太陽已經從西山埋下臉去了，晚霞變幻著顏色，西山東麓先沉進陰影裏，山脊卻讓夕陽的餘光勾勒出一道暗紅的邊，象一群脊背閃著磷光的大魚，悄然無聲地遊進黑茫茫的大海深處。
隊伍正在作出發前的準備，馬兒關了一天，好不容易到了空曠地方，伸脖子尥蹶子地撒歡。命令下來了，提前埋鍋造飯，喂足草料，晚八時行動。
就在這時，奉命前往鐵路線偵察的便衣偵察員趕回來報告了一個新情況：
敵人突然增兵了，從兗州到鄒縣鐵路沿線各大據點都新到了日軍，意向不明。
這是一個十分嚴重的情況，敵人為什麼增兵，是因為發現了這支小小的隊伍？還能不能按計劃過鐵路呢？
鋤奸部朱部長說：“政委，鐵路沿線敵人機動方便，這樣過路太危險了。”
他點點頭沒多說什麼，打開作戰地圖悶聲不響地思考起來。朱部長習慣於他的這種沉默，也在顧自盤算著下一步行動計劃。
過了好半晌羅榮桓揚起頭來說：
“朱部長，立即將增兵情況報告師部和分局，建議他們注意防止敵人可能發動的冬季大掃蕩。”
朱部長覺得羅政委比自己又看遠了好幾步。他應答著立即起草電文。
羅榮桓又說：“轉移宿營地，後半夜到這裏······”他把手指指在鄒東山村土旺。
在敵後行動，迅速和保密是兩大至關緊要的手段，在一地住長了難免不泄漏風聲，所以到一地至多一天，有時一夜要轉移幾個地方。大家都知道麻痹等於自殺，所以再苦再累也無怨言。
偵察兵是最辛苦的了，部隊轉移，他們又深入敵人據點和鐵道線。一天很快過去了，另一天又在等待中過去了，眼看著隊伍受阻路東，羅榮桓心如火焚，他惦記著湖西的情況，怕拖一天一個成色，怕拖久了又生意外，他決定等偵察員摸來最新情況後，不等鬼子撤走就強行通過。
鋤奸部長仍不同意，他深感責任重大，丟了一個部長沒有啥，丟了一一五師的核心，那是大罪呀！羅政委不光是一名久經沙場的戰將，是魯南人民心目中的希望，更主要的是倘有閃失不但解不了湖西之困，反而會給革命招致更大的損失。於是，他親自帶人上鐵道線偵察去了。
這時，張各莊自衛團長張有峰送來了一個好消息。張有峰經常帶人在鐵道上活動，跟據點偽軍中隊長搞熟了，偽軍中隊長是本地人，央求張有峰別跟他太過不去，互相說好互不騷擾，他不到張各莊去禍害鄉親，張有峰也不去碰他，時不時地還給他們補充點兒彈藥。那裏沒有鬼子，他可以和偽軍中隊長去談判掩護過路。
羅榮桓還聽取了各偵察組的情況報告：敵鐵甲列車隔二十分鍾走過一趟；兩下店據點有鬼子一個小隊，偽軍一個中隊；嶧嶺集有偽軍一個中隊；看莊也有一個中隊。兗州一帶新增的鬼子沒有什麼行動跡象，象是單純增兵換防。
羅榮桓據此提出了行動方案，讓敵工部科長跟張有峰去找那偽軍中隊長談判，如果能行，今晚前半夜，移駐張各莊，三更行動，請偽軍中隊長帶路過封鎖線。傍晚消息就到了，談判成功。
隊伍出發了，一支由羅榮桓率領快馬加鞭奔張各莊，一支偏離本隊由敵工部科長帶領插向西北方向。
後半夜在離鐵路約一裏遠的地方，隊伍接到了命令，停在一片樹林子裏，用預先準備好的破棉絮和麻袋片把馬蹄包紮了起來。這下聽不見嘚嘚的蹄聲了，馬兒的嘴也給紮了起來省得它噅噅亂叫。一切準備停妥，隊伍又悄悄地行進，來到一片窪地跟前停住，窪地上長滿了蒿草和葛藤，附近土崗上還有一片楊樹林，楊樹林跟前似乎是一片墳包。
羅榮桓政委看了看腕上那塊夜光表，隨即命令大家臥倒。隨著輕輕的口令聲，戰馬一齊臥倒在窪地裏，窪地裏濕漉漉的，夜霧輕潲，真有些涼意，連羅政委也安然地坐在地上，誰還有怨言呢！
前方高出地平線的鐵道，象一道橫臥在平原上的長長城牆。列車隆隆開過來了，車前的探照燈賊亮賊亮地劈開夜暗，腳下的地皮被震蕩得顫顫悠悠。戰士們努力控製著不安的戰馬，心急地觀望著，誰也不知羅榮桓政委葫蘆裏裝的是什麼寶。
等待。難忍的等待。寒夜長空中隻有不多幾顆星星在眨眼，淸風打著俏皮的呼哨，掠過楊樹梢，寒蟲還在那裏哼哼唧唧地吟唱，但已經是有氣無力了。
槍響了。一聲、兩聲，清晰然而顯得很遙遠，因為在空曠的平原上，在沉寂的夜空裏，聲音傳播得格外遠。
戰馬豎起了耳朵，這些久經戰火的無言戰友對一切聲音都是那麼敏感，尤其是槍炮聲。
戰士們竊竊私語著，間或探頭瞭望一下響槍的方向。
“哎！那是什麼地方？”一個稚嫩的聲音問。
“遠著哩，起碼二十裏！”答話聲很老成，是湖南腔。
“嗯！那準是嶧嶺集！”說話的這個戰士很自信。
“羅政委又在使什麼錦囊妙計？”還是那個稚嫩的童音。
“看樣子是引蛇出洞。”說話的這個是陝北口音。
“對頭，象是調虎離山。說不定······”
“噓！”有人製止四川口音越來越響的“演說”。
人們的心情既不象賽馬那樣驚險、緊張、熱烈，也不象蹓馬那樣悠閑、淡漠、平順，這畢竟是向前方凶險莫測的封鎖線衝擊。人們雖然被羅政委那鎮定自若、沉毅典雅的舉動折服，情緒上受到無聲的撫慰，心中卻不無緊張，充滿了對敵情的虛妄的揣度和疑慮。鐵道就橫在麵前，真想躍上馬，衝過去。然而，羅政委依然按兵不動。
槍聲密集起來了，象熱鍋炒料豆一樣，炸的劈啪響，緊接著手榴彈爆炸聲，脆生生的歪把子機槍聲響起來了。
“注意！”鋤奸部長嚴厲地下達命令：“騎兵連一排在前，通信排和電台跟首長，騎兵二排負責掩護、收容，各隊保持間隔距離，不得超越，不準掉隊，不許大聲喧嘩！”
羅榮桓政委看了看表說：“還有三分鍾，鐵甲列車過去就出發！”
不由人嘀咕，三分鍾！就那麼準？鬼子聽你調遣嗎？不可能！
然而，事情真象羅政委算定的那樣，有好事的數著數剛滿一百，鐵路上由南向北開過來一輛鐵甲列車，探照燈四下亂晃亂照，幸虧是潛伏在窪地，燈光從頭頂上方掠過，鬼子啥也沒發現。敵人的注意力全被吸引到嶧嶺集去了。
鐵甲列車剛過，隻聽見羅榮桓一聲：“出發！”接過警衛員牽來的白馬，踩鐙騰身一躍，穩穩坐上鞍子，魁偉的身軀象一座鐵塔。不知為什麼，鍾連長有這樣的感覺，他覺得老首長具有這樣的法力，不管何等複雜的局麵，何等迭起的波瀾，隻要有他在，百結迎刃開，波瀾濯日平。