我把孔茨抱到懷裏，他的喉嚨上有幾個深深的牙印，向外淌著鮮血。我用手捂住傷口，哭喊著：孔茨！孔茨！他慢慢睜開無神的眼睛，想向我笑一下，可是牽動了傷口，他又暈過去。
那條巨大的雙口蛇躺在地上，但我一點不快樂。喬治也受傷了，左臂上兩排牙印。我們砍下枝葉鋪好窩鋪，把孔茨抬過去。薩布裏他們撿幹樹枝，索朗帶人切割蛇肉。生火費了很大的勁兒，盡管每人都能熟練地使用火鐮，但這兒不比天房內，稀薄的空氣老是窒息了火舌。不過，火總算生起來了，我們用匕首挑著蛇肉烤熟。也許是因為餓極了，蛇肉雖然有股怪味，但每人都吃得津津有味。
我把最好的一串烤肉送給孔茨，他艱難地咀嚼著，輕聲說：“不要緊，我很快會好的……我很快會好的，對嗎？”
我忍著淚說：“對，你很快會好的。”
喬治悶悶地守著孔茨，我知道他心裏難過，他沒有殺死巨鼠，匕首也讓巨鼠帶走了。我從獵袋裏摸出順姬的匕首遞給他，安慰道：“喬治，今天多虧你救了孔茨，又逮住這麼大的雙口蛇。去，烤肉去吧。”
深夜，孔茨開始發燒，身體像在著火，喃喃地喊著：“水，水。”可是我們沒有水。大川良子和娜塔莎把剩下的大葉果擠碎，擠出那麼一點點汁液，摸索著滴到孔茨嘴裏。周圍是深深的黑暗，黑得就像世界已經消失，隻剩下我們浮在半空中。我們順著來路向後看，已經太遠了，看不到天房，那個總是充盈著紅光的溫馨的天房。黑夜是那樣漫長，我們在黑暗中沉呀沉呀，總沉不到底。
孔茨折騰一夜，好容易才睡著。我們也疲憊不堪地睡去。
有人嘁嘁喳喳地說話，把我驚醒。天光已經大亮，紅色的陽光透過密林，在我們身上灑下一個個光斑。我趕緊轉身去看孔茨，盼望著這一覺之後他會好轉。可是沒有，他的病更重了，身體燙人，眼睛緊閉，再喊也沒有反應。我知道是那隻巨鼠把什麼細菌傳給他了，若博媽媽曾說過，土裏、水裏和空氣裏到處都有細菌，誰也看不見，但它能使人得病。喬治也病了，左臂紅腫發熱，但病情比孔茨輕得多。我默默思索一會兒，對大家說：
“今天是第5天，食物已經夠兩天吃了，我們開始返回吧。但願……”
但願若博媽媽能提前放我們進天房，用她神奇的藥片為孔茨和喬治治病。但我知道這是空想，媽媽的話從沒有更改過。我把蛇肉分給各人，裝在獵袋裏，索朗、恰恰、吉布森幾個力氣大的男孩輪流背孔茨，59人的隊伍緩慢地返回。
有了來時開辟的路，回程容易多了。太陽快落時我們趕到密封門前，幾個女孩搶先跑過去，用力拍門：若博媽媽，孔茨快死了，喬治也病了，快開門吧。她們帶著哭聲喊著，但門內沒一點兒聲響，連若博的身影也沒出現。
小夥伴們跑回來，哭著告訴我：若博媽媽不開門！我悲哀地注視著大門，連憤怒都沒力氣了。實際上我早料到這種結果，但我那時仍抱著萬分之一的希望。夥伴們問我怎麼辦？索朗、薩布裏怒氣衝衝，更不用說喬治了，他的眼睛冒火，幾乎能把密封門燒穿。我疲倦地說：
“在這兒休息吧，收拾好睡覺的窩鋪，等到後天早上吧。”
夥伴們恨恨地散開。有了這幾天的經驗，一切都有條不紊地進行。蛇肉烤好了，但孔茨緊咬嘴唇，再勸也不吃。我想起獵袋裏還有兩小塊瑪納，掏出來放到孔茨嘴邊，柔聲勸道：“吃點吧，這是瑪納呀。”孔茨肯定聽見了我的勸告，慢慢張開嘴，我把瑪納掰碎，慢慢塞進他嘴裏。他艱難地嚼著，吃了半個瑪納。