上古時期
春秋戰國是我國曆史上的上古時期。在先秦眾多戰爭中，以詭詐為特色的戰爭現象已露出端倪，並逐漸走向了成熟。
如鳴條之戰、牧野之戰、長勺之戰、城濮之戰、桂陵和馬陵之戰、長平之戰，都在不同側麵、不同程度上體現了詭詐作戰的基本特點：避實就虛、出奇製勝、設伏誘敵、奇正相生等。
這種戰爭指導思想和作戰藝術的形成，是和春秋戰國時期的諸侯爭霸背景分不開的。戰爭是政治的延續，先秦時期戰爭的特點，恰恰體現了時代文化特色。
少康是我國夏朝的第六代天子，其父相被敵對的寒促派人殺死。
少康是遺腹子，他憑借個人魅力，得到有仍氏、有虞氏的幫助，廣施德政而得到夏後氏遺民的擁護。
經過周密的策劃，少康通過“用間”等手段，以弱勝強，最終戰勝寒促父子，成功複國，奪回了夏王室政權。史稱“少康中興”。因此，少康是一位有作為的君王。
夏王太康時期，太康終日田獵，不理民事，國力日衰。一次，他遊獵於洛水，即今河南境北，竟然十旬不歸，引起民眾的極大不滿。於是，東夷有窮氏部族首領後羿，率領部族軍乘虛奪取夏王室政權，拒絕太康回都。
後羿代夏之後和太康一樣不修民事，自恃其善射而終日田獵遊玩，置賢臣武羅、伯因、熊髡、龍圉等人的意見於不顧，而任用讒臣寒浞。
寒浞是寒國伯明氏的後代，因挑撥離間，花言巧語的惡行被驅逐，後來，有窮氏的後羿收留了他，還信任他並加以重用。
得此機會，寒浞一方麵收羅、培植自己的勢力，一方麵使後羿醉心於田獵而不返。最後，當時機成熟，與後羿之妻共同謀劃，在後羿田獵將歸之時，策動家眾將後羿除掉。
寒浞滅後羿時，曾為後羿所用的夏遺臣靡逃到有鬲氏，即今山東德州市東南處。從此，寒浞代夏。
太康失國後不久死去，族人立其弟仲康，流落於洛水附近，仲康死，其子相立，相在後羿的追殺下，逃往帝丘，即今河南濮陽，依同姓之諸侯於斟尋氏以及斟灌氏。
寒浞有澆、豷二子，他為防止夏的相勢力複興，命澆率軍進攻斟灌氏、斟尋氏，最後消滅了相。然後，寒浞封澆於過，位於今山東萊州西北；封殪於戈，位於今河南中部。
當寒浞攻殺相時，相的妻子後緡氏東逃到魯西南母家有仍氏之地，生下了遺腹子少康。
少康長大後，做了有仍氏的牧正，是專管放牧的官。寒浞的兒子澆繼續追殺少康，少康就逃到了有虞氏，即河南商丘地區虞城縣西南，在這裏做了庖正，就是掌管飲食的官。
有虞氏首領虞思將兩個女兒嫁給少康，並把他們安置在綸邑，即河南商丘地區夏邑縣，給他們土地和人民。《左傳·哀公元年》中記載說，少康這時“有田一成、有眾一旅”。在當時，方圓10裏為成，500人為一旅。從此，少康獲得了穩定的根據地。