太陽起駕了，從東邊山峪的豁口裏露出了半個紅紅的臉蛋，那鮮亮金燦的容光散射開來，給山野的上半部塗抹了一層淡淡的金粉，滿世界明晃晃的。山腰裏，薄薄的晨霧象輕紗纏繞著，一直遮掩到山根、樹梢。陽光下，那高處的霧是絳紅色的，低處的霧則是淡青色的，遠遠望去，一座座山崮象蒼海中的蓬萊仙島，也象一群仙女在舞動彩色的長綢，一陣微風吹來，象有隻素手撩起了霧帳，樹木和山野露出了它本來的模樣，一派蔥蘢。
鳥兒們已經按自己的生物鍾準時起身，太陽一出山，它們便各飛西東，唧唧喳喳叫著覓食去了。不知什麼野物從草叢裏竄過，撲棱棱驚起幾隻雉雞，拖著長長的彩羽，抖著五色花翎從草叢中飛出來，一路鳴叫著飛走了，山區的早晨寧靜而又充滿生機。
小溪丁冬，岸柳倒垂，石竹花正在張開緊裹著的花苞，葦葉上珠露點點。溪邊的石板上，立著一匹白龍馬，白馬在溪邊飲水，兩匹棗紅馬則低著頭在啃著嫩青的草兒。羅榮桓政委坐在溪邊沉思著。一早，他到衛生部來看望傷員，慰問新近負傷的同誌們。許多輕傷員都懇切地要求帶傷出院，他們說連裏戰鬥減員，人少了，多回去一個就多一雙手。
是啊！部隊屢經戰鬥，減員很多，補充兵員，壯大主力是燃眉之急，強派硬抓不是八路軍的作風，請地方黨協助，困難真不少，特委書記宋誠都急得生了病。特委兼管統戰和民運的政府工作部長於其是位年輕的同誌，他專程趕到吳家溝駐地彙報了這一問題。情況是比較複雜，部隊在的對候把群眾發動起來了，部隊一走又都散了，象水流過去，地皮濕了一片，風一吹又都幹了。那些土匪司令就嚷嚷：“八路是股洪水，水遲早要流走的，老子是塊石頭，水流石不轉！”除了漢奸政權以外，還有國民黨的政權，縣長、區長、鄉長都是國民黨的人，象費縣縣長李長勝就很壞，經常四出威脅群眾，不讓接濟八路，也不讓地方給糧給款。群眾對八路軍也不太了解，所以兵員就成了很頭痛的問題。此外，部隊的生活也很成問題，八路軍生活標準本來就很低，到了魯南，敵偽封鎖，又得不到接濟。特別是一些反動地主武裝關閉圍寨，封鎖給養，毆打和搶劫工作人員，捕殺民運幹部，搞得部隊更困難，隻能找些豆餅和地瓜葉子充饑。問題的症結在哪？就在於沒有鞏固的根據地。原以為魯南已有鞏固的、較好的根據地，到魯南一看，魯南隻是個遊擊區，還沒有抗日政權，所以籌糧、籌款都不能順利進行，部隊的穿衣、吃飯、醫藥、裝備都不好解決。
遠處馬蹄嘚嘚，衛生部穀部長騎著一匹栗色馬順山溪溯源而上，大老遠看見白馬就哈哈笑起來說：“哈哈！我說走不遠吧！政委！政委！”
穀部長爽朗的笑聲打斷了羅榮桓政委的思路，他拿著帽子站起來說穀部長，又哈哈什麼！”
穀部長是個不知愁的樂天派，他跳下馬，把韁繩往馬背上一搭，跑到溪邊捧一捧清冽的溪水，咕嘟咕嘟地喝了下去，然後，直著脖子長舒了一口氣，哈哈了兩聲道：“政委！司令部來電話說，你召集的人都到齊了。吃完早飯準時開會。”
“好的！準時！”羅榮桓政委招呼警衛員備馬，接著轉頭問衛生部長老穀，我問你一件事！”
“什麼事？”
“當初打開範縣，我讓你去當範縣抗日縣長你為什麼不幹？”
“嘿嘿！嘿嘿！”穀部長聽問怪不自在地幹笑了幾聲。當時部隊打下了範縣，羅政委找他去談話，讓他離開一一五師，暫時去作根據地的鞏固工作，他跟牛皮糖似的，要命也不幹，他打心底不願離開主力。正規部隊打起仗來過癮，南征北戰心情暢快。當縣太爺，可不是土包子幹的。所以他對羅政委說：“我幹不了！”政委說：“誰也沒當過呀！試試吧！無非是發動群眾、組織武裝、籌糧籌款，搞好根據地建設。”他說：“我是粗人，弄不好會捅漏子的！”政委說：“你要能把天捅個窟窿，我給你記大功！”穀部長想起當初情景不由得自樂。他支吾了幾下：“政委，幹這幹那的還不是一樣，我覺得離不了傷病員唄！”
“說心裏話！”羅政委接過警衛員遞過來的韁繩。
“是！心裏話，不願離開主力，不願幹地方！”
“沒有根據地，主力就是一群流寇，我們就會象折斷翅膀的鷹，飛不起來。”
穀部長猛孤丁地想起羅政委不會平白無故問事的，說不定又是要向各地派遣抗日縣長。他多了個心眼，忙跟羅政委說：“政委，山亭戰鬥又有一批傷員要安置，我先走了！”說完踏鐙上馬。
“不要溜嘛！”羅榮桓早就看透了他的心思，對他說：“這回不派你，衛生部的工作你可得抓緊！”
“那······”
“我是想知道知道你當初的動機！隨便問問。”談笑間他把思想問題摸到了手。
“嘿嘿！嘿嘿！”穀部長跟羅榮桓政委並肩驅馬談笑著向駐村馳去，身後有騎著兩匹棗紅馬的戰士緊緊衛護著。
“嗬！雲山霧罩，這叫神仙會不是？”
羅榮植政委推開屋門，一股濃濃的旱煙、紙煙混成的辛辣味撲出來，他大大地吸了一口走進去。屋裏的幹部一齊站立了起來，抽煙的把煙掐滅了。佟明樹初次來開會十分拘謹，羅榮桓政委湊到佟明樹跟前不聲不響地摸過他的煙袋鍋，坐下開始裝煙，這一下，把他們之間的距離縮得很近很近。
會開得很簡短，陳代師長說：“我們要有陣地，才能堅持抗戰。因此，要加快打擊敵偽的步子，'擴大抱犢崮根據地，把鬼子從抱犢崮山區清掃出去，把勾結鬼子漢奸的五十支隊和梁金路、崔修安那樣的反動地主武裝拾掇掉，鞏固以大爐為中心的根據地。”
參謀處長介紹了敵情，陳代師長布置了任務，各部隊分別受命，回去訂具體作戰方案。
羅榮桓政委看見各級指揮員求戰情緒很高，心裏很高興。他對在座的幹部說：“各部隊完成戰鬥任務以後，還有一個任務要完成，那就是打下一個區立即派出抗日區長，打下一個鄉立即派出抗日鄉長，我們要大大地發展抗日民主政府。怎麼樣？”
大部分人表示讚同，獨有一人沒吭聲。
“張仁初，你有意見？”羅榮桓指名發問。
張仁初站了起來。他膀闊腰圓，八路軍裝讓牛皮腰帶一束，顯得精神十足，方膛大臉上英氣逼人。他是六八六團團長，是一位知名戰將。當年紅軍攻克天險臘子口，他是突擊隊的一員。南征北戰立了許多戰功。陸房突圍，正是他保衛師部，帶領部隊殺出一條血路。他粗獷率直得可愛，心底從來擱不住東西。他天不怕，地不怕，可就是在羅政委麵前，他知道不在理的事是通不過的。
“怎麼！有話不敢說？”
羅榮桓一激將，張仁初開炮了：“我手下沒當縣官的人，要派師部派！”
“你張仁初就不行？”
“我？嘿嘿！政委，你走一路撒一路芝麻，民運部長潘振武派到嶧縣當縣太爺去了，康矛召也派去當什麼縣府秘書長······”
“怎麼？不合適！”
“沒打仗幹脆，咱是張鐵匠做官，隻認個打字，小摳小摸的不過癮，要就抱個大豬頭啃啃！”他的思想跟穀部長一樣。
羅榮桓熟知張仁初的脾氣，語重話輕都不管用，他有對付他的辦法呢！“好吧！你們團拿下山亭以後，電話告訴我一下，我另請髙明。”
“請誰？”張團長眨巴幾下眼睛探詢地問。
“師部已經派不出人去了，我去請沈鴻烈，他那裏師爺多，請他派人來。”
張仁初一時沒悟透，真以為如此，著急地說：“那不成，抗曰政府怎麼能請那些王八羔子來當家！”
“不成？”
“不成！”
“那讓誰當？你幹不幹！”
“我······”張仁初聽見大家竊竊私語和笑聲，才猛地醒悟過來，不吭氣了。
“你呀！說的對頭嘛！誰當也不成，就得以我為主！抗日沒有抗日政權，就沒有正頭香主，誰發號施令都得聽那怎麼成？抗日的號召和主張得由抗日政府去發號施令。告訴你，沈鴻烈也在派縣長和區長，這個權我們一定要爭的。沒有革命政權，根據地建設隻是一句空話。我們的根據地是長期支持抗日遊擊戰爭的堡壘，所以抗日政權是一樁舉足輕重的大事，不僅要放你這個團的幹部，而且要派出更多的人去當縣長，將來條件成熟了，還要放去當專員和省長哩！是不是有的同誌不願離開主力呀！我要說，今天離開主力是為了明天建立更多的六八六團。”他說話嚴肅沉靜，不舞手動腳，有個穩勁，但很有號召力，使人得到一種義不容辭的責任感。
“嘿嘿！嘿嘿嘿嘿！”張仁初搓著那雙小蒲扇似的手憨厚地笑了。
“笑！我告訴你，派出一個潘振武，三個月就能拉起一個團來。懂嗎？三大任務可不能隻記個打字！”
“政委！你放心，拿下山亭要放不出區長，你拿我的腦殼！”
“腦殼不要，板子還是要打的。”羅榮桓啟發張仁初的目的還在於教育全體幹部，使他們從這一有趣的爭論中明白其中的遣理，以期達到自覺執行的目的。
屋裏充滿了歡聲笑語。佟明樹沐浴著八路軍這種民主氣氛，心裏十分暢快。
“老佟！你要抓緊時間擴大隊伍，成立一個大隊，也要派出區長和鄉長，有合適的人沒有？”
佟明樹回答：“試試看，一中隊長方得西興許行呢！”
會就要散了，羅榮桓政委叫住張仁初，說：“來！認識一下，這是棗莊礦工遊擊隊長佟明樹，地下黨員，老張，今後你們打交道的機會不會少的。”然後對著佟明樹，又說：“老佟，你可得小心，我的這位張團長可是個‘瘋子’。”
“嘿嘿！政委，你是哪壺不開偏提哪壺，我可是衝鋒不再光脊梁啦。”張仁初明白羅政委的嗔愛，不好意思地自我解嘲了兩句。
佟明樹走上來紫緊握住張仁初的手，他早聽說這員驍勇異常的團長了，一打仗就紅眼，當了營長、團長還親自帶突擊隊。他打心底裏佩服這樣的英雄，奉他為楷模，但不理解羅政委為什麼對他特別嚴厲，也不曉得張仁初在羅政委跟前為什麼象淘氣挨熊的愣小夥。