位醜惡的“橫死複生者”待在一起。圖拉拉感歎著，立起身子，看見奇卡卡為他留下四個能量盒，足夠他返回到有光地帶了。化身沙巫呢？他急迫地四處查看。沒有了，連同他的神車都沒有了。他想起胡巴巴臨走說：要稟報教皇，迎回化身沙巫的聖體，在父星的光輝下喚他醒來。一陣焦灼的電波把圖拉拉淹沒，他已知道沙巫的身體實際上是很脆弱的，那些愚昧的信徒們很可能把他害死。他可是索拉人的恩人啊。
他要趕快去製止！這時他悲傷地發現，在經曆了長期的半死狀態後，他身上的金屬光澤已經暗淡了。這是橫死者的標誌，是不可豁免的天罰。如果他不趕緊爆滅，他就隻能活在人們的鄙夷和仇恨中。
但此刻顧不了這些。他帶上能量盒，立即趕回戛杜裏盆地。那是索拉星上最熱的地方，所有隆重的聖禮都在那兒舉行。