進入農曆二月，陽坡上百草就開始發芽了，土黃色的原野上漸漸蒙上一層似有似無的幽淡的綠霧。柳樹、楊樹還沒有放葉，但已經綻出一星星飽滿的綠芽了。迎春、探春早早感知了春的氣息，在山崖陽坡暖屹窩裏一齊放開了金色的小喇叭，歡迎春姑娘的到來。
春爭日，夏爭時。勤勞的農人已經開始勞作，長長的牛鞭甩得啪啪響，犁鏵插下地，牛拽人拉翻起褐色的土浪。杜鵑鳥早早就飛出窩“咕咕！咕咕！”地叫喚，啄木鳥卻藏在深深的樹洞裏消著食。
山陰道上一隊人馬行色匆匆，鞭急馬快地離開城前村向南疾馳。這是魯南支隊支隊長張仁初和他的警衛班。
魯南支隊是以六八六團為主新編成的，內部仍稱六八六團或六團。佟明樹的遊擊隊已合並進來，成為一個大隊，由他擔任大隊長。
經過兩個多小時的奔波，張仁初趕到了師部駐地。來到羅榮桓的住屋，隻見他正俯身在作戰地圖上細致地標著什麼。
“報告！”張仁初祖大嗓門震得人耳朵發嗡。
“張仁初！快進來！快進來！”羅榮桓一邊摘下眼鏡，用拇指和食指輕輕捏著眼窩中脊，解除眼鏡架壓迫帶來的疲勞，一邊說：“猜猜，讓你來幹啥？”
“打牙祭！”張仁初故意打岔。
“盡想著喂腦袋！”羅榮桓用手指點劃著說。
“是不是要打白彥？”
“喲！你這家夥滿腦子是打！”
“我是鐵匠做官，隻認一個打字！嘿嘿！”他憨厚地笑起來。
“來！你看！”羅榮桓指著地圖上的一個小黑點說：“師黨委決定馬上拔掉它！”
張仁初一看真是白彥，高興極了，忙說：“政委，上回從你這兒走，我就瞄好它了。你說吧，啥時候動手？”
“別慌！我想問問你！攻打白彥消滅孫鶴林，你掌握了多少情況？有什麼打算？”
“好！白彥漢奸孫鶴林共有兵力一千二百人，占據了周圍三十多個村莊。白彥鎮為孫鶴林老巢，有磚石結構堡壘二十七處。圍鎮鹿寨、鐵絲網和外壕各一道。寨牆上布有交叉火力點，中心堡壘是孫鶴林的指揮所。”
“別忘了周圍村子有紅槍會、卐字會等反動會道門幾千人。”羅榮桓提醒道。
“是！”
“你準備用誰主攻？”
“一營鍾營長、王教導員！”
“好的，那是兩把尖刀！”鍾炳才和王六生都是他十分了解和賞識的戰將。羅榮桓接著又問：“攻堅需要爆破，你們準備怎麼解決？”
“老佟派人到棗莊煤礦搞炸藥去了。我們作了點準備，隻要搞到一些炸藥，炸幾個口子不成問題。”
“白天強攻嗎？”
“我們團劉政委建議夜襲可減少傷亡。”
“嗯！”羅榮桓滿意地點點頭接著問：“打開白彥以後呢？”
“固守！利用敵人堅固工事固守！”
“不！”羅榮桓習慣地將左手平削開去，以此表示否定。
張仁初聽羅政委如此快速地否定，有些納悶，攻下白彥不守住，那起什麼作用呢？
羅榮桓擺出了深思熟慮過的方案，說：“要拔掉白彥這根釘子，是要費點子周折的。敵人決不肯輕易放棄這個地方，因為它是連通抱犢崮和天寶山區的咽喉要地。所以，要作和敵人反複爭奪的準備。攻下白彥後不能憑工事固守，而應該立即平毀敵人留下的一切防禦設施！”
“哦？”張仁初沒有馬上領會過來。疑問地著頭皮。
“我們不能把自己關在籠子裏挨敵人整嘛！”
張仁初這才明白，蕩平工事使敵人無險可守，正是為了發揮遊擊戰之長。
“攻下白彥後，要在短期內把群眾發動起來，群眾發動好了，才有奪取和鞏固白彥的希望。要利用戰鬥間隙進行陣前練兵。另外，白彥北邊那些外圍據點要先拿下來，那裏的反動道會門很猖獗，掃清外圍可以刹刹他們的氣焰。”
羅榮桓運籌帷幄，部署是很周密的。他說：“陳代師長已經命令梁興初的蘇魯豫支隊二大隊挺進郯碼地區活動，擋住南麵的敵人，給你解除後顧之憂。此外，調集了特務團、胡田大隊、蘇魯支隊，配合你們作戰，在兵力上占了絕對優勢。”
張仁初麵對高級指揮員的精細部署，感到信心倍增。他爽直地說：“政委。你放心！拿不下白彥，我把頭割下來見你。”
“你呀，我可不要你的頭！哎，佟明樹編到你那裏後，怎麼樣？”
“嘿嘿！”他輕慢地說：“編是編了，還不能算六八六團的幹部，幹著看唄！”
佟明樹帶的五個連六百多人改編成了一個大隊，連長都由主力裏的紅軍骨幹擔任。不過張仁初是看不起地方部隊升上來的這些幹部的。他懷疑他們能不能經得起硬仗的考驗。
羅榮桓看他那輕蔑的樣子心裏就不痛快，把臉一抹嚴肅地說：“要注意別耍軍閥作風！我聽說你亂罵人，把手下好幾個大隊長都罵跑了。是不是？人家是來參加革命的，不是來挨罵的。我先給你記著這筆帳，再不改，別怪我不客氣。”
“是！”
“還有，不管打順手還是打背時，都不能腦殼發熱，亂發瘋氣！”
“是！”
張仁初接受完任務已到開飯時間了，羅榮桓請他一塊吃了飯再走。嚴龍端上來一盤碎豆瓣菜窩窩，一碟子鹹菜，外加一碟子辣椒。
“哎，對不起啊！我這個政委窮得很，等將來發了全餉，我請你吃花生米。”羅榮桓不無歉意地對他說。
張仁初本來想湊趣說幾句，一拿起菜窩窩心裏卻讓一種說不出的滋味堵住了，哪裏還咽得下去。倒不是吃不慣糠糠菜菜，早年在家鄉是窮人，出牛馬力還不盡吃白薯秧子南瓜湯充饑嘛！他是看見羅政委日見消瘦的麵容心裏難受。他們也曾給羅政委送些好吃的，可是，不是進大夥房就是進了衛生部醫院。張仁初不會裝假，把窩窩頭往口袋裏一塞，說政委！你吃不上白麵，我心裏難受。等著吧！我走了。”說完，吆喝警衛員帶馬回駐地。羅榮桓一邊啃著菜窩窩，一邊目送張仁初遠去。
外圍清掃戰連連得手。羅榮桓帶特務營及師直各連隊經柳泉、徐莊、七裏河登上了白彥南山製高點大山頂上的村莊孫山頂，在這裏設立了臨時指揮所。
張仁初趕來作了彙報，報告了備戰及清掃外圍的情況。張仁初說：“孫鶴林是狡猾的狐狸，白彥交給他弟弟守，自己帶著家眷和一部分兵力，搬到東邊鄭城東大頂去了。”
羅榮桓告訴張仁初：“據已掌握情報，孫鶴林已與鄒、滕的鬼子勾連，要求鬼子增援解圍。你用兩個營攻擊白彥，另一個營埋伏在南徑一帶伏擊鄒縣來的日軍。”他接著査看了一下地圖又說^“現在看來，孫鶴林主要固守東大頂，而白彥的敵人很可能突圍逃跑。孫鶴林的希望一定寄托在日軍的增援上，如果鬼子的援兵被我擊退，白彥的敵人很可能在強大政治攻勢下投降，原因是孫鶴林的弟弟不象孫鶴林那樣死硬。根據情況來判斷，鬼子可能明天來增援。”
果然不出羅榮桓所料，鄒、滕兩縣的日偽約一千多人，次日拂曉在城前會合，順公路向南徑進發，企圖向孫部靠攏。鬼子存在恐懼心理，怕我軍在路上伏擊，所以小心翼翼地前進，一路上不斷向兩邊山上打槍打炮，試探虛實。
六八六團二營午夜奉命進入南徑，蔭蔽著伏在冰涼砭骨的山石上、草坡上，忍著寒氣的侵襲，等了將近十個鍾頭，直到上午十點才把敵人等來。對於敵人試探性的射擊，大家都沒予理會，安靜地伏著。等到敵人進入埋伏圈，手榴彈都能夠著時，營長才打出兩顆紅色信號彈，下令攻擊。山上伏兵驟然殺出，機槍、步槍組成密集火網，敵人立即亂了陣勢。由於蛇長口小，隻能截一兩段咬嚼，戰士們發起衝鋒把敵入攔腰切斷，集中力量打頭。敵人嚎叫著進行瘋狂反撲，倉皇地奪路奔逃，打了二十來分鍾，鬼子留下了幾十具死屍狼狽地退縮了回去。