“不行，我自己買。”
“不！你幫了我很多忙呢！”
冬子想起以前曾送貴誌貝雷帽和豬肉派帽，貴誌可能不太喜歡貝雷帽，很少見他戴，不過卻經常戴豬肉源帽。那是用毛氈布製成的、帽頂圓凹的軟帽，因為外觀如豬肉派而得名，身材修長的貴誌在初秋時穿黑色大衣搭配，非常好看。
“年輕人戴帽子很帥氣呢！”
“可是，我沒信心。”
“不、你戴帽子一定很合適的。”
邊說，冬子心裏在想，這樣一來，已經是讓第二個男人進來這個家了，第一個男人當然是貴誌，船津可能不知道這種事，沒有顯得拘謹不安。
“咖啡味道真香。”
“真的？是藍山咖啡哩！”
“喝即溶咖啡。”
冬子看矮櫃上的鍾，是十二時半。“啊，都已經中午過了，要叫壽司來吃嗎？”
“不，不必了。剩下的事你自己一個人能做嗎？”
“我可以慢慢整理，不會有問題的。”
船津點點頭，站起身來，有點留戀的望著冬子。“如果還有什麼事情需要幫忙，請給我電話。”
“謝謝。今天真的辛苦你啦！”冬子道謝。
船津告辭，走出房門。
翌日，冬於前往原宿的店裏。
昨夜，可能是半個月來第一次回到自己家睡覺，睡得很祝。醒來時，試著摸摸傷口，已經不痛了。
今天早上，陽光也燦爛。在燦爛的陽光裏，冬子想起貴誌今天傍晚就會回日本。
起床後，她開始打掃，準備出門。
刻意挑選了棕底、條紋上有花朵圖案的洋裝，但，緊腰帶時發現，腰圍又瘦了一圈，本來想再披件薄大衣，不過白天還暖和，好像沒有這個必要。
冬子走出公寓時，剛好幸運的攔下計程車。
多日不見，街上疆滿明亮陽光，即使是堵塞的車流，甚至穿越斑馬線的人潮，都令她懷念不已。
途中，她買了點心。
抵達店門前時，真紀和友美跑過來。
“老板娘，你回來了！”
見到穿洋裝的冬子，兩人都覺得很稀奇，一直盯著看。
“已經沒事了？”
“沒問題了，我不在時，辛苦你們了。”說著，冬子把點心盒送給兩人。
之後，三個人在裏麵的工作室邊吃點心，邊談及這段日子的概況。
扼要內容在醫院裏就已經聽過，並無特別重要的問題，當務之急隻是材料費的付款，以及盡快趕出已延誤多日的訂貨商品，還有，收據和信件也必須整理。
在工作室花了約莫兩小時看完不在期間寄來的信件和文件後，冬於開始準備回家。
至少目前她尚無製作帽子的氣力。
“抱歉。我先回去了，我都在家，如果有事的話，請和我聯絡。”冬子吩咐兩位女職員之後，走出店門。
攔了計程車，上車後，本來想直接回家，卻忽然改變心意，先繞至瀝穀的書局。稍微猶豫之後，買了有關女性生理和疾病的書，這才回家。
雖然往返都是搭車，冬子仍感到非常疲累，晚飯雖然叫人送來壽司，卻不太有食欲。她就這樣上床，翻開買回來的書。
住院前，她也讀過幾本有關於宮腫痛的書，但是書上並無以圖片對該部分的說明。手術前，她在乎的是腫瘤這種疾病，但是，現在卻對子宮的形狀產生興趣。
買回來的書上，很具體麵細微的說明腔、子宮、輸卯管、卵巢等的關係位置。子宮位於中央．左右是吊線狀的輸卵管廷伸至兩端的卵巢．卵子是在卵巢製造，經輸卵管到達子宮，與由腔遊上來的精於受精懷孕。
——自己已失去位於正中央的子宮……
冬子輕輕用手指覆蓋住圖片中的子宮部分。投錯，子宮是一個中樞，和卵巢與腔相連。位於正中央位置，麵且是最大的器官。
或許和大小無關，但，肚子裏被摘除這麼大的東西，不會有問題嗎？是如夢中見到那樣，出現空洞嗎？或者被腸填滿？
不．最重要是，腔會變成如何？上麵出現那種空洞，不會影響底下的部分嗎？不會變成如無底沼澤殷深不可田嗎？
失去這麼重要的器官，不可能不影響性生活！
那位院長是男性，當然不了解女性的感受，也因此才會認為沒什麼大不了吧！
看著之間，冬子心情惡劣了，甚至覺得自己肚子裏有某種怪物喘息一殿。
“討厭……”冬子丟開書，爬到床上。
她已經不想看，不希望再去想這些事，隻要把它當成暫時的噩夢，夢醒之後，身體也會恢複健康就好。
就這樣趴著、把臉埋在枕頭時，電話鈴響了。短暫卻持續的響著。
大約響了五下時，冬子起來，拿起話筒。
“是我，現在剛到。”
沒錯，是貴誌的聲音。
“啊……”
“怎麼啦？”
“不，沒什麼。”
“現在剛出了海關，正想過去你那邊。”
“現在嗎？”
“不方便？”
“也不是，但有人去接你吧？”
“投關係，在車上談過就沒事了。之後我再過去、應該十時左右可到。”
床畔的鍾指著八時三十分。
“那麼，待會兒見。”
電話掛斷。
如電話所說，貴誌是十時剛過不久抵達。有人按門鈴，冬子開門，一看，貴誌右手提著黑色皮箱，站在門口。
“歡迎歸來。”
“嗯。”貴誌由上到下打量著冬子，然後說：“可以進來嗎？”
“請進。”
貴誌沒打領帶，身穿淺藍色襯衫，係深藍色蝴蝶領結，整體造型非常搭配。
“聽說手術很順利？”
“是的”
“太好了！”貴誌頓首，坐在麵前的沙發上。“船津告訴過我了。”
“他送錢過來呢！”
“嗯。”
“那是怎麼回事？”
“沒什麼。”
“可是，我沒理由接受那麼多的錢的。”
“算了，有錢總是方便的，不是嗎？”貴誌說著，從置於茶幾旁的皮箱內取出紙包。“這是送你的。”
“什麼東西。”
“眼看冬天就要到了……”
外國的包裝很簡單，一解開細繩，馬上出現毛皮，是四條談鼠灰色的韶皮，兩隻重疊，剛好形成披肩。
“哇，好漂亮！這個能搭配任何色澤的大衣呢！”
“應該是吧！”
“我正希望有一條披肩的，現在恨不得天氣趕快轉冷了。”人就是這麼現實，拿了人家的禮物，剛剛想使性子的心情馬上消逝無蹤了。“喝咖啡嗎？”
“好啊。”
冬子把披肩再度包妥後，走向廚房。
“工作方麵如何？”
“看過荷蘭和法國的主要建築物，累壞了。”
“看過建築物，然後呢？”
“再讀至學社出版的(歐洲的建築)的解說，再比對是否忽略哪些部分……”
“那一定很累的。”冬於在咖啡中摻入牛奶，放在貴誌麵前。
“很香！”貴誌慢慢喝著咖啡。
不知是不是心理因素，總覺得他比出國前稍微瘦了。
“果然腫瘤嗎？”
“是的……”冬子端著咖啡杯。頷首。
“把腫瘤摘除已經投問題了？”
“是的，”冬子不知道除此之外，還能回答什麼。
“昨天出院？”
“船津先生來幫忙的。”
“那家夥好像喜歡你呢！”
“喜歡我？”
“提到你的事，他就很熱心說明。”
“他怎麼說？”
“沒什麼，隻是說你氣色不錯，手術已結束等等，但，我明白的。”貴誌苦笑。
“我並沒有放在心上。”
“算了，別談這個！對啦，下次我們一起旅行好嗎？”
“去哪裏？”
“天氣轉冷，不要往北邊走了，依我看，南方的博多或雲仙一帶如何？我希望能悠閑的在國內走一圈。”
和貴誌分手後冬子幾乎從未出門旅行了。隻有和店裏的女職員去過一超伊豆，另外，就是為了工作麵前往大阪。
“十一月中旬，你覺得呢？”
若是這個時候，店裏的工作很忙，不過，距歲末仍有一點時間，能挪出兩、三天來。
“要去嗎？”
“好呀！”回答後，冬子才想自己失去了子宮。
像這樣的身體，貴誌如果需求，該怎麼辦？能夠像以前一樣的坦然麵對嗎？
“怎麼啦？”
“不，沒什麼。”冬子慌忙搖頭。
“身體尚未完全康複？”
“沒有這回事。”
“那麼．我應該走啦！”貴誌捺熄香煙。
“要走了？”說著，冬子忽然感到可笑，對於自己曾感到厭膩的男人，怎會如此不死心呢？
“我讓計程車待著。”
“那不快走不行。”
“我隻是想來看一眼你氣色不錯的臉孔。”
“謝謝。”
“關於旅行的事，你考慮看看。”
貴誌再度凝視冬子的臉，提起皮箱，站起身。
出院約莫一星期後，冬子開始像以前一樣工作。隨著逐漸習慣，一整天在店裏也不覺得疲累。
一些與采購有關的人及老顧客因為許久末見到冬子，一見她都會擔心的問：“已經沒事了嗎？”
其中，有些人還會自取病名，問：“肺炎好了嗎？”
看樣子，除了中山夫人，沒有人知道冬子動手術摘除子宮腫瘤。
“抱歉，給大家帶來麻頓，已經沒問題了。”冬子一麵道謝，一麵有著自己好像做了什麼壞事的心情。
目前，除了母親，無人知道自己連子宮也被摘除。
為何要隱瞞呢？冬於自己也不明白，隻是不想告知別人。
之後，貴誌打過一次電話來店裏。“怎麼樣？感覺如何？”
“托傷的福，還好。”冬子禮貌性的打過招呼後，再謝謝對方上次贈送的禮物。
“手術後不久，最好別勉強自己工作。”貴誌表示擔心的說。
但冬子和以前完全相同，不管走路或跑步都不覺得疼痛，也有了食欲。出院約十天，又胖了近一公斤。
“這個星期我有點忙，不過下星期會稍微空闌，屆時再一起吃飯吧？”
“好的……”冬子邊答應邊想：我們的關係到底是怎麼回事？
若是平常，或許能說是“幹柴烈火”吧？但，總覺得似乎不隻是那樣。的確，是連肉體都奉獻給對方了，隻不過，冬子已不像以前那樣在意著貴誌的妻於也許是因為已完全不想爭奪貴誌吧！隻是向貴誌尋求手術後的慰藉。
冬子藉這樣的想法獲得冷靜，也許，是對貴誌的愛情已經冷卻也未可知，但，若想起痛苦的兩年前，現在這樣毋寧是輕鬆、穩定多了。
“能夠織複健康太好了。”
坦白說手術後恢複的迅速連冬子自己也嚇一跳。
本來以為摘除子宮應該多少會有後遺症，卻出乎意料之外，什麼影響也役有。失去如此重要的東西，身體卻毫不在乎，冬子很驚訝，也有些憂鬱了。
她並非希望身體出毛病，卻覺得至少小腹也該有點疼痛，或是頓蹈、腰部乏力，諸如此類的小毛病殘留。
動手術前，她就已有這種程度的覺悟，也估計完會複原最少也得半年，但……女人的身體真的如此強韌嗎？以前，一向認為女人的身體軟弱無力，麵在家也都這麼說，就是這樣讓她更覺奇妙。
也許，女人體內潛藏的強韌，是貴誌、船律，甚至世間所有男性都不知道的吧！
盡管身體迅速恢複健康，冬子內心卻又產生新的不安了。早上，照鏡子時，她忽然發現嘴邊的顏毛變濃了，在日光燈照射下，形成柔和的暗影。
冬子天生體毛就很少，學生時代，有些同學很在乎手臂和腿腔的毛，務必以剃刀剿除，但，冬子從來不必為這種事煩惱。
雖未和別人比較過，但是，連私處的毛也很少，年輕時，冬子認為毛會這麼少是和自己身體發育不佳有關係，總是感到羞恥。也經常會覺得不安：毛太多是麻煩，但是，太少的話豈非欠缺女性的魅力。
但，貴誌或許就喜歡那種稀疏吧！
責誌常說“你嬌小，毛又少，而且沒味道”而緊抱住她。
冬子雖不懂沒有體臭和毛少是否有關係，不過此後就有太在意這件事了。
可是，仔細一看，嘴巴四周的額毛色澤看起來是變濃了。怎麼可能……
本來以為心理因素，但，右顧左盼，還是同樣的感覺。
——為什麼呢？
反射性的，冬子想到失去子宮的事。難道不是因為失去子宮，不再是女人，所以胡須變濃？也就是說這種荷爾蒙失去平衡，導致較近似男人。
冬子慌張了，趕快檢查手臂和腿脛。手肘外側和腿脛左右有軟毛，在日光燈的照射下，或許由於皮膚蒼白，看起來意外的又長又黑。
這兩個部位的毛，冬子已將近一年未剃。夏天穿無袖衣服時，腋下會使用脫毛劑，不過其他部位並未特別在意。嘴唇四周，在這之前大約是每個月剃一次，主要也是頷毛太密的話，很難化妝。
常聽人家說胡須愈刮愈粗，但，冬子從未擔心過這種事。
——難道果然是因為摘除子宮……
冬子再度麵對鏡子，從各種角度端詳自己的臉。感覺上色澤的確變深了，卻又好像沒有。目前是還沒什麼要紫，但，真的會變成像胡須那樣濃黑嗎？
她很想問，卻又不知道問誰。書上並沒有寫這種事，那麼，看樣子隻好去問院長了。
掂著頷毛的事，十天過去了。
院長吩咐出院後二十天回來複診，但，冬子提早三天前往明治診所。
即使沒出現什麼問題，為求慎重起見，還是複診一下較為保險。
“情況如何？”院長還是以溫柔的聲音問。
“已經完會恢複正常，也正在工作。”
“沒有疼痛或白帶過多吧！”
“是的，”
“那麼，我替你診察看看。”
冬子躺上診療床。住院期間已不太覺得的羞恥感又蘇醒了。
院長冰冷的手碰到小腹的瞬間，冬子猛然收縮四肢。
由於四肢擱放膠櫃上，雙腿無法並攏，但是肌肉卻反射的顫動。她深吸一口氣。
最初是因為私處被窺見的羞恥讓她全身疆硬，現在卻又被窺見失去子宮的恥辱。一想到院長不知抱持何種想法在診察。冬子就抬不起頭來。
但，看來她是過慮了。
“可以啦！”院長的聲音談漠，冷靜。
冬子下了診察床，穿好衣服，再度坐在院長麵前。
“傷口愈合完全，也無白帶過多，不必擔心。”邊說，他在病曆卡填寫英文，“已經毫無異常，隻要沒有特別問題，可以不必再來了，另外，應該已不必服藥。”
“謝謝。”冬於致謝後，站起身，卻又再度坐下，低頭說：“對不起，我想請教一件事，動過手術後，毛會變濃密嗎？”
“毛？什麼地方的毛？”
“這裏……”冬子輕輕指著嘴四周。“亦即，胡須會變濃嗎？”
“這我就不太清楚了。”院長上身前額，仔細看著冬子嘴邊。
“沒有呀！”
“是嗎？”
“有誰說你的頷毛色澤變深嗎？”
“沒有……”
“那不就好了？”
“可是，總覺得……”
院長望著她，說：“我沒有聽說過摘除子宮會使女人長胡須的論調，何況，你本來就沒有長胡須。”
被對方這樣一說，冬子也失去自信了，隻是早上照鏡子時有那樣的感覺而已，事實上並沒有什麼證據。
“我看，你是有些胡思亂想吧！”
“是這樣嗎？”
“我記得以前也曾講過，所謂的子宮隻是用來保護胎兒，隻有懷孕時才有其作用，其他時候根本毫無用處。”
“可是，生理現象……”
“生理現象隻是因子宮粘膜肥厚而脫落。”
以醫師的立場，一切都可從醫學上簡單說明。
冬子又鼓起勇氣，問：“也許您會覺得可笑，但是，不會因為子宮的摘除，導致荷爾蒙分泌失去均衡，麵變成如同男性嗎？”
“沒有這樣的囊事的。”院長笑出聲來。“你也許也聽說過，女性荷爾蒙的分泌中樞是位於頭部腦下垂體以及卵巢，女性荷爾蒙是在此被製造出，如果失去其中一種，問題就嚴重了。但，如我剛才講過，子宮的功能隻是在保護胎兒，不會製造、分泌荷爾蒙。”
“女人似乎很在意生理現象消失，但那是因為卵巢內有卵泡占優勢時期，及黃體荷爾蒙占優勢時期的存在，而其循環周期則籍生理現象來表現，隻是如此，並不會因為失去子宮，這種循環周期就崩潰，隻要有卵巢，還是會製造出女性荷爾蒙。”
這些，冬子也在書上讀過，大體上都知道，她覺得院長所說的話投錯，隻不過，那樣的說明還是令她有些話不能釋然。
“你必須稍微有自信些，就算沒有子宮，女人畢竟還是女人。”院長鼓勵說，“不懂的人隻看表麵，以為一旦沒有生理現象，不會生育，就斷定已非女人，但是事實上，更重要的是內在的卵巢和腦下垂體，而不是子宮，再說，摘除子宮絕對不會讓額毛變成胡須的，請放心”
聽院長這樣說，冬子也稍稍安心了。看樣子，頷毛色澤變深，真的隻是自己的心理因素作祟。
但，現實問題是沒有生理期了。
手術前，冬子大約每個月初開始生理期。後來因為周期拖長，腹部疼痛劇烈，才上醫院檢查，亦即，每隔二十八、九天，生理現象一定來臨。
到了月底，乳房腫脹，腰部乏力，她就知道生理期接近了，人也會開始感到憂鬱。對冬於而盲，這是令她心情沉重的時期。
但是，現在已經不需要擔心了，隻不過，盡管明知子宮摘除所以沒有生理現象，冬子內心仍存在著等待生理期來臨的期盼。
看著月曆，心想日子應該快到了，而開始有心理準備，多年以來，體內已自然產生這樣的反應。但，當完成準備之後，才突然發現自己已沒有生理現象。想起子宮已被擒除……
不需要因為生理期麵改變旅行期間、或約好和人見麵的預定日期，隨時能夠去任何地方。
男性之所以沒有羈絆，或許和無生理現象不無關連吧，對於計劃、行動，沒有任何躊躇，旨能隨心所欲行動。
以前，冬予曾想過，如果沒有生理期不知多好，每天都可以輕鬆愉快生活。
但，當真正沒有了生理現象時，卻又感到莫名的空虛，心理準備白費工夫，反麵對往首那樣厭惡之事產生懂懾，這未免太可笑如果這種心情告訴別人，也不會有人理解，搞不好隻是徒然被取笑麵已。
問題是，冬子現在的確因為沒有生理現象麵困惑。
或許隨著時間經過，慢慢就會習慣也未可知，但，目前卻無法融入生活步調之中。
失去子宮似乎讓意想不到的浪濤朝各方麵擴散。
文學殿堂整理校對
(本章完)