寶釵便喚了鶯兒：“沒得嚷什麼？”
鶯兒聽了，忙掀起簾子進來，又垂頭束手著道：“原是那兩個小丫頭口裏不幹淨，倒是嚼起幾位姑娘來。我說了兩句，她竟還不聽，便不由高聲起來，不想驚擾了太太、姑娘。”
“罷了，到底小事一件。我素日怎麼說的。原要自家穩重些，你告誡兩聲，她若還是不聽，便說與管事娘子，一徑辭了去。何必吵嚷，旁人聽了也不像話。”寶釵心中本有幾分不自在，知道是這樣的事，不由神色淡淡起來：“咱們是客居此地，萬不能傳出什麼不好的。”薛姨媽聽了，也將口裏的話變了一變，點頭道：“正是這麼個理兒，這底下的人，必要約束齊整才是。”
由此，這話便岔開來。
寶釵見了，本就發泄了一回，又思到底是大事，一時半日的分說不明，日後再尋時機與母親細說便是。不想她這一番傷感堪堪壓下，外頭卻風雨不休，又翻出一件事來，讓她重生出愁緒來。
這事卻是數日之後。
且說賈母八十大壽，非但賈府大操大辦，早早整肅了幾日的大宴，就是外頭皇親駙馬、公主郡主並四王八公等一幹老親世交也備了禮，重又登門祝賀。內裏旁個不提，單單二十八那日南安太妃、北靜王妃等過來，一時做了敘談起來，不免說及小兒女身上。
寶玉原去跪經，暫且不提，倒是因這兩句話，黛玉、湘雲、寶釵、寶琴、探春五人皆去露了麵兒。一幹人家有見過的，不曾見過的，對著她們自然都齊聲誇讚不覺。南安太妃原便與賈母極熟，次又有迎春做了孫兒媳婦——因迎春言談行事溫柔安靜，又夫妻和睦。這愛屋及烏，自然更看探春這賈家姑娘不同。因此，她口裏俱是平穩，不露誰輕誰重，暗地裏卻細細看了探春，待得回去，便與兒媳南安王妃道：“寧哥兒媳婦溫柔安靜，我原說大家裏嬌養的姑娘，倒也是常有的。不想她那些姐妹竟都十分出彩，論說起來，比她還要強幾分。”
王妃聽了，便笑道：“俗語道，龍生九子各有不同，神仙況且如此，她們姐妹自然脫不出的。隻您這話裏，倒似有各念想，不知是不是我聽錯了音。”
“你如今也是兒孫漸長，可是曆練出來了。我這話，你竟一聽即知！”太妃笑罵一聲，又重頭歎道：“還能為了什麼，前些時日你姨媽她過來與我說話，又提了嶸哥兒的婚事，長籲短歎地十分心焦。可巧，竟就撞上了這一宗巧宗兒。我瞧著，那幾個姑娘便都不俗，再有迎春丫頭不出挑，性情也能如此，何況那更出色的。”
原是為了他！
王妃自是曉得太妃口裏的嶸哥兒。那是齊國公陳翼的庶子，太妃的妹妹小慕氏，便嫁與陳毅，做了齊公國夫人。按著世情人理論說來，這妹妹家的庶子，太妃略略盡了場麵兒的事，不必十分理會的。隻這陳嶸卻有一段緣故，他生母是小慕氏心腹陪房丫頭，後頭抬舉做了妾，也是忠心耿耿，一絲兒錯處也無，又因生他時沒了，他便養在小慕氏的跟前。這說是庶子，實則與嫡子無二，陳家獨有兩子，他又與嫡兄素來和睦，父母兄弟情分便越加厚重。
因著如此，且不說齊國公，他夫人小慕氏，也是甘心事事為他周羅，萬事都想與他挑揀齊整。然而嫡庶有別，雖說這陳嶸也算文武來的，又襲了五品武德將軍之職，到底白玉有瑕，小慕氏又十分操心，竟不得圓滿。
想著這個，王妃便笑道：“原是為了嶸哥兒，他的事，卻是為難。姨媽自小看著他長大，這大事兒上頭，哪裏舍得委屈了他！偏他福氣上隻差了一點兒……”
後半句她沒提，太妃自然一聽即明，口裏道：“便是如此說。你姨媽想著做一門好親，也要舊人家的，又想著姑娘好，又念著嫡出，必要樣樣周全的。我勸了兩回，都不中用，倒將這幾年竟磨過去，好姑娘一發少了。這會兒偏我一起瞧見了，不免想起來。”
“那您瞧中了哪一位？”王妃心想既都是賈家裏的姑娘，不論堂親表親，總歸一處的，竟不好求了這個再求另一個，隻得挑揀一位來。她心裏盤算一回，便問道：“可是那林家姑娘？”
“你倒會挑揀。”太妃早已盤算明白，這會兒說起來，也是精明細致：“她是侯門世家之後，父母皆是文采精華，身世再不必提，生得嬌花軟玉一般，言語行動亦是風流超逸。雖說父母緣分淺薄了些，人也嬌弱，嫁妝卻十分豐厚，又有賈家做娘家，倒也罷了。可惜我瞧著老太君模樣，倒有親上做親的意思，縱我說了，怕也無趣。”