索朗說：“那就去吧，我們都陪你去。”
從天房的中央部分走到牆邊，快走需兩個小時。要趕快走，才能趕在晚飯前回來。我們繞過山腳，地勢漸漸平緩，到處是半人高的節節草和芨芨草，偶然可以看見一棵孤零零的鬆樹，比山上的地皮鬆要高一些，但也隻是剛蓋過我們的頭頂。草地上老鼠要少得多，大概因為這兒沒有鬆果吃，偶然見一隻立在土坎上，抱著小小的前肢，用紅色的小眼睛盯著我們。有時，一條竹節蛇嗖地鑽到草叢中。
“牆”到了。
立陡的牆壁，直直地向上伸展，伸到眼睛幾乎看不到的高度後慢慢向裏傾斜，形成圓錐狀屋頂，牆壁和屋頂渾然一體，沒有任何接縫。紅色的陽光順著透明的屋頂和牆壁流淌，天房內每一寸地方都沐浴在明亮的紅光中。但牆壁外麵不同，那裏是陰森森的世界。
牆外長著完全不同的植物，最常見的是大葉樹，粗壯的主幹一直伸展到天空，下粗上細，從根部直到樹梢都長著碩大的暗綠色葉子。大葉樹的空隙中長著暗紅色的蛇藤，光溜溜的，小小的鱗狀葉子，它們順著大葉樹蜿蜒，到頂端後就脫離大葉樹，高高地昂起腦袋，等到與另一根蛇藤碰上，互相扭結著再往上爬，所以它們總是比大葉樹還高。站在山頂上往下看，大葉樹的暗綠色中到處昂著暗紅色的腦袋。
大葉樹和蛇藤也蠻橫地擠迫著我們的天房，擦著牆壁或吸附在牆壁上，幾乎把牆壁遮滿了。
有一節蛇藤忽然晃動起來——不是蛇藤，是一條雙口蛇。我們出去做生存實驗時偶爾碰見過。雙口蛇的身體是鮮紅色，用一張嘴吸咐在地上或咬住樹幹，身體自由地屈伸著，用另一張嘴吃大葉樹的葉子。等到附近的樹葉吃光，再用吃東西這張嘴吸附在地上，騰出另一張嘴向前吃過去，身體就這樣一屈一拱地往前走。現在，這條雙口蛇的嘴巴碰到了牆壁，它在品嚐這是什麼東西，嘴巴張得大大的，露出整齊的牙齒，樣子實在令人心怵。良子嚇得躲到我身後，索朗不在乎地說：
“別怕，它是吃樹葉的，不會吃人。它也沒有眼睛，再說它還在牆外邊呢。”
雙口蛇試探一會兒，啃不動堅硬的牆壁，便縮回身子，在枝葉中消失。我們都盯著外麵，心裏沉甸甸地。我們並不怕雙口蛇，不怕大葉樹和蛇藤圍出來的黑暗。我們害怕——外麵的空氣。
那稀薄的氧氣不足的空氣。
那兒的空氣能把人“淹死”，你無處可逃。我們張大嘴巴、張圓鼻孔用力呼吸，但是沒用，仍是難以忍受的窒息，就像魔鬼在掐著我們的喉嚨，頭部劇疼，黑雲從腦袋向全身蔓延，逼得你把大小便拉在身上。我們無力地拍著門，乞求若博媽媽讓我們進去，可是不到規定時刻她是不會開門的，三個夥伴就這樣憋死在外邊……
這會兒看到牆外的黑暗，那種窒息感又來了，我們不約而同地轉過身，不想再看外邊。其實，經過這幾年的鍛煉，這15分鍾我們已經能熬過來了，可是——每天一次嗬！每天，我們實在不想邁過那道密封門，可是好脾氣的媽媽這時總揚著電鞭，凶狠地逼我們出去。
這15分鍾沉甸甸地墜在心頭，即使睡夢中也不會忘記。而且，這個擔心的下麵還掛著一個模模糊糊的恐懼：為什麼天房內外的空氣不一樣？這點讓人心裏不踏實。我不知道為什麼不踏實，但我就是擔心。
我逼著自己轉回身，重新麵對牆外的密林。那裏有食物嗎？有沒有吃人的惡獸？外麵的空氣是不是到處一樣？我看哪看哪，心裏有止不住的憂傷。我想，在今後的日子裏，一定還有什麼災難在等著我們，誰也逃脫不了。