戰爭是人類文明發展和進步過程中不可缺少的因素，自人類出現以來戰爭就一直伴隨著我們。一場戰爭反映了一個國家的實力。本章的內容，目的是幫助判斷戰爭是否正當、是否符合時機、是否必要，從而做出準確的判斷，以達到戰爭預想的目的。
國家之間要進行戰爭，其目的主要有：
（1）保衛或恢複某些權利；
（2）滿足國家利益，比如商業、工業利益和一切能使國家繁榮昌盛的利益；
（3）援助對本國安全或者對保持政治均勢具有必要關係的鄰國；
（4）履行攻守同盟的義務；
（5）推行、保衛、壓製某些運動或者學說；
（6）擴大國家的實力和影響力；
（7）保證國家主權獨立自主，不受到侵略和威脅；
（8）雪恥和報複行動；
（9）滿足侵略和征服欲望。
不同目的的戰爭，其采取的軍事行動、戰爭的性質、所需要投入兵力的數量，以及作戰的範圍都會不同。
戰爭充滿著變數，有時進攻的一方因為某些原因失去主動，變成了防禦的一方；而防禦的一方，因為準備充分，謀劃得當，從而轉守為攻。戰爭，可以是進攻，也可以是防禦。有時，因為雙方的地位不同，還會產生一些複雜的情況：
（1）可以是兩個獨立的國家進行交戰；
（2）可以是一個獨立的國家和一些聯盟的國家進行交戰；
（3）可以是一個聯盟和一個單獨的敵國進行交戰；
（4）一個國家可以是戰爭的主力，也可以是輔助；
（5）一個國家可以在戰爭開始的時候就參戰，也可以在戰爭正在進行的時候參戰；
（6）戰爭可以在本國領土，也可以在聯盟國或是在敵國；
（7）如果是侵入敵境，侵入的距離可深可淺，可以是盲目入侵，也可以是非常理智地占領；
（8）戰爭可以是我們與反對我們的敵人之間的民族戰爭；
（9）戰爭也可以是國內戰爭和宗教戰爭。戰爭一旦開始，我們就必須按照戰爭的原理進行，但是我們必須承認，
戰爭的起因都是不同的，遇到的狀況也都是不同的，所以各種戰鬥的特點就會有差異。舉例來說，西班牙團結一致、奮起抵抗二十萬法軍的時候，他們的行動完全不同於向維也納進軍的時候，也不同於讓對方接受不平等條約而向其首都進軍的時候。就拿這二十萬大軍來說，他們在進行鬥爭的時候，對萊茵河與因河之間、多瑙河與易北河之間的各國政府和人民置之不理嗎？他們還要一意孤行向維也納進攻嗎？對整個軍隊來說，每一場鬥爭都是一樣的，每次作戰采取的方法也大同小異，但是對一個軍隊的統領來說，就應該另當別論了，統領對一個軍隊起著至關重要的作用。
我們還有僅屬軍隊統率方麵的其他考慮，我們把這種考慮叫作“軍事政策”或“戰爭哲學”。它們不完全屬於外交領域，也不屬於戰略領域，但是對政府的計劃和軍隊統率計劃來說卻有著重要的意義。下麵我們就來分析一下關於外交政策的考慮。
捍衛權利而發動戰爭
一個國家在決定發動一場戰爭的時候，要先評估這場戰爭會給本國帶來什麼樣的利益，或者會有什麼樣的傷害，要準確地權衡利弊。很多時候，不一定非要依靠武力來解決問題，要懂得適當地變通。
隻有為了恢複不可爭議的權利而進行的，能使國家獲得最大正當利益
的戰爭才是最正確的戰爭，才是最明智的戰爭。但是在我們這個時代，有爭議的事情太多，可以提出異議的權利也太多，比如：遺囑權、婚姻權、繼承權，等等。正是因為這些權利的存在，導致了一些戰爭看似是為了爭取這些權利，實則是為了讓自己獲得最大利益。就拿路易十四當政時來說，他是按照遺囑行事並有著家族關係的支持，繼承西班牙王位也是順理成章的事情，更是西班牙人民的共同願望。但是正是因為這個王位繼承權在歐洲引發了空前的爭論，並且還出現了一個反對法定繼承人的全歐聯盟。
腓特烈二世在奧法兩國交戰的時候，趁機在檔案館裏麵找出了一批古老的文件，並根據此文件率領士兵進入並占領了西裏西亞，使普魯士帝國的勢力增加了一倍。腓特烈這種做法是雙麵性的，假設他沒有成功，這次行動就是個錯誤，腓特烈也會受到人們的指責。但是他成功了，我們可以說腓特烈的這次行動正合時機，這樣就使腓特烈的突然襲擊的錯誤降到了最低，並且可以得到人們的原諒。