【原文】
凡與敵戰，軍中有畏怯者，鼓之不進，未聞金先退，須擇而殺之，以戒其眾。若三軍之上，人人皆懼，則不可加誅戳，重壯軍威。須假之以顏色，示以不畏，說以利害，喻以不死，則眾心自安。法曰：“執戮禁畏，大畏則勿殺戮，示之以顏色，告之以所生。”
《南史》(1)：陳武帝(2)討王僧辯，先召文章與謀。時僧辯婿杜寵(3)據吳興，兵甚眾，武帝密令文帝速還長城，王柵備之。寵遣將杜泰乘虛掩至，將士相視失色，帝言笑自若，部分(4)益明，於是眾心乃定。
【注釋】
(1)《南史》：記載南北朝時期南朝宋、齊、梁、陳四朝代的曆史書，唐李延壽撰，80卷。
(2)陳武帝：即陳霸先。陳武帝討王僧辯之戰，發生在梁敬帝紹泰元年(公元555年)。
(3)杜寵：南朝梁將，王僧辯之婿。曾任揚州剌史等職，後為陳茜所殺。
(4)部分：部署、安排。
【譯文】
凡是對敵作戰，部隊裏有貪生怕死的、聽到鼓聲裹足不前的、鉦聲未響就急著撤退的，對情節嚴重者必須嚴格執行軍法，以達到殺一儆百之效。假若全軍人人皆懼戰，則不可妄加殺戮。必須和顏悅色開導，告以求生之道，講明利害關係，明確政策，這樣，軍心自然安定。兵書上說：“執法的目的是防止畏縮懼戰，假若人人懼怕執法就起不了作用，必須曉以大義，告知不會戰死的方法，才能穩固軍心。”
《南史》記載：武帝陳霸先進攻王僧辯，先召見文帝一起商定國家大計。當時王僧辯女婿杜寵據守吳興，兵力強盛。陳霸先密令文帝返回長安，設置木柵防範。不料，杜寵派部將杜泰乘虛偷襲，陳國將士大驚失色，可是文帝卻像平時一樣談笑自如，部署兵力嚴加防守，於是大家的情緒便迅速地安定下來了。
【心得】
本篇論述治軍必須嚴明的謀略思想。在對敵作戰中，對畏懼不前或臨陣脫逃的士卒，必須擇其甚者處以死刑，以收殺一儆百之效。但是，如果全軍普遍存在畏敵情緒，就不可單用殺戮的辦法。因為，殺不勝殺，多殺勢必削弱實力，挫傷軍威士氣。在此情況下，將帥要和顏悅色的做好開導工作，講明勇怯的利害關係，曉諭他們以求生的方法。這樣，部隊情緒自然就會安定。
在臨戰狀態下，對於嚴重畏敵怯戰的士兵，執行軍法是必要的。但是不可任意殺戒。基本上，士卒勇敢和不怕死的精神，是靠平時嚴格的教育訓練培養出來的。