不管是為了進攻還是為了防禦，一支軍隊都要配置在它應該包圍的戰區裏的作戰地區，多數時候是要占領戰略陣地的。下麵，我們將對此具體說明該如何理解這一點。
敵人的正麵是戰略陣地所要包圍和麵對的，這個正麵被我們稱為戰略正麵。根據我們的估計，如果敵人從戰區裏的一部分地區出發，經過一兩天的行軍，就可以到達這個戰略正麵。那麼，這一部分地區就被稱為作戰正麵。
“作戰正麵”和“戰略正麵”這兩個名詞十分相似，所以有不少軍事家經常把它們混為一談，他們有時候用這個名詞，有時候又會用另一個名詞。如果我們能對二者細加思考，就可以十分明確地看出，被軍隊實際占領的陣地，就是所謂“戰略正麵”；而兩軍之間的地區，其兩翼距雙方戰略正麵的兩翼的距離大概有一至數日的行程，也可能就是兩軍交戰的地帶，就是所謂的“作戰正麵”。
就算還是有人指責我，說我過於迷信術語，對這兩個定義的使用我也決不會動搖，對於我來說，這樣做理所應當。在實際的使用過程中，很可能有的人還是會將這兩個定義混為一談，也有可能仍然用這兩個術語來表述同一個含義。不過，令我十分滿意的是：在本書中，我不僅指出了這個差異，而且在今後的實踐中我還會繼續堅持區分這個差異。
當戰爭開始的時候，兩軍之間肯定有一方是為進攻敵軍做好準備的。因此，這一方就必須保證自己能夠事先準備好一條防線；這條防線或許在
戰略正麵的後麵，也有可能與戰略正麵在同一條線上。正是因為如此，戰略正麵有時候同時也就是防線，例如1795年和1796年戰爭中的萊茵河一線就是如此。這條線一方麵是奧軍和法軍的防線，同時也是雙方的戰略正麵和作戰正麵，這就常常造成人們將這三個概念混淆起來。那是因為這三個概念所表述的東西在某些時候指的是同一位置，但實際上它們是完全不同的。不是每支軍隊都有自己的防線，特別是當他們侵略別國時；當他們在一個營內集結時，就沒有戰略正麵；但是作戰正麵總是有的。
為了更加明確地區分上麵幾個概念，我們可以再舉兩個例子。1813年，拿破侖重新恢複對敵行動時，他的總作戰正麵開始是從漢堡延伸到威騰堡。他就是從這裏沿著盟軍的戰線一路進攻到格洛高和布雷斯勞的。又因為他的右翼在勒文貝格，最後他從波西米亞邊界上撤退到德累斯頓。在這一寬大的正麵上，他將軍隊分作四部分配置，其中內線或中央是戰略陣地，而且呈現出不同的三個麵。後來，他被迫退向了易北河，將自己的防線僅僅保持在威騰堡和德累斯頓之間，在向馬林堡推移過程中，軍隊是一個鉤形機動的，那是因為漢堡和馬格德保已經被他排除在戰略棋盤之外了。此時，他如果還把戰端向該地轉移，等待他的肯定是滅頂之災。
第二個例子是1796年，拿破侖的軍隊在曼圖亞周圍的陣地。從貝加莫山延伸到亞得裏亞海是他的作戰正麵，不過根據當時的需要，位於加爾達湖到萊尼亞諾之間的阿迪河一線才是他的實際防線，而後來卻發生了改變。到了佩斯傑拉和曼圖亞之間明喬河一線，相應地，他的戰略正麵也隨著陣地發生了變化。
如果一直糾纏於這一點，似乎對讀者顯得不是十分尊敬，我們已經對這三個概念的差異進行了闡釋，接下來就應該分別進行研究，給讀者總結出幾條對各個概念不同特點的一般原則。
所謂的“作戰正麵”是兩軍戰略正麵之間的地理空間。一般而言，它們是跟作戰基地平行的，這也是它們可能交戰的地區。實際上，作戰正麵所占據的空間比可能或者預想的作戰正麵要小一些；在一個方向上，戰略正麵必須橫穿主要的作戰線，並且盡可能地向兩邊延伸，這樣才可能掩護主要的作戰線。
不管怎麼說，戰略正麵的方向都有可能隨著敵軍進攻的情況和指揮官
對情況的理解而發生變化。一般而言，這個戰略正麵都會跟基地垂直，跟原來的作戰線平行。
戰略正麵跟戰略基地垂直，有利於對戰區上的兩個麵進行控製，因此有利於我軍把握有利機會，從而從兩個方麵對基地進行保障。因此，戰略正麵的變換實際上是一個非常重要的機動。
這一特點在拿破侖對艾勞作戰時的戰略正麵中得到了反映。當時，華沙和托倫是他的作戰樞紐，而維斯瓦河就變成了一個臨時性的基地。這一正麵恰好和納雷夫河平行，而拿破侖依靠著塞羅茨克、普烏圖斯克和奧斯特羅文卡，從右翼進行機動，迫使俄軍向埃爾賓和波羅的海撤退。在這樣的情況下，隻需要在新的方向找到一個依托點，那麼我們剛剛指出的優點就會在這個戰略正麵上得到反映。不過我們在實施機動的時候，千萬不能忘記軍隊在需要的時候一定要能夠重新到達自己的臨時性陣地。也就是說，該基地必須在戰略正麵得以延伸，並得到很好的掩護。拿破侖在由納雷夫河一線經阿倫施泰因，也就是奧爾茲丁向艾勞前進時，將左翼後麵的托倫作為一處要塞。後來，當其戰略正麵在向前推進的時候，他將左翼後麵的普拉加和華沙作為橋頭堡。如此一來，他的交通線就有了全麵的保障，並且迫使貝尼格森與其正麵為敵，這時戰線正好與波羅的海平行，導致他跟基地的聯係被切斷了，無奈隻好退回到維斯瓦河口。1806年，拿破侖在從格臘向耶拿和瑙姆堡進軍的過程中，巧妙地變換了戰略正麵。莫羅在1800年以其右翼向伊勒河之線到奧格斯堡和迪倫根推進時也做過類似的變換；他從正麵轉向多瑙河和法國之後，便迫使克賴從著名的烏爾姆營壘撤出。