賈蘭一路勸慰賈環，待走到趙姨娘院前的時候，賈環的臉色方好了許多。
兩人說著進了角屋，見趙姨娘坐在炕上捏著針線在做著什麼，賈環掃視了一眼，說道：“不是剛做了一雙鞋嗎，怎麼又做了起來？”
趙姨娘聽到他說話，臉色竟一慌，把手裏捏著的鞋麵塞進針線簍裏笑道：“閑著也是閑著，正好趕春再給你做一雙。不是去給老太太請安嗎，怎得這麼快就回來了？”說著喊彩雲給賈蘭倒茶。
賈蘭瞥了一眼趙姨娘壓在手下的彩鳳鞋麵，笑道：“不用，我坐一會就要回去。”
趙姨娘聽了，不禁笑道：“聽說考期快近了，怪道那麼忙呢，整日不見人影。”
賈蘭笑道：“過了這幾天就好了。”
賈環向外推他肩膀道：“我一急倒忘了你還有正事，且去念書去吧。”
賈蘭看賈環心境已經回複，也不再堅持，說笑了幾句，便回了稻香村。
晚間李紈巡視完院內，坐轎回來，賈蘭問起她探春與趙姨娘之事，李紈便道：“眼看你考期將近，也沒拿這些瑣事去煩你。不過是你三姑姑要強了些，心裏有一些不如意罷了。”
頓了下，又歎道：“素日你三姑姑就是個最要強的，若是生為男兒身，隻怕這偌大賈府都容不了她。隻是苦於女兒身，又是個庶出，有誌不能伸，而你趙姨奶三不五時都要惹出一番事來，讓老太太太太心裏不安寧，環兒又不爭氣，她每日屈於此，心裏自是不甘願的。”
賈蘭道：“即便如此，但常見姨奶奶在人前人後提及三姑姑，莫不是以其尊榮，不免心酸。”
探春做事性格都是極好，老太太王夫人等長輩都很喜愛，而賈環悶聲不吭氣，說個話也是挨不著邊簷，所以趙姨娘每每以探春為榮，時不時人前人後都要拿她說上兩遭。隻是趙姨娘為人差勁，府裏上上下下待見她的不多，探春見她如此招搖，便覺得低了自己身份，不願和她來往。趙姨娘不自知，依舊行事，倒惹得探春隱隱惱火。
這次隻怕是正好觸了事頭，方都掀了舊事，提了怒火。
李紈道：“各人有各命，你也莫想太多。”
賈蘭道：“我不過是有感而發，你猜我今日在姨奶奶處看到了什麼？”李紈道不知，賈蘭便道：“我去送三叔，正巧看見姨奶奶在做鞋，那鞋麵鸞鳳帶花，大方精致，明明是小姐的樣式，她卻偏說是給三叔所製，這可不是在說謊？”
李紈道：“這事我知道，你也莫說出去。”
賈蘭奇道：“為何？”李紈拍拍他肩膀道：“大人的事，小孩子不要問，你還是去看書去吧。二更時，我還要去巡院，需眯一會眼去。”
賈蘭不滿的撇了下嘴，但仍聽話的下了炕，進書房讀書去了。
三日後，是縣試。縣試考四場，內含八股文、詩賦、策論等題。賈蘭考完自覺頗為簡單，易言秋便道：“這隻是入門級別，自然簡單，越往後會越難。”
賈蘭這才想及自己的老師以後可能會是鄉試、院試的監考官、閱卷師，又想及平時易言秋出題的刁鑽古怪，不禁冷汗直冒。
前途似乎很是堪憂啊。
數日後，賈珍傳來消息說是縣試及格了，讓準備準備參加四月的府試。李紈聽了甚是欣喜，拉著賈蘭又是笑又是哭，直鬧得賈蘭不知如何是好。
剩下的日子自然是更加努力的學習、念書。
至三月上旬時候，宮中有一位老太妃薨逝，聖上下旨凡誥命等皆入朝隨班按爵守製。並赦諭天下：凡有爵家族，一年內不得筵宴音樂。
賈母、邢、王、尤等皆每日入朝隨祭，至未正以後方回，如此往來一月有餘。家中之事紛亂嘈雜，依舊是探春等人照管。因有旨意一年內不得筵宴音樂，王夫人便把那些學戲的打發的打發，分散的分散，將那戲班拆了個遍。
期間或有什麼紫鵑唬寶玉林黛玉要回蘇州家去再不回來，寶玉不堪嚇唬，竟昏厥過去，幸好晚間又醒悟了過來，知道是紫鵑信口說的不曾有這事，才算罷休。